– Ну-у-у… – протянула с сомнением Анька. – Неужто он матери испугался? Не жена же она ему… Хотя… ведь Продька-то и помоложе, и покрасивее будет, да и сама напрашивалась. И чего же она тогда не так делала? Грудями-то так и налегла… Да отроки бы за такое… да чего хочешь!
– Так то – отроки! Алексей-то не отрок, поди! – откликнулась Галка. – И не таких еще видал…
– И не только видал! – подхватила Софья. Девки захихикали.
– А разница-то? – хмыкнула Анька. – Всем им только одного и надо!
– Если б всем, так не бежала бы тогда Продька как ошпаренная, – рассудительно сказала Галка, но Анька на нее только рукой махнула.
– Так Продька-то дура! Не умеет она просто!
– Да ну их… – скривилась Проська. – Не поймешь. Вон, Степка… пока не дозволяешь ничего, так и лезет…
– А как дозволяешь? – тут же прицепилась Анька.
– Да ну тебя! – Проська надулась. – Я не об том…
– А я об том! – Анька дернула плечом и выпалила: – А может, Алексей-то, того, с молодой да горячей бабой и не справится уже?!
Девки снова захихикали, Арина нахмурилась, а Илья, слушавший до того девичью болтовню с полной невозмутимостью, аж по колену себя кнутовищем хлопнул:
– Тьфу, дурищи! Что б вам упрело в… Вы чего мелете-то? То вам Алексей боярыни испугался, то с татями его равняете, то с отроками, а теперь и вовсе что удумали!
– А что? Не так, что ли? – с вызовом отозвалась Анька, вытаращилась на Илью и фыркнула. – Оружие наше женское если умеючи применить, то ни один муж не устоит! Вон и тати тогда голову потеряли… А Алексей-то разве не муж? А Продька, хоть и дура, но баба справная, если не смогла – значит, не умеет она чего-то… Или он… не того…
– Вот я и говорю – дурищи! – сплюнул Илья. – Обрадовались, что господин старший наставник вас не слышит. А ну как передадут ему?
Девки испуганно притихли, и только Аньку понесло. Ну не научилась она пока еще останавливаться вовремя.
– А что, не правда, что ли? Все вы одинаковые, как до сласти дойдет…
– А вот я сейчас хлыстом-то как огуляю… Одинаковые… Туды вас всех… наперекосяк! – совсем рассердился Илья.
– А ты бы сам отказался? – Анька все никак не могла угомониться. – Коли такая молодка подошла?
Илья аж задохнулся, а Арина, которая до этого помалкивала, вмешалась в их разговор:
– Чем мужей да отроков судить, вы бы к себе сначала примерили. Ань, а вот ты, к примеру, смогла бы так, как Продька?
– Чего смогла? – захлопала на нее глазищами девчонка.
– Ну, вот так подойти к мужу, да на руки ему пасть… чтоб он за тобой пошел? Или ты хуже Продьки?
– Да уж как-нибудь! – фыркнула Анька. – Чего там уметь-то? Да и я – не то, что эта лахудра!
«Да-а, снова наша Анюта удила закусила! Хорошо еще, Анна не слышит…Хоть и жалко, но придется мне ее окоротить, чтоб запомнила, да и не только она. Уж лучше так, среди своих, чем потом на глазах у чужих со стыда сгорать. Сама же потом спасибо скажет…»
– Тогда… – Арина сделала вид что задумалась, поймала хитрый взгляд Ильи и предложила: – ну, попробуй свои чары… вон хоть на Илье Фомиче. Если все так, как ты говоришь, по нему сразу видно будет.
– Это что ж, на руки ему пасть? – Анька задорно подбоченилась под одобрительный смех девок. Отроки из сопровождения, привлеченные этим разговором, подъехали поближе и, пересмеиваясь, смотрели на нее, а она только в раж входила, чувствуя себя в центре внимания. – А вожжи не потеряет? И тетку Ульяну не забоится?
– Ну так я поговорю с Ульяной-то, – Арина ободряюще улыбнулась Аньке и заговорщически подмигнула Илье. – Давай, Илья Фомич, вожжи подержу? Для науки…
Илья беспокойно заерзал на месте, сделал испуганные глаза и стал отодвигаться от напирающих на него любопытных девок:
– Ну, вы это… девки… не шалите… Арин! Да что вы удумали-то?
От такого мастерски изображенного мужского испуга у девчонок еще больше разгорелись глаза, а Анька, не понимая, что сейчас случится, победно поглядывала то на подружек, то на отроков.
«Эх, не привыкла ты за словами своими следить, видно, раньше за них отвечать не приходилось. А сейчас что делать будешь? Ведь за словом дело должно последовать. Прямо сейчас».
– Ну так чего ты, Ань? Если Продька смогла, так ты-то уж… – подлила масла в огонь Арина.
Анька бодро поднялась на ноги и, придерживаясь руками за плечи девиц, поначалу споро стала протискиваться поближе к испуганно машущему на нее рукой Илье, но чем больше она приближалась к передку телеги, тем заметнее становились появившиеся на ее лице сомнение и растерянность.
«Остановится сама или нет? Ведь уже начала понимать, что шутка далеко зашла, и не знает, что делать надо… Ну, Анюта, извини, предупреждала я тебя – думать надо раньше, а не потом…»
– Ну, давай-давай! – подбодрила Арина Аньку. – Чего ждешь-то?
Все свидетели этой сцены затаили дыхание, а Анька, видя, что отступать некуда, набрала в грудь побольше воздуха и… снова поглядела на Арину:
– Чего, прям тут?
– А где же? – удивилась та. – Как раз удобно, и Илье тебя поймать сподручнее будет.
– Ну-у… – замялась девчонка. – Она ж совсем и не так… Там момент удобный был…
– Удобный? Перед храмом Божьим, у всех на виду?
– Там-то стояли они… а она подошла как будто не нарочно…
Подружки сзади нетерпеливо подзуживали и подталкивали ее к Илье, отроки смотрели, затаив дыхание, даже пересмеиваться забыли, а она явно не знала, как ей быть дальше
– Так она взаправду все творила, а ты-то шутейно будешь! – ободрила ее Арина. – Давай, чего ж ты? Испугалась али не разглядела, что Просдока-то делала?
– Арина, окстись! Чему девок учишь?! – заскулил Илья, отшатываясь в сторону.
Но куда с телеги денешься – не выпрыгивать же? Хочешь не хочешь, приходилось оставаться на месте, рядом с растерянной Анькой, которая только сейчас стала понимать, в какую ловушку попала из-за своей же прыти. Выходило, что даже того, что сделала дура Продька, она – умница и раскрасавица – повторить не может. А Арина обернулась к Илье, развела руками:
– Наставники мы с тобой или нет? Кто ж их еще учить будет? Просдока, что ли? Нечего-нечего! Давай, дядька Илья, терпи для науки.
– Какая наука! Вы что, очумели все? – вытаращил глаза Илья, опасливо поглядывая на Аньку.
– Ну, как – какая? Надо же им уметь мужей обольщать? А ты у нас наставник, да и муж солидный, степенный, кому ж еще такое дело доверить, коли не тебе?
Тут Анька, наконец решившись и закусив губу, с отчаянным выражением лица приподнялась в телеге, зажмурила глаза и, издав какой-то сдавленный звук, то ли «ы-ы-ы-ы!», то ли «у-у-у-у!», обрушилась со всего размаху на Илью, как в воду, оправдывая всеобщее нетерпеливое ожидание.
