Во-первых, игра должна быть приятной и радостной. Это вовсе не значит, что в процессе игры участники должны валяться по полу от хохота. Но игра не может не быть веселой.
Во-вторых, у игры не должно быть никаких внешних целей. Никто же не принимается за игру с такой мыслью: «Ага, я сейчас буду играть, чтобы получить первичные навыки подготовки к чтению!» Игрой занимаются ради самой игры. Игра не имеет конкретной функции; она не утилитарна.
В-третьих, игра является делом спонтанным и добровольным, избранным играющими по собственному желанию. Нельзя поставить перед человеком задачу: а теперь ты должен играть! В одном из исследований, когда воспитатель детского сада велела своим подопечным поиграть, они восприняли это как работу. Однако в других случаях дети называли точно такую же деятельность игрой! Если вы заставите ребенка играть в хоккей, потому что это ему «полезно», он не квалифицирует это как игру. А если ребенок еще и испытывает стресс в результате такой деятельности, то ни о какой игре и речи не идет.
В-четвертых, игра подразумевает активное участие со стороны играющего. Чтобы играть, надо этого хотеть. Если играющий пассивен и не особенно заинтересован в том, что происходит, это не игра.
В-пятых, игра содержит определенный компонент фантазийности. В значительной доле игр, в которые играют маленькие дети, присутствует компонент не-буквальности, элемент «отложенной» реальности. Ребенок, который притворяется, что наливает жидкость в чашку, а потом «пьет» из нее, занят игрой.
Ирония состоит в том, что действия многих современных родителей противоречат одной или нескольким из этих обязательных составляющих игры. Если отталкиваться от ее критериев, часть занятий, которые мы придумываем для своих детей, не являются игрой. Например, когда дотошные родители и обожающие тесты учителя считают, что они обязаны сами выбирать игры для детей, вместо того чтобы позволить детям делать этот выбор самостоятельно, они грубо нарушают некоторые из законов настоящей игры. Игровая деятельность должна отражать желания ребенка. Мы можем предоставлять ему ограниченный выбор игр. Таким образом, мы чуть облегчаем ему задачу, и в этом состоит наша истинная роль.
Одно из наиболее вопиющих нарушений этих «правил» игры в нашем торопливом обществе касается второго критерия: игра не должна иметь никаких внешних целей. Многие ли из нас действительно позволяют детям заниматься игрой, которая не имеет никакой практической цели? Даже у игрушек, которые мы для них выбираем, есть скрытая программа: заставить детей учиться. Задумайтесь об этой тенденции: в статье от 1995 года в Wall Street Journal говорилось, что «все, что отдает школьным классом и учебой, убивает даже самую лучшую игрушку». Однако к 2002 году, всего 7 лет спустя, уровни продаж развивающих игрушек выросли до небес. Вот только один пример (а их много): компания под названием Leap Frog производит игрушки, помогающие научиться читать и выполнять математические действия. В свой первый год после выхода на рынок (1995) она заработала всего 3 000 000 долларов, но в 2002 году ее продажи составили более чем 500 000 000 долларов! Это феноменальный рост. Совершенно очевидно, что родители и бабушки с дедушками просто заваливают своих детей и внуков развивающими игрушками. Хотим ли мы сказать, что все эти игрушки плохи? Вовсе нет! Хороши те игрушки, которые приносят детям радость. Но помните, что они в любом случае задают детям программу. Не ребенок решает, каким будет его следующий шаг; это определяет игрушка.
То же можно сказать и о занятиях, которые мы навязываем своим детям. Для чего мы записываем их в кружки: надеемся, что они будут хорошо проводить там время и играть с другими детьми или руководствуемся подспудным желанием развить таким образом некий дремлющий в ребенке талант? Когда наши 5-летние малыши приходят в бейсбольную лигу для самых маленьких, действительно ли мы хотим, чтобы они просто получали удовольствие? Думаем ли мы при этом о пользе освоения новых навыков, например умения ловить мяч перчаткой, которые еще больше усилят радость, которую доставляет детям игра? Или мы надеемся на их спортивные победы? Как сказал один отец, начавший готовить своего 4-летнего сына к спортивной карьере: «Признаюсь, порой я вел себя непростительно и недостаточно учитывал чувства своих детей». Примеров ссор и вражды между родителями на почве участия их детей в спортивных играх не счесть. Такие примеры поднимают интересный вопрос: действительно ли мы позволяем своим детям просто играть, составляя для них расписание организованных занятий?
Игровая деятельность должна отражать желания ребенка. Если предоставить ему ограниченный выбор игр, то мы чуть облегчим ему задачу, и в этом состоит наша истинная роль.
Недавно одной из нас репортер задал следующий вопрос: «Но ведь заниматься в кружках и секциях, в которые родители записывают своих детей, – это же так весело! Зачем вообще нужна свободная игра того рода, о которой вы говорите?» И каков же был ответ? Именно благодаря свободной игре дети учатся не только развлекаться в ходе деятельности, придуманной для них взрослыми, но и развлекать себя самостоятельно. Они учатся пользоваться своим воображением и инициативой. Как пишет Сюзан Бредекамп, член Национальной ассоциации образования для маленьких детей, «дети чувствуют себя успешными тогда, когда они заняты задачами, которые ставят для себя самостоятельно». Это неприемлемо с точки зрения развития, когда педагоги используют только «строго структурированные, направляемые учителем уроки… определяющие, что и когда дети будут делать, причем детям отводится роль пассивных слушателей, или они должны подолгу выполнять письменные задания». Признайтесь, у вас по спине не бегут мурашки от такой формулировки? У нас бегут. Однако ряды родителей, стремящихся как можно больше усложнить жизнь своим дошкольникам, все ширятся. Нам даже случалось посещать детские сады, которые в числе своих услуг предлагают «информатику» и «обучение математике». Да, дети в таких садах без дела не сидят, но вот в чем вопрос: чем им приходится для этого пожертвовать?
«Образовательные» дошкольные учреждения, в которых предпочтение отдается обучению, а не игре, стали популярны потому, что родители хотят гарантировать своим детям хорошую путевку в жизнь. Да, жизнь с нами не миндальничает; в этом никто не сомневается. Но это неправда, что наилучший способ обучения – когда большой и умный взрослый руководит каждым действием ребенка. И такая же неправда – то, что дети, посещающие образовательно-ориентированные дошкольные учреждения, поступают в школы с лучшими навыками и лучшим отношением к учебе. Годы исследований показали, что дети должны сами направлять свою игровую деятельность. Когда у детей есть возможность играть, они демонстрируют повышение уровня творческого мышления и способности к решению задач.
