В теплом большом ангаре, на полу которого был собран еще один лабиринт, только меньших размеров, Штрудель скинул перчатки и принялся растирать холодными ладонями отмороженный кончик носа. Нос разогрелся, стал пунцовым, словно у завзятого алкоголика. Штрудель взглянул на себя в зеркало и выругался — кончик носа, отогревшись, стремительно темнел и разбухал, становясь сизым, словно перезрелая слива. От созерцания изменившего носа Штруделя отвлек лабиринт. Его весело скалящиеся черепа неожиданно засверкали россыпью изумрудов. Над конструкцией повис густой туман, сквозь который проступили неясные человеческие фигуры. Первым из портала выбрался группенфюрер СС Карл-Мария Вейстхор, следом за ним рейхсфюрер СС Фридрих Хильшер, затем фюрер, замыкал шествие глава «Анэнербе» бригаденфюрер СС Вольфрам фон Зиверс. Высшие чиновники Рейха тяжело дышали — переход отнимал много сил. Но возможность мгновенного перемещения в заданную точку того стоило.
— Зиг Хайль! — поприветствовал прибывших Штрудель.
— Гутен морген, Дитрих! — устало поздоровался фюрер. — Я не перепутал, здесь уже утро?
— Утро, — подтвердил Штрудель. — Может быть, хотите позавтракать с дороги? Отдохнуть? Ваши аппортаменты готовы, а повар…
— Спасибо, — отказался от предложения профессора фюрер, — сначала дело! Осмотрим объект. Идемте.
— Боюсь, майн фюрер, что вы одеты не по погоде, — произнес Дитрих, скептически оглядев лаковые кожаные плащи гостей и форменные фуражки. — Я понимаю, что в Берлине слякоть, и плащи в самый раз. Но мороз здесь такой, что деревья лопаются! В этом собачьем углу могут выжить только медведи!
— Так они же зимой спят в берлогах! — произнес, улыбаясь Хильшер.
— Вот именно! Даже медведи из берлоги носа не кажут! Чего уж о людях говорить? — нашелся Штрудель. — А в ваших фуражках на улицу даже выходить нельзя! Уши мгновенно отморозите! А потом они чернеют и распухают! — посчитал своим долгом предупредить высоких гостей Дитрих. — И потом они трясутся как оладьи…
— У нас нет другой одежды, — помрачнел фюрер.
— Не волнуйтесь — все уже приготовлено! — радостно сообщил Штрудель. — Я озаботился заранее… По спецзаказу пошили подбитые мехом плащи с теплым воротником, шапки, — он подвел гостей к гардеробным шкафчикам и распахнул один из них.
— Ого, соболь! — с видом знатока произнес Виллигут, поглаживая рукой искрящийся нежный мех воротника.
— Все только самое лучшее! — заверил Штрудель. — Лично контролировал!
— А для носа есть какая-нибудь рукавичка? — не упустил возможности подковырнуть Штруделя Фридрих.
За прошедший с их последней встречи год Хильшер возмужал и уже не казался прыщавым угловатым подростком. Он стремительно превращался в молодого мужчину, но гормоны молодого тела еще иногда брали верх над рассудительным рейхсфюрером.
Штрудель смущенно закрыл рукой распухший сизый нос.
— Буквально час назад отморозил, — виноватым тоном произнес он.
— Не смущайтесь, профессор! — весело оскалился Хильшер. — Этот цвет так идет к вашим глазам… Право слово, господа, а ввести ли нам в Рейхе новую моду на отмороженные носы?
— Фридрих? — не выдержал фюрер. — Сейчас не время и не место для дурацких шуток! Мы стоим на пороге новой эры…
— С вашими постными физиономиями только новую эру и открывать! — непочтительно перебил фюрера Фридрих. — Взбодритесь, господа! В новую эру нужно вступать легко и непринужденно! А вы словно на эшафот карабкаетесь! У Вольфрама было точно такое же лицо, когда он шел на встречу с «Тощей Вдовушкой»!
— А ведь Фридрих прав! — согласился с доводами рейхсфюрера молчаливый Зиверс. — Мы победители, господа! И даже на эшафот нужно подниматься с улыбкой на устах!
— Может быть, ты и прав, — задумчиво произнес фюрер, примеряя подбитый мехом плащ. — Дитрих, а от наших диверсантов нет вестей?
— Никаких, — покачал головой Штрудель. — В запланированное время мы открывали портал — никто не вернулся!
— Так или иначе, но время вышло, — произнес фюрер. — Ждать мы больше не можем! К вторжению уже все готово! Гудериановцы прибыли?
