— Прошу.
И младшенькая, Надежда, вечно пугавшаяся грозы и по сию пору иногда отказывающаяся засыпать без родительского поцелуя на ночь. Как же быстро выросли его ангелочки!.. Более того, старшая уже успела родить ему внуков — радующего своей сообразительностью Николашу и непоседу Феликса. Жаль, что они сейчас с отцом, а не с дедом…
— Вина? Кстати, как ваше здоровье? Я слышал, что вы слегка простыли на парижских сквозняках.
— Благодарю. Легкое недомогание было, но к счастью, довольно быстро прошло — французские лекарства просто превосходны.
— Как же, наслышан.
Усевшись по обе стороны небольшого столика, удивительно красиво украшенного мозаикой из полудрагоценных камней, они почти одинаковыми жестами пригубили терпкое вино и улыбнулись. Агренев сделал это полностью открыто, успешно делая вид, что ну совсем не понял намеков на дорогих парижских куртизанок, лечивших его от «тяжелой ангины» в снятом на неделю особняке. Причем недуг был столь тяжел, что первые три дня целительницам приходилось работать парой — в которой одна обязательно была блондинкой, а вторая жгучей брюнеткой. Юсупов же на это ответил понимающей улыбкой умудренного опытом и долгой жизнью аристократа. Чего уж там! Помнится, еще его покойный батюшка в молодые свои годы собрал в имении «Архангельском» натуральный гарем из самых красивых девиц. Крепостных, разумеется — и некоторые его забавы с ними вспоминают по сию пору. Да и сам он, хе–хе, в свое время тоже был хорош…
— Князь, мне было бы интересно ваше мнение по одному финансовому вопросу.
Еще раз отпив благородной влаги, Николай Борисович поставил бокал перед собой.
— Обстоятельства сложились таким образом, что в данный момент у меня образовался некоторый избыток свободных средств. Кои, по зрелому размышлению, я решил вложить в какое–нибудь надежное стороннее дело. Можно даже под умеренный процент, лишь бы прибыль была стабильной и поступала в течение длительного времени.
К удовольствию хозяина дворца, его молодой собеседник ответил сразу, не беря даже и малейшей паузы на обдумывание вариантов:
— Учитывая хороший спрос в Англии и Германии на русский лес, ближайшие двадцать лет любые инвестиции в лесоторговлю будут весьма прибыльным и надежным делом. Лесопереработка же еще более выгодна, но уже несет в себе некую долю риска… Хотя и не очень большого.
— Гм. Возможно, что–то еще?
— Разумеется. Цветные металлы, такие как цинк, медь, свинец — спрос на них в империи даже сейчас заметно обгоняет предложение, со временем же этот разрыв только увеличится.
Видя, что старый аристократ все еще не утолил своего любопытства, промышленник перечислил еще полдюжины направлений, в коих на один вложенный рубль можно было без особых забот получить самое малое полтора рубля чистой прибыли.
— Изрядно, Александр Яковлевич, весьма изрядно. М–да. Скажите, а ВЫ интересуетесь инвестициями в свои производства?
Маскируя возникшую в разговоре паузу, молодой Агренев по примеру хозяина пригубил вина и отставил его в сторону.
— Видите ли, в чем дело, Николай Борисович. Человек, пожелавший вложить свои деньги в мое дело, получит с них только ренту — довольно неплохую, конечно, но и все. Ни возможности проследить за тем, как они работают, ни посетить какие–либо интересующие его предприятия, ни хоть как–то повлиять на политику компании. Вернее компаний. Вы уверены, что ВАС устроят такие условия?
— А как же ваша затея?
Юсупов пощелкал пальцами, делая вид, что с трудом припоминает название.
— Если не ошибаюсь, «Кинематограф»? Или «Колизеум»?.. Насколько я знаю, среди дольщиков этих компаний сразу три молодых Великих князя, а член августейшей семьи, Михаил Александрович, даже входит в правление первой. Да и помимо них титулованных компаньонов хватает?
— Эти компании изначально задумывалась мной как открытые для всех желающих проекты.
Понимающе покачав головой, а заодно проигнорировав откровенный намек–предложение прикупить некоторое количество паев, старый дипломат решил, что прощупал собеседника в достаточной мере, чтобы, наконец, перейти уже к предметному разговору.
— Я как–то больше доверяю заводам и фабрикам, выделывающим что–то материальное, а не делу, чей продукт — развлечение и удовольствие толпы зрителей. Так что, с вашего на то позволения, я бы хотел вернуться к вопросу инвестиций. Как все это будет оформлено документально?
— Долговые обязательства, мои либо компании, вас устроят? С выплатой накопившейся прибыли раз в год.
— Вполне устроят. Скажите, Александр Яковлевич. Несколько моих добрых приятелей имеют схожие с моими заботы. Вы бы не согласились? Разумеется, на озвученных вами условиях?..
— Вы за них ручаетесь?
— Определенно.
— Ваше слово для меня лучшая рекомендация, Николай Борисович.
Закрепив все соглашения звоном бокалов, аристократы откинулись на высокие спинки стульев.
— Александр Яковлевич, а не могли бы вы в порядке исключения один раз приоткрыть плотную завесу коммерческих тайн? Не поймите меня превратно, но если бы я в разговоре с остальными вашими инвесторами смог упомянуть несколько интересных подробностей… Думаю, это хорошо скажется на обшей сумме. В большую сторону, разумеется.
— Вы, как и всегда, правы. Что же… В одной из моих компаний разработан способ выделки искусственного шелка — так называемой вискозы. Первые товарные количества ткани начнут поступать на рынок ближе к лету.
Почтенный отец семейства вновь покивал головой, причем явно одобрительно: шелк всегда был в моде и цене. Искусственная ткань будет дешевле, а значит, многие тысячи модниц среднего и малого достатка захотят себе не одно платье на выход, а несколько. Обивка стен и мебели, чулки, белье и прочие женские радости. Кстати!
— А эта ваша вискоза пригодна для артиллерийских картузов?
— Думаю да, но со всей точностью смогу сказать лишь после завершения ее испытаний в ГАУ.
Юсупов вновь кивнул, радуясь деловой хватке оружейного магната. У такого не только свои, но и чужие деньги всегда будут в полном порядке.
— Инженерам той же компании удалось получить сплав совершенно удивительных свойств, названный «Победитом». Его твердость и жаропрочность приближается к показателям алмаза, то есть он исключительно хорош для горнорудной, инструментальной и металлообрабатывающей отраслей. Прибыль от его производства, даже по самым скромным оценкам, превысит триста процентов вложенного капитала. А если сплав немного придержать — на то время, пока устраиваются несколько заводов по выделке инструмента, в коем используется «Победит», и продавать уже готовые буры, резцы, пилы и так далее…
