Других же людей он, Руслан, в засаду на маньяка сажать не станет. Если и рисковать, то либо профессионалом, вроде "охранника", либо самому… Хоть разорвись надвое: одна половина маньяка в город выманивает, вторая – в засаде сидит. Надвое…
Руслан залпом допил чай и поднялся на ноги.
– Девочки, ваш отец сегодня должен уйти. На весь день.
– Руслан, мы надеялись, что хотя бы ОДИН день в неделю ты побудешь с нами… – в голосе Юли шипели и плевались ядом королевские кобры. Пучок.
– Увы, – Лазаревич развел руками и принуждено улыбнулся, – Дело срочное и не терпящее отлагательств.
Он не хотел пугать их и не стал говорить своим девочкам, что отправляется охотиться на маньяка.
Хотя стоило.
* * *
Через час из дверей дома, в котором жила семья Лазаревичей, вышел ее глава. Прищурился, пряча глаза от ветра, бросавшегося колючими снежинками, погладил бороду и, низко наклонив голову, зашагал вдоль по улице. Коротко поздоровался с дворником, соскребавшим лопатой снег с тротуара.
В парадной дома напротив никого не было.
* * *
Юля металась по квартире, как пантера.
– Сиди дома, значит, – шипела она сквозь зубы разъяренной кошкой, – Всю неделю посидела и еще посиди. А гулять не смей, слишком опасно. Только со мной, я тебя защитить смогу…
Аня, полулежавшая в кресле, подняла голову, посмотрела на маму и опять прикрыла глаза.
– Защитить… – Юля уже не только шипела, но и плевалась, – Можно подумать, других защитников не найдется…
Она посмотрела на ладонь, в которой лежал смятый комочек бумаги. Номер телефона и имя. Петр Сергеевич.
* * *
К дворнику, продолжавшему мести снег у дома, подошел человек, замотанный шарфом по самые глаза. Прежде чем начать разговор он долго кашлял.
– Это опять вы, господин, – выпрямился дворник, – Нет вашего знакомого, ушел с утра, когда вернется – не сказался.
Человек в шарфе постоял, размышляя. В будний день было бы понятно, куда отправился странный господин Лазаревич. А в воскресенье? Искать его по городу? Стеречь в парадной? И то и другое рискованно, можно упустить ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ…
Размышляя, человек не заметил подпоручика, подъехавшего на извозчике. Офицер выпрыгнул на землю и скрылся в парадной.
* * *
Короткий звонок в дверь. Юля, отпустившая Танюшу на выходные, бросилась к двери, на ходу накидывая шубку.
– Аня, – крикнула она на бегу, – из дома не выходи, я скоро вернусь.
– Хорошо, мама, – безжизненно произнесла девочка вслед закрывающейся двери, – Не выйду.
* * *
Юля выбежала на лестничную площадку, где стоял с букетом цветов подпоручик Петр – как же его фамилия? Спрашивать уже и неловко… – и защелкнула замок. Быстро пробежала взглядом окрест. Никого.
– Добрый день, – офицер протянул ей цветы, – признаюсь, ваш звонок был для меня некоторой неожиданностью…
Юля молча обняла подпоручика за шею и поцеловала.
* * *
Аня сидела на краю ванны. В ее руках поблескивала сталь опасной бритвы. Девочка машинально раскрывала ее и закрывала.
– Бритва, – почти беззвучно прошептала она, – Бритва…
Девочка потерла покрасневшие глаза и начала расстегивать рукав кофточки.
* * *
"Надо же, – человек в шарфе проводил глазами уезжавшую повозку, – Или мне показалось, и это была не госпожа Лазаревич?"
– О, – воскликнул дворник, – Вон, кстати, и ваш приятель идет.
Человек резко обернулся. На самом деле, к дому приближался Лазаревич, придерживая шапку на голове: ветер дул ему в лицо.
– Не говорите ему, что я спрашивал о нем, – человек бросил дворнику серебряный рубль.
– Как всегда, – понятливо кивнул тот.
Человек быстро перебежал улицу и вошел в подворотню. Прошел под гулкой аркой и свернул влево, к знакомой двери в дворницкую. Осторожно выглянул, стараясь не попадаться на глаза американцу.
За спиной скрипнула дверь.
И щелкнул взводимый курок.
– Добрый день, – произнес вышедший из дворницкой Руслан.
Человек замер.
– Медленно достаньте руки из карманов и медленно повернитесь.
Человек повернулся, Руслан увидел его лицо. Лицо человека, которого он меньше всего ожидал увидеть здесь и сейчас.
– ВЫ??!!
