Аска молниеносно рванула в сторону, обходя обоих противников, и невольно повторила фокус одного из близнецов в начале боя — пробежалась по крутому склону холма. Пронеслась мимо меня, мимоходом рубанула по спине Серебряного и, распластавшись в воздухе длинным прыжком, приземлилась позади Ноль-первого.
— Отходим! — рявкнул я, посылая вперёд ещё один — более мощный, ударный импульс и начиная пятиться назад.
Неожиданно близнецы синхронно рванули вперёд, а последние несколько сотен метров покрыли огромными прыжками, так что длинная и малоприцельная очередь Аски ушла в никуда.
Лэнгли предпочла отбежать назад, а вот я слегка присел и вскинул лезвие меча горизонтально перед собой, подперев второй рукой…
Удар всё равно оказался настолько силён, что кости едва не повыворачивало из суставов, а меня протащило по песку, в котором осталась широкая и глубокая борозда. Стянутое предо мной АТ-поле широкой волной отбросило противника от меня и дало время подняться и начать медленно отступать.
Глупость? Возможно. Но что-то заставило меня поступить именно так…
И в это время по ушам ударил крик Аски.
По позвоночнику пронеслась обжигающая волна холода. Зрение приобрело нереальную чёткость, а время послушно замедлило свой ход.
Я заторможено повернул голову и, словно в замедленной съёмке, увидел, как в паре сотен метров от меня Ноль-второй с дымящейся и оплавленной грудью валится на спину. А Золотой, будто изготовившийся к старту бегун-спринтер, подаётся вперёд для стремительного рывка…
Сердце послушно гонит по кровеносным сосудам сначала жидкий огонь, потом — концентрированный холод… И Ева-01 срывается с места.
Ноль-вторая всё падает и падает, пока я разрываю собственным телом (или телом биомеха?) ставший неожиданно плотным, будто жидкость, воздух.
Немного… Ещё немного… И…
Меч отшибает в сторону несущиеся к лежащей в полосе прибоя Еве-02 два золотистых клинка, а левая рука с силой впечатывает спаренные лезвия прямо в "голову" твари.
Квантовые клинки трещат, но не ломаются. Зато намертво увязают в толстой броне Ангела, и я, ни секунды не колеблясь, отдаю команду на аварийный сброс оружейного модуля. Негромко хлопают пиропатроны, я делаю шаг назад, а коробка с лезвиями остаётся торчать в невольно пятящемся Израфииле.
Сближаюсь, чувствуя, что режим замедления вот-вот закончится, и со всей силы впечатываю кулак левой руки в короб с парными клинками. Бронированный модуль тут же разлетается на куски, а усиленные бронёй костяшки пальцев вколачивают обломки лезвий глубже в тело Золотого. Это я сделал, памятуя о бое с Гагиилом…
Поворот на месте, и на Ангела обрушивает уже мощнейший удар меча, который должен был развалить тварь на две части…
Должен был, но не обязан.
Лезвие полуторника глубоко врезалось в верхнюю часть туловища Израфиила-2, но затем просто переломилось у основания, не выдержав столь длительного и яростного боя.
Отшвырнув ставшую бесполезной рукоять, я развернулся, схватил Еву-02 поперёк живота и со всех ног устремился к виднеющемуся совсем уже невдалеке входу в ущелье…
…Привычный поток времени обрушивается на меня с грохотом Ниагарского водопада и с такой же силой.
Неожиданно оказалось, что Ева-02 хоть и более изящна и легковесна, чем моя, но тащить её, в принципе, невозможно. И как я преодолел эти пару километров с такой тяжестью в руках — загадка…
Кстати, руки и поясница болят просто зверски…
А вместе с нормальным восприятием реальности пришло и осознание того, что эфир густо заполнен разными голосами.
— Ноль-первый, ответьте центру. Ноль-первый, ответьте центру…
— Вот урод, нет, вот же урод…
— Ноль-первый, ответьте центру. Ноль-первый, ответьте центру…
— Синдзи, ты меня слышишь?
— Ноль-первый, ответьте центру. Ноль-первый, ответьте центру…
— Синдзи, ответь!
— Здесь Ноль-первый, — мысленно выдохнул я, останавливаясь на месте и осторожно укладываю Ноль-вторую на землю. — У меня — порядок. Принял ре…
— Молодец, молодец! — перебила меня Мисато. — А теперь слушай сюда. У Аски пошла рассинхронизация от болевого шока, но она уже приходит в норму — повреждения некритичны. Отходите вглубь ущелья — там есть схроны с оружием и энергией. Рей вас заодно прикроет. Рей?..
— Я поняла, — отозвалась Аянами.
— Хорошо, — продолжила Кацураги. — Синдзи… Понимаю, что противников двое и это непросто, но…
— Сделаем, — оборвал я командира. — Здесь местность для битвы получше будет — есть где разгуляться.
— Хорошо, действуйте. Конец связи.
— Аска, ты как?
Поток невнятного бормотания, который был фоном в нашем с Мисато разговоре, стал более осмысленен.
— Урод, вот же урод… — яростно шептала Лэнгли. — Я убью его. Я убью их! Убью! Убью!
— Убьёшь, — пообещал я. — Аска, ты мне ответишь или нет?
— Как же мне фигово…
— Сильно ранена? Управлять Евой можешь?
Вместо ответа Ноль-вторая, спустя пару секунд, начала медленно подниматься с земли и встала рядом со мной.
С юга неторопливо и неумолимо приближалась пара Ангелов. Или один, но в двух лицах?..
— Вот твари…
Наверное, если бы Евангелионы могли бы плеваться, подчиняясь командам пилотов, то Ноль-второй сейчас смачно плюнул на землю.
Бросил взгляд на пляшущие на обзорном экране алые цифры обратного отсчёта — меньше двух минут.
— За мной, Аска. Нам нужны энергия и оружие.
— Много оружия, — согласилась Лэнгли. — Синдзи, сможешь ещё раз провернуть такой фокус?
Два огромных биомеханоида широкими шагами мерили расстояние до виднеющегося невдалеке склада с оружием и лежащими на огромных трейлерах "штепселями", как я их иногда обзывал.
— Вытащить тебя из-под носа Ангела?
— Очень смешно, — фыркнула немка. — Нет, так шустро носиться в Еве. Научишь?
— Мне бы самому научиться…
И назову я эту технику Быстрые Шаги или там Молниеносная Поступь. Главное, чтобы все буквы в названии Были Заглавными.
— Контакт, — мягко шелестит в голове голос Рей.
Мы с Аской синхронно оборачиваемся назад — в полукилометре от нас, в ущелье входят Ангелы-близнецы. Не сговариваясь, тут же несёмся вперёд со всех ног…
А в нескольких километрах впереди на господствующей высоте во весь рост поднимается Ева-00. На плечах — по двенадцатизарядной пусковой установке 300-миллиметровых неуправляемых ракет "Смерч".
— Прикрываю.
Прототип окутывается клубами дыма и огня. Над нами начинают чертить небо чёрными дымными следами ракеты, а на входе в ущелье воцаряется форменный Ад.
