У Сафонова положение было лучше всех. В течение дня немцы его практически не атаковали. Кавалеристы 2–го кавполка СС провели разведку боем и получив по шее, отступили к Луненцу. За счет захваченных в Ганцевичах эшелона и добровольцев из числа местных жителей, окруженцев удалось сформировать еще один артпоезд. На его вооружение пошли все те же запасы из Городищ. Возглавил поезд Маслов. Они неплохо спелись с Николаем и теперь удерживали участок от Русиновичей до Лющи, но от людских подкреплений тоже не отказались бы.
Единственный кто не просил людских резервов был Козлов.
Сержант продолжил наступление, к вечеру его бронегруппа ворвалась в Старые Дороги. На западной окраине районного поселка его отрядом были захвачен военный горок 46–ой автотранспортной бригады и 85 автобронетанковой ремонтной базы. Основной бой разгорелся вокруг железнодорожного вокзала и станции, где закрепились остатки гарнизона. Но Николай, подтянув дополнительно штурмовые группы и минометы, сломил сопротивление врага. К 21 часу поселок был полностью под нашим контролем. На территории автобазы были захвачены автомашины, трактора, запасы ГСМ и запчастей. На станции были захвачены три паровоза и пятьдесят грузовых вагонов, из которых сформировали три арт. поезда. Было освобождено 300 пленных, привлеченных немцами к работам на станции. Кроме того в поселковой больнице находилось еще около 200 наших раненых бойцов. Еще около полутора тысяч пленных были перехвачены на трассе дороге Бобруйск — Старые дороги. Всех их Николай включил в свой отряд. Вообще Николай мне все больше нравился. Наши с ним ночные разговоры не прошли даром. Парень рос на глазах, проявлял разумную активность и осторожность. Захватив поселок, дальше не пошел. Закрепился и выслал по округе разведгруппы и дозоры. Благодаря чему ночью удалось захватить разведгруппу местных полицаев из состава полицейского гарнизона в деревне Дражно. Сведения, полученные от пленных полицаев, заставляли задуматься не только Николая, но и меня.
Деревня была стратегически важна. Она располагалась на возвышенности, на пересечении дорог в направлении Осиповичи — Слуцк, Старые Дороги — Пуховичи. В деревне немцы из числа местных жителей сформировали полицейский гарнизон численностью 79 человек. Кроме них в гарнизоне располагались формирования полевой жандармерии, охранных частей и СС. Общая численность гарнизона достигала 400 человек. Их опорным пунктом стала местная школа, укрепленная 36 дзотами и блиндажами, которые были соединены между собой подземными ходами. На вооружении были 4 станковых и 12 ручных пулемета, минометы и даже орудия. Обойти деревню было практически невозможно, гарнизоном контролировалась и простреливалась вся территория вокруг. Они отлавливали "окруженцев" и сдавали их в комендатуру Старых дорог или же просто расстреливали на окраине деревни. Узнав о бое в районном центре, оккупанты направили туда свои разведгруппы из числа своих подручных. Оставлять такой гнойник у себя в тылу было нельзя. Поэтому было принято решение атаковать деревню и уничтожить немецкий гарнизон по пути на Осиповичи.
Поспать в тот день мне не удалось.
Сразу же после захвата Слуцка я отправил в Москву сообщение. Где сообщил о захвате городов и аэродрома, создании свободной от оккупантов зоне. Кроме того я просил оказать авиационную поддержку в наступлении на Осиповичи, Бобруйск, Уречье и Глуск.
Ответ пришел только через несколько часов. Наркомат давал положительный ответ. Нам обещали налеты бомбардировщиков по указанным объектам. К этому времени немцы еще раз пытались отбомбиться по Слуцку, Ляховичам и Клецку. Несмотря на зенитный огонь нескольким самолетам врага удалось прорваться к железнодорожной станции и центру Слуцка. В городе было повреждено здание Дома Советов, типографии, радиоузла и телефонной станции. Так что требовалось истребительное прикрытие территории и городов.
О чем я опять просил Москву. На этот раз ответили куда быстрее. На аэродром Новое Гутково перебазировался истребительный авиаотряд НКВД. Кроме того нам обещалась помощь транспортной авиации в эвакуации раненых.
Поздним вечером на аэродром село пять краснозвездных и красноносых "Фридрихов". Местный народ сначала не разобрался, что к чему хотел идти брать пилотов в плен, но в дело вмешались посланные мной "погранцы", взявшие самолеты и летчиков под охрану. Несколько позже туда прилетели и транспортные Юнкерсы и Ли-2, доставившие продовольствие, медикаменты и боеприпасы. За ночь они успели сделать по два рейса. Вывезя за линию фронта почти четыреста человек раненых. Лететь им было сравнительно не далеко всего — то чуть более трехсот километров. Освобожденные из плена авиамеханники за ночь смогли поставить на крыло два СБ, две "Чайки" и И-16. Топливо и боеприпасы были. Так что утро 23 июля мы встречали с авиационным прикрытием.
Как мне не хотелось, но попасть на аэродром мне не удалось. Немцы за день не настрелялись и вместо того чтобы сидеть тихо щупали своими разведгруппами наши боевые порядки. Из подразделений на линии соприкосновения войск постоянно шли сообщения о перестрелках. Мои штабные работали не покладая рук, карандашей и телефонов. В принципе ничего страшного не было. Нигде немцы не смогли вклиниться в нашу линию обороны. Поступления к ним резервов отмечено не было. К полуночи удалось сформировать еще три маршевых батальона, танковую роту и кавалерийскую группу. Батальоны были разделены между командирами северных участков обороны — Григорьевым, Пономаревым и Соловьевым. До места назначения они были доставлены поездом и автотранспортом. Танкистов и конников свели в единую конно — механизированную группу, направленную на трассу Несвиж — Осиповичи.
Галина пришла ко мне в кабинет с докладом под утро. Уставшая, голодная, с мешками под глазами она принесла с собой запах спирта и лекарств. Раненых и больных было слишком много, а медперсонала очень мало. Среди пленных все кто был связан с медициной, хоть в какой — то степени. Не хватало рук, перевязочных и укрывочных материалов, медикаментов. Не помогло даже привлечение к работам учениц местного медучилища и добровольцев из числа местных жительниц. Эвакуация в тыл партии раненых тоже особо положение не изменило. Тысячи человек требовали медицинского ухода и продолжали умирать. После освобождения из лагерей санитарные потери составили сто шестьдесят человек. Несколько человек умерло уже на аэродроме, так и не дождавшись погрузки в самолет. Эвакуации требовало более трехсот семей командиров. Одних детей только пять сотен набралось. Местное население с оказанием помощи не спешило.
