И вот теперь командир отряда истребителей сжимал в руках бинокль и недоуменно разглядывал внешний ред Порт-Артура, на котором спокойно стояли на якорях и лениво дымили "Паллада" и "Диана". Здесь же крутилась старая канонерка "Маньчжур" и четыре миноносца. Все остальные корабли очевидно стояли на внутреннем рейде и выходить в море не собирались. Точно так же, как и "Паллада" с "Дианой". Не было никаких сомнений, что русские уже давно обнаружили противника, но почему-то полностью его игнорировали. Неужели, догадались?!
Нагай был один во всем отряде истребителей, который знал весь план почти полностью. Их задача - не только доставить подводные лодки, но также и поработать в качестве приманки. Весь расчет был на то, что русские, обнаружив "Акаси", примут его за обычную разведку и постараются уничтожить. Внешний рейд Порт-Артура окружен минными полями, через которые ведет один единственный фарватер. И лодки могут занять позицию возле выхода с этого фарватера, поджидая того, кто бросится на такую лакомую добычу. Конечно, рассчитвать на броненосцы не стоит, их не пошлют ловить бронепалубный крейсер. Но вот "Баян" и "Аскольд" - тоже вполне достойные цели. Интересно, вернулись ли они этой ночью в Порт-Артур? Если нет, то сойдут на худой конец и эти два тихоходных корыта - "Паллада" и "Диана". Судя по времени, лодки уже давно должны быть на позиции. Но… Проклятые гайдзины почему-то совершенно не реагируют на их появление. Похоже, точно догадались. Но откуда?! Ведь "Акаси" расстался с лодками на большом расстоянии от русских, старательно имитируя паническое бегство. Заметить они с такого расстояния ничего не могли. Неужели, их кто-то сдал, когда они еще только собирались выходить из Сасебо? Ведь каким-то образом русские получали до этого своевременную оперативную информацию, и их субмарина "Косатка" с блеском ее использовала, что вообще уже граничило с мистикой…. А что, в свете этих событий вполне может быть…
"Акаси" уже больше часа дефилировал малым ходом на виду у береговых батарей, оставаясь вне зоны поражения, а также на виду у "Дианы" и "Паллады", которые не обращали на него никакого внимания. И Нагай все больше и больше убеждался, что их план известен противнику. Что же предпримут подводные лодки? Возможно, попытаются пройти по фарватеру через минное поле и атаковать "Диану" и "Палладу" на внешнем рейде? Пожалуй, это единственное разумное решение, если только не плюнуть на все и уходить. Но в Японии этого не поймут. Прийти к самому логову врага, посмотреть на него, а потом развернуться и уйти, даже не попытавшись ничего предпринять?!
- Простите, господин капитан второго ранга. Но русские, похоже, нас совершенно игнорируют. Почему?
Голос командира миноносца, капитан-лейтенанта Такеноучи, нарушил тишину на мостике. Нагай прекрасно понимал, что вся секретность операции для экипажей кораблей уже давно секретом не является. Все прекрасно видели, куда они направлялись и тащили с собой эти две лодки. Поэтому, выводы сделать нетрудно…
- Возможно, они узнали об этой операции раньше нас… Я уже ничему не удивляюсь…
- Дымы слева по корме!!!
Доклад сигнальщика ударил по нервам и командир отряда с командиром миноносца посмотрели в указанном направлении. Над горизонтом появился дым. Вскоре стало ясно, что идут четыре корабля строем фронта, и приближаются очень быстро. Одновременно усиленно задымили "Паллада" и "Диана", начав выборку якорей. Очень скоро удалось опознать тех, кто приближался со стороны моря. Весь русский крейсерский отряд в полном составе - "Баян", "Аскольд", "Новик" и "Боярин". А с внешнего рейда собирались выходить "Паллада" и "Диана". Шесть русских крейсеров взяли в кольцо японский отряд, добровольно сунувшийся в ловушку.
Нагай и Такеноучи смотрели на все это в бинокли и молчали. Говорить было не о чем. Рискованная операция Императорского флота, на которую возлагались такие большие надежды, закончилась полным разгромом…
Когда громыхнула пятнадцатая батарея на Электрическом Утесе, Михаил с Черемисовым прекратили разговор и посмотрели друг на друга.
- Похоже, наша мышеловка сработала… Михаил Рудольфович, вынужден Вас оставить. Сейчас и моя работа начнется. Думаю, будет много пленных. Может, что интересное узнаем.
- То, что мы обсудили, срочно передайте в Петербург, Алексей Петрович. Дело очень серьезное. Кстати, не знаете этого Воронова? Почему именно он стал начальником контрразвеки Балтийского флота? И почему обратился именно ко мне за помощью?
- Нет, никогда раньше о нем не слышал. Скорее всего, из приближенных ко двору. Так просто подобный пост в Петербурге не занимают. Но по отзывам многих - очень толковый жандарм и уже хорошо прищемил хвост многим любителям совать нос в чужие дела. Поддержка у него, похоже, на самом верху, так как ему сходит с рук даже то, что он ставит на место зарвавшихся высокопоставленных особ, пытающихся ему помешать. А то, что обратился к Вам, так ведь больше не к кому. Михаил Рудольфович, Вы для всех и в России, и в Европе, и в Америке - Великий Корсар, русский капитан Немо. К кому же еще обращаться? Не к Холланду же с Лэком, в самом деле? Даже Бубнов с Беклемишевым сами себя считают Вашими учениками. Лучшего специалиста по подводным лодкам во всем мире нет. А Ваши соображения по поводу англичан сегодня же сообщу, не волнуйтесь…
Когда Черемисов ушел, Михаил призадумался. Похоже, отдельных корпус жандармов Российской империи заинтересовался им всерьез. Впрочем, было бы странно, если бы этого не было. И теперь он будет под неусыпным контролем этого серьезного ведомства. Не как потенциально опасная личность, а именно как носитель очень важных государственных и военных секретов. А если ему суждено стать "русским Деницем", как подшучивает над ним Василий, то с этим полковником Вороновым надо налаживать хорошие отношения. Ничего, уж если он с ищейками из гестапо находил общий язык, то с русским жандармом как-нибудь поладит…
Покопавшись еще в бумагах, Михаил понял, что толку все равно не будет. В голове крутились совершенно другие мысли. Что-то непонятна такая активность англичан. С чего бы они полезли на Балтику, да еще всячески стараясь это скрыть? Ох, что-то тут дело нечисто… Но пока данных все равно маловато. Интересно, как там ловля японской приманки прошла? Раз на Электрическом Утесе начали стрелять, значит все же загнали японцев в ловушку. Ладно, ждать все равно недолго осталось. Можно, пожалуй, и вздремнуть. А то, если вечером идти в "Саратов", надо иметь соответствующий довольный и респектабельный вид. Хоть и случилась недавно авария на "Косатке", но она снова показала себя в лучшем свете, угробив японскую подводную лодку. Правда, случайно, но все-таки!
