– К кораблю нам понадобятся гребцы, они же при нужде – и воины. Надо брать недавний полон, только что пригнанный, не привыкший к рабству.
– А что, есть такая возможность – взять? – снова подколол Егор.
– Нету, – ответила Елена вполне серьезно. – Но мы такую возможность создадим, сделаем. И полон возьмем, и корабль… два.
– Хорошая моя. – Вожников обнял девушку за плечи, поцеловал. – Мне стыдно даже – ты все за меня решаешь, делаешь.
– Потому что я знаю здесь все, а ты – ничего! – наставительно сказала Елена. – И как же ты можешь решать, ничего не зная? Никак… – Девушка помолчала, задумалась. – Здесь, в Бельджамене, да и везде в Орде, многие – слишком многие – хорошо помнят Тохтамыша и ненавидят нынешнего эмира. На этом и поиграем… половим рыбку. Что ты так смотришь?
– Ты сказала – рыбку, – мягко улыбнулся Капитан Удача. – Говорят, здесь есть где-то такая харчевня – «У рыбы»…
– Да, есть, – девушка с отвращением дернулась. – Омерзительное и гнусное место, настоящий притон! Тебя туда кто-то звал?
– Да… некий Джаван Руми, боксер… ну, в смысле – боец кулачный.
– Ах, Джаван тебя звал?! – покусала губу возлюбленная. – Знаю, знаю Джавана. В чем-то он наш человек, но… зачем он тебя звал, не догадываешься?
– Просто пообщаться, поговорить.
– Хм, поговорить. Нужда ему с тобой разговаривать… Чтоб убить, тут и гадать не надо!
Егор недоуменно моргнул.
– Зачем ему меня убивать?
– Ты слишком сильный соперник, а Джаван… – Девушка быстро поднялась и оделась. – А Джаван нам поможет. Заставим помочь.
– Кто заставит – ты?!
Елена вновь сверкнула очами, окатила яростной и холодной синью – словно врезала прямым между глаз!
– Хватит болтать, надо действовать! Кстати, ты тоже должен мне кое в чем помочь.
– Приказывай, моя госпожа! – Вскочив на ноги, картинно поклонился Егор. – Что должен сделать?
– Целовать руки хозяину!
– Что-о?
– Что слышал, – жестко отрезала девушка. – Сегодня вечером, как и всегда, Хидаяс-козел выйдет во двор, поглядеть на тебя с Кызымом. Как вы бьетесь. Потом подойдет спросить, чего вам нужно. Скажи – вина, хозяин, хоть и магометанин, а тайный пьяница, и тебя в этом поймет. Проси не просто так – пади на колени, руки целуй… особенно – правую. На среднем пальце – кольцо, перстень с печатью – хорошенько запомни рисунок. Ну, вот… – Елена пожала плечами. – Пока так. Дальше я уж сама все сделаю.
– Не шибко-то и озадачила, да.
Дивясь недюжинной энергии и неожиданной мудрости юной красавицы, Вожников все сделал в точности так, как она просила. Вечером, когда Хидаяс-бек в сопровождении толпы прихлебателей и домочадцев, налюбовавшись тренировочным боем, милостиво подозвал к себе бойцов, бросился на колени, целуя руки – попросил вина…
Ну, вот он, перстень!
Хозяйская длань неожиданно дернулась, закатила пощечину:
– Вина? Да как ты смел, раб!
Впрочем, начальник местного ЖКХ тут же сменил гнев на милость, обернулся с ухмылкой, подозвал козлобородого управителя:
– Ах, он же неверный… Ураз, доставишь сегодня вина… знаешь, у кого взять. Два… нет, три кувшина! Что смотришь, раб? Благодари.
Хидаяс-бек протянул для поцелуя руку… На золотой печатке – луна и затейливая арабская вязь, как видно – имя хозяина…
– А луна какая – тоненькая или толстая? – Старательно водя гусиным пером по клочку выделанной на бумажных мельницах Сарая бумаги, Елена подняла глаза.
– Да обычная такая луна, – припоминая, пожал плечами Вожников. – Не толстая и не тонкая – месяц. О! Вот так очень похоже, да.
На следующий день, с утра, златовласая невольница, закутавшись в длинное покрывало, отправилась на базар – так, за всякой мелочью. Однако до базара так и не дошла, свернула к старой мечети, а от нее – на окраину, мимо квартала медников и кузнецов. Остановилась возле грязной харчевни, напротив фонтана в виде каменной – с отбитым хвостом – рыбы, поймала за руку пробегавшего мимо мальчишку.
– Джавана Руми позови, бача. Одно слово скажи – Эгор Кулаки-Руки.
– Ого, Эгор! Знатный боец!
– Беги, беги.
Джаван Руми в затейливо повязанном тюрбане, в длинном синем кафтане с маленькими серебряными пуговицами, недоуменно озираясь, подошел к фонтану.
– Это я тебя позвала, Джаван, – не откидывая покрывала, быстро произнесла девушка.
– Ты?!
– Эгор Кулаки-Руки хочет уехать…
Боец усмехнулся:
– Ты, верно, хотела сказать – бежать? А что, если я сейчас…
– Да, Кулаки-Руки хочет уйти… – Елена понизила голос. – К славному Джелал-ад-дину. Ты ведь тоже про него подумывал, а?
– Откуда ты… – Джаман явно испугался, красивое лицо его исказила гримаса.
– От верблюда. – Перебив, невольница вытащила из-под покрывала клочок бумаги с рисунком. – Я знаю, у тебя есть знакомые медники.
– Допустим, есть.
– Которые благоволят тебе… так же, как славный Джелал-ад-дин – Эгору Кулаки-Руки. Мне нужна печать – вот с таким же рисунком. Завтра.
– Но…
– Сделай, Джаван. Войска нового эмира уже у Сарая.
– Хорошо, – торопливо кивнул Джаван Руми. – Давай твой листок. Сделаю.
День выдался душным, жарким, настолько жарким, что смотритель гавани Халил Давутчак велел распахнуть все окна и двери, тем более что само присутствие располагалось в толстостенном, сложенном из огромных камней здании, больше похожем на крепостную башню. Д-а-а… Были бы у города стены, была бы и башня, впрочем, и это сооружение достойно защищало гавань, ведь на верхней площадке имелись и стрелометы, и пушки.
Может, туда подняться? Там навес, ветерок, тень… Давутчак почесал наголо бритую голову и задумчиво посмотрел на снятую и положенную прямо на ковер чалму. Старая уже чалма, однако, и золотая цепь на ней – старая, и самоцвет… какой-то тусклый… А где найдешь другой? Что-то никто из старых друзей давно не наведывался, все выжидают чего-то… а ведь раньше-то так не сидели, действовали, творили дела! От дел тех и золото прибывало, и камешки… Эх, вот же были времена, пусть и опасные, но… а сейчас, вишь ты – выжидают. А какая разница-то? Что один хан, что другой? На себя-то поработать при любом можно. А правитель пусть себе хмурит грозно брови на потеху глупой толпе – работа у него такая…
– К вам какая-то женщина, достопочтенный господин! – сунул голову в дверь истекающий едким потом стражник.
– Женщина?! – Несмотря на жару, Халил Давутчак искренне изумился. – Откуда здесь женщина, мой верный, но глупый Муфрид?
– То есть не женщина, я хотел сказать, а по виду – служанка, рабыня.
– Так бы и говорил, а то – женщина… Что ей надо-то? Что, сразу не мог прогнать?
– Говорит, ее послал ваш старый знакомый, Хидаяс-бек.