— Еще неделю назад, — ответил профессор. — От тарахтения их танков у меня голова раскалывается! И выхлопные газы…
— А что ты хотел? На дворе зима — дизель замерзает! — не проявляя и тени сочувствия, бросил фюрер. — А машины должны быть на ходу! Вот ребята и прогревают.
— Да я что? Я уже и привык! — подстраиваясь под главу государства, тут же изменил свою точку зрения профессор.
— А мотострелки из Роттен СС?
— Прибыли три дня назад. От одного вида этих тварей меня в дрожь бросает! — передернул плечами Дитрих.
— Не передергивайте, профессор! — осадил его Лепке. — Оставьте ваши страхи врагу! Вампиры так же служат Рейху, как все мы! А солдаты из них отменные — каждый стоит десятка! И оскорбляя их, вы наносите оскорбление всему Рейху, который возлагает на них большие надежды!
— Виноват, майн фюрер! Постараюсь справиться со своим страхом!
— Боюсь, что это бесполезно, — произнес Виллигут. — Это подсознание. Страх к кровососам — подсознательный, доставшийся нам от наших предков! Сходи лучше к полковому психологу. Пару сеансов гипноза, и от страха не останется и следа! А вообще… лучше я сам тобой займусь. Закончим с делами и побеседуем.
— Спасибо, Карл! — рассыпался в благодарностях профессор.
— Не стоит, для меня это пара пустяков!
Слух о том, что на полигон фюрер прибыл лично, разнесся с быстротой молнии. Танкисты спешно проверяли машины и выстраивали их рядами, словно на параде. Солдаты и офицеры Роттен СС были в спешном порядке подняты из подземного бункера, в котором они отсиживались днем, чтобы попусту не тратить силы на борьбу со смертоносным светилом. Пока фюрер примерял обновки, верные солдаты ожидали вождя на улице, выстроившись в шеренги. Едва только высокие гости вышли из ангара, в небо взметнулся лес рук:
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль!
От рева тысяч луженых глоток с вековых кедров осыпались на землю шапки снега. Фюрер отсалютовал верным солдатам. К нему строевым шагом приблизился крепкий сухощавый мужчина лет пятидесяти, со знаками различия танкового бригадного генерала.
— Майн фюрер! — отрапортовал он. — Танковая бригада «Лейбштандарт фельдмаршал Гудериан» к выполнению боевого задания готова! Командующий бригаденфюрер Вайзель!
— Хайль Гитлер! — выкрикнул Лепке.
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль!
Бригаденфюрер четко развернулся на каблуках и занял свое место во главе танковой колонны.
Из строя бледных пехотинцев, одетых, не смотря на мороз лишь в полевые летние мундиры, выбрался офицер. Фюрер узнал графа Карди. Вампир слегка заторможено подошел к горстке высших чиновников.
— Майн фюрер! — хрипло произнес он. — Полк Роттен СС для выполнения боевой задачи готов! Командующий полком штандартенфюрер Роттен СС Киндред!
— Хайль Гитлер! — вновь выкрикнул фюрер.
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль! — отозвались вампиры.
— Командиров подразделений, до взводов включительно жду через час, для уточнения боевой задачи! Вольно, орлы!
Импровизированная ставка фюрера расположилась в большой столовой полигона. Обеденные столы были сдвинуты в центр, а на них расстелена подробная карта Дальневосточного гау. Над картой склонились офицеры, вполголоса переговариваясь между собой в ожидании фюрера. Едва Лепке появился в столовой, все переговоры прекратились. Фюрер занял место во главе стола.
— Господа офицеры, как настрой? — поинтересовался он.
— Боевой! — ответил за всех бригаденфюрер Вайзель.
— Значит, — подытожил фюрер, — страха нет, один задор? Это не может не радовать. Штандартенфюрер Киндред, как чувствуют себя ваши бойцы?
— Немного тормозят, — признался граф, — слишком жестокий мороз. Мышцы дубеют. А так, все нормально. Лучше было бы, конечно, дождаться весны… Тогда мы могли бы действовать намного эффективнее!
— Мы не можем ждать! — отрубил фюрер. — Какую температуру они могут выдержать?
— До минус сорока. Если ниже — солдат становиться бревном! Но и при минус двадцати-тридцати градусах ткани начинают разрушаться, попросту лопаются в подвижных местах… Но это поправимо, — добавил Карди, — бойцы быстро регенерируют в тепле.
— Отлично! — воскликнул фюрер. — Значит, будет лишний повод укрепиться в тепле! Итак, господа, наша первостепенная задача — прорваться в измерение «R» и занять районный центр «Терехоффка». Заодно проверить пропускную способность нового портала. Пройдемся еще раз по разработанному штабом плану…
07.01.2008 г.
Дальний Восток.
Россия.
Тереховское охотоведническое хозяйство.
