сайонов, 3 мориона ахайров, и 6 морионов ополченцев из городов Миттанского союза. Оставаясь на горе, я наблюдал за происходящим. Когда лагерь ляо покрылся дымом, Наши силы ускоренным маршемдвинулись вниз, к горящему лагерю ляо. Быстрые ахайры прибыли первыми, за ними — мечники-сайоны. Они обрушились на канаков, занятых грабежом, и картина боя сразу же резко изменилась. Не выстроенные в фалангу враги были не такой уж сложной целью. Со своего наблюдательного пункта наверху я хорошо видел, как ахайры кромсают врага. Подошедшие копейщики обошли сначала лагерь со всех сторон, а потом вломились в него, отрезая путь для отступления.
Канаки понесли огромные потери. Лишь часть из них сбежала к кораблям. Наши войска преследовали их до самого моря. На берегу, однако, наших встретил вражеский лагерь, окруженный стеной из вытащенных на сушу кораблей. Пришлось отступить, но, все равно, это была победа!
После подсчетов оказалось, что мы потеряли 120 голов, а враг — около 2000. Это отличный результат. Только вот одно «но» — навряд ли мы сможем подловить их так еще раз! Такие уроки не забываются.
Разгоряченные воины хвастались друг другу добычей (все содержимое лагеря ляо оказалось в наших руках) а я смотрел на них и думал, что же нам сделать дальше.
Оружие и доспехи канаков, добытые в этом бою, были выполнены на очень достойном ремесленном уровне и явно довольно дороги. У одних был доспех в виде крупных бронзовых пластин, скрепленных кожаными ремнями, причем доспехи были одинаковые, как будто вышли из одной мастерской. Другие носили более простой и дешевый доспех из, как мне показалось, коры пробкового дуба, нашитой на кожаную основу. Щиты — одни, уже виденной мною овальной формы, довольно большие, с вырезом для копья сбоку, для фаланги; другие — довольно легкие, небольшие, круглые, видимо, предназначенные для легкой пехоты.
Внимательно осмотрев трофеи, я приказал смоделировать строй канаков — построить наших, одев их в доспехи и дав оружие врага, и посмотреть, как все это у них работает. Консультантами выступили пленные офицеры канаков.
Оказалось, что хорошие доспехи несут первые два ряда фаланги. Остальные защищены хуже — у их даже нет шлемов, а щиты маленького размера. Копья большой длины не позволяют иметь им тяжелого защитного вооружения. Все это предстояло осмыслить и выработать нашу контртактику.
Вскоре мы стали свидетелями морского боя. Флот ляо подошел к Суфенгу, пытаясь деблокировать его с моря. Канаки стащили свои корабли на воду и пошли в бой.
Ляо выстроили корабли полукругом, пытаясь охватить фланги канаков. Их характерной формы галеры, подгоняемые утренним бризом, пошли в атаку, пытаясь упредить канаков, только готовивших корабли к бою.
Канаки сразу же построились клином и ударили в центр построения ляо. Корабли сталкивались друг с другом, тараня врага, или ломали весла, проплывая прямо по борту.
Исход боя мне не был ясен из-за дальнего расстояния и туманной дымки, упавшей на море, но канаки никуда не ушли, что означало общий неуспех союзников.
Поразмыслив, переговорив со стратегами, я пришел к выводу, что на их фалангу наилучший ответ — это наша фаланга. Такая же мощная, бронированная, с длинными копьями, только еще лучше. Похоже, мне нужна своя фаланга, с блек джеком и шлюхами с еще б̀ о льшими копьями и щитами.
Следующий бой случился 2 недели спустя. Все это время я тренировал копейщиков ходить глубокой и ровной фалангой, а канаки получили подкрепление на 15 судах. К нам тоже подошли 2 отряда лучников и отряд сайонов. Мы перенесли лагерь с горы на равнину, к стенам деблокированного Суфанга. В сам город нас не пустили.
Ночью я, как обычно, не спал. Шум моря с одной стороны перекликался со стрекотом цикад из мандариновой рощи на берегу, плюс кваканье древесных лягушек из мангровых зарослей неподалеку.
Спустившись к морю, солдаты вдоволь набрали себе мандаринов, айвы, и особенно — манго, сезон которого как раз начался. Суфенг на многие фарсанги вокруг окружали плодовые рощи, в основном — хлебных деревьев, и заросли сахарного тростника. Снабжение армии было, таким образом, простым, хоть и однообразным делом. Именно в рощах этих хлебных деревьев и происходили постоянные стычки наших войск и фуражиров канаков.
Мне страшно захотелось искупаться. Море было рядом, и довольно спокойное, только вот берег был довольно каменистый, безо всякого пляжа. Пришлось приказать стратегам выполнить небольшой деревянный мостик, по которому я и сошел в воду.
Звездное небо над головой сияло, как бриллианты на черном бархате. Вода была очень теплой и соленой — пожалуй, более соленой, чем в Эгейском море, но не настолько как в Красном.
Поплавав, я долго лежал на спине, глядя в это темное небо с россыпью звезд. Интересно, где я? Это уже экватор или еще нет? Солнце в середине дня стоит почти вертикально, так что тень человека находится под ним. Надо бы переговорить с мудрецами насчет астрономических исследований и изучения земных широт…
Вспомнилось, как я последний раз был на море — с моей тогдашней девушкой, Ириной, и компанией общих приятелей. Она была постоянно чем-то недовольна, говорила, что в Тунисе скучно, что отель не соответствует 5*, очень жарко и надо было ехать в Доминикану или на Бали. Я бы тоже не отказался от Бали, но друзья не могли себе это позволить, поэтому всем пришлось лететь в Тунис. Это было еще до эпидемии и прочих радостей тогдашнего мира.
Как смешно — тогда проблемой казалось то, что бармен на пляже плохо смешивает коктейли, а сейчас я вот думаю, не приближается ли ко мне потихоньку отряд боевых пловцов канаков, чтобы выпустить кишки!
Ладно, все это глупые мысли, бесполезные от слова «совсем». Но, честное слово, воевать самому уже надоедает. У меня дела в Митте, одна библиотека чего стоит, а тут приходится скакать по джунглям и питаться падалицей манго. Вместо этого заняться бы исследованиями, разобраться, почему философы никак не могут найти способ делать нормальную сталь в товарных количествах чтобы вооружить мои войска, а еще лучше — открыть порох и разнести тут всех кто стоит на пути прогресса…
Утром враг построился в фалангу и двинулся к нашему лагерю. Мы спешно начали строиться тоже. Наш строй оказался не таким широким, как у врага, поэтому на флангах и в промежутках между морионами мы поставили для прикрытия лучников, ахайров и сайонов.
Столкновение двух фаланг не принесло нам успеха. Наши копейщики, пока еще плохо обученные непривычной для них манере боя, стали медленно пятиться. Но тут вступили в дело
