— Негодяи, — прошептал Глеб. Его руки сжались в кулаки, но он остался на месте. Почему так: люди, которые помогают ему в этой жизни, попадают в смертельные ловушки. Он не должен был посылать этого парня в город. Пожалел Артура, но не пожалел этого бездомного.
— Алена нет, — шепнул Артур. — Но наш старый знакомец здесь, — снова кивнул он.
Да. И, правда, крестьянин Генри в компании рыцарей. Он ехал на некотором расстоянии от всей компании и не принимал участия в их издевательствах.
— Надо уходить, — услышал Глеб голос сэра Эдвина. — Он сейчас приведёт их к нам.
Глеб взглянул в сторону. Он не слышал, как Эдвин подкрался. Потом снова посмотрел на тропу. Всадники были уже близко. Что будет с парнем, если они уйдут? Как можно оставить его здесь.
Артур как будто, прочитал его мысли.
— Мы не можем ему помочь. Нас трое, а их пятнадцать. Если сунемся на дорогу, они нас всех перебьют. И мы не поможем вашим слугам.
Слугам. Глеб поморщился. Зачем он так говорит. Они не слуги. Они люди, его друзья. Даже если они думают иначе. Он не мог относиться к ним, как к слугам.
— Идёмте, милорд, — позвал Артур.
Глеб последний раз взглянул на всадников.
— У — у — у, — доносилось до его сознания, — у — у — у.
Ещё долго эти звуки, эти мольбы о помощи стояли в ушах Глеба. Он не помог ему, он ушёл, спасая свою жизнь. Они уходили всё дальше и дальше в лес, отдаляясь от города и от похищенных друзей. Глеб старался не думать о парне, но у него не получалось. Он отправил человека на смерть. Эти убийцы не пожалели парня, не посмотрели на его безумие. Как можно вообще обидеть этого парнишку. И он не лучше.
— Не беспокойтесь, милорд. Может и не убьют. Грех это, обидеть убогого. Господь накажет.
Как будто они бояться кары господа. Разве это их остановит.
— Что с него взять, — продолжал Артур. — Он им не угроза. Ничего никому не расскажет. Отпустят.
— Надеюсь.
Артур замолчал. Он наблюдал за Глебом. Какой он впечатлительный. Что он там говорил? Что в его мире люди не воюют на мечах, что они не ездят верхом. Надо же такое придумать. Нет, Артур ему не верил, но было в нём что-то далёкое, непонятное, непостижимое.
Они продолжили путь в полной тишине. Глебу даже иногда казалось, что они едут вдвоём с Артуром, настолько Эдвин был бесшумен и незаметен. Он не вступал в их разговоры. Постоянно молчал.
— Всё довольно, — не выдержал молодой человек, остановив коня. — Сколько можно. Мы движемся в обратном направлении. — Они ехали уже довольно долго, и Глеб боялся, что они не успеют вернуться до темноты. — Надо вернуться и посмотреть, нет ли преследования.
— Я вернусь, — согласился Эдвин.
Глеб не возражал. Они снова оказались на земле. Молодой человек уже привык к длительным переездам верхом. По крайней мере, мозоли уже не натирал. Он размял ноги. Прошёлся туда сюда.
— Вы всё-таки хотите наведаться к нашим друзьям?
— Да, — ответил Глеб. — Мы вернёмся. Или вы передумали?
— Я? Вы знаете моё мнение по этому поводу. Но, если вы решите идти, я пойду с вами.
— Почему?
— Вы обещали взять меня в крестовый поход. К тому же, у меня появился шанс освободиться от клейма разбойника. Что может быть лучше, как ни путешествие в свите брата короля.
Глеб усмехнулся. Хитрый мерзавец. Но любопытство молодого человека удовлетворено не было. Артур так и не рассказал о своём знакомстве с Уильямом Лонгспи. Ладно. Потом разберёмся. Сейчас не до этого.
Они сделали привал. Глеб без энтузиазма жевал кусок сыра и краюху хлеба. Всё это он запил чистой водой из фляги. Потом вернулся Эдвин. Он сел рядом, протянул руку к пище и молчал. Глеб выжидающе уставился на рыцаря. Ну, что он тянет? Что за дурная привычка.
— Что на счёт погони? За нами идут?
— Нет, милорд. Я долго ждал. Никого.
— Конечно. Зачем им за нами идти, если мы и так никуда не денемся. У них имеется хорошая приманка, — усмехнулся Артур.
Глеб подставил кулак ко рту. Задумался. Возвращаться было опасно. Смертельно опасно. И что теперь?
— Можно подождать. Со временем их бдительность ослабнет, — предложил сэр Эдвин, пережёвывая еду.
— Нет. Если они подумают, что мы не придём, то могут убить всех. Они им будут больше не нужны. Надо идти сегодня.
— Втроём? — Эдвин был сейчас чересчур многословен.
Лучше бы он молчал. Ему и Артура хватало. Теперь ещё один. Я и так всё знаю. Они что думают, что я хочу идти туда? Вот уж нет.
— Втроём, — медленно проговорил Глеб.
Они подождали, пока Эдвин закончит трапезу. Собрались и поехали назад. Ехали быстро. Надо было добраться до темноты. Иначе придётся дожидаться следующей ночи.
Когда добрались до места, Глеб уже чувствовал сильную усталость. По дороге они не поехали. Лесом обогнули город, тихо подкрались к деревне. И наткнулись на пятерых вооружённых людей. Даже Артур их не заметил. Они появились неожиданно, словно из-под земли. Путники выхватили мечи, готовы ввязаться в битву.
— Э-э — э, полегче. Так ты встречаешь помощь, — загоготал мужчина, преградив им дорогу. — Или не узнали, господа.
Тьфу ты, чуть не сплюнул Глеб. Томас, чёрт бы его побрал. Откуда он здесь взялся? Глеб огляделся по сторонам. Нет, их было не пятеро, а гораздо больше. Они так сливались с природой, что молодой человек их не сразу заметил. Вот и помощь пожаловала, которую Глеб уже и не ждал.
— Откуда вы здесь? — Спросил Глеб
Томас не спешил с ответом. Потом порылся в своей одежде, выудил монету и бросил её Лонгспи.
Глеб едва успел поймать её. Со стороны выглядело не очень красиво. Он открыл ладонь, взглянул на неё. «Нужна помощь. Лонгспи», — прочёл молодой человек надпись, которую совсем недавно сам нацарапал на монете. Как она попала к Томасу? Ведь полоумного поймали люди Алена.
Глеб подошёл к Томасу почти вплотную. Он зажал монету между двумя пальцами, показывая её мужчине.
— Откуда она у вас. Эта монета.
— Вы отдали её безумцу, — ухмыльнулся Томас. — Я видел, что он пошёл за вами. Потом вернулся. У ворот его становила стража. Они увели его к себе. Потом вывели под охраной. Когда они вели его по дороге, парнишка обронил это монету. Я её подобрал. Пошёл следом за ними. Они привели меня сюда. Я вернулся за своими друзьями. И мы стали ждать.
Глеб кивнул головой. Потом снова осмотрел всю компанию. Их было человек пятнадцать. Их лица казались Глебу какими-то угрожающими. Они смотрели на Лонгспи враждебно, с недоверием. Не похоже, что они пришли помочь ему.
— Они в деревне? — Спросил у приятеля Артур.
— Нет. Но недалеко. Их много.
— Ты видел людей, которых они укрывают.
