Произнёс капитан, проверяя, как заряжен его револьвер.
- Возьмите "Энфилд", док. Он нам может понадобиться. Надеюсь, вас не надо обучать?
- Спасибо, это устройство уже несколько раз спасало мне жизнь.
В этот момент командир отделения сикхов, выскочил из-за скалы и побежал к ним. Видимо, он был ранен, потому что бежал, припадая на ногу. Когда дистанция до белых сагибов сократилась до двадцати футов, он попытался что-то сказать. Но тут опять раздался незнакомый буу-х и старшина, ставший на полголовы короче, сделав шаг - другой, повалился на камни.
Доктор, прислонившись к камню у стены ущелья и вскинув винтовку к плечу, внимательно осматривал вероятное место нахождения стрелка, над которым ещё курился дымок, готовый моментально выстрелить. Возможно, что это его и погубило. Со скалы, произведя лёгкий шелест, слетело копьё, которое вошло британцу под правую лопатку и вышло ниже ключицы, разворотив лёгкое и всю правую сторону.
Когда капитан среагировал на хлюпающие звуки, исходившие с того места, где стоял его спутник, то увидел, как он медленно сползал по камню вниз в лужу собственной крови.
Рядом просвистело ещё одно копьё, но Спиди недаром считался хорошим спортсменом, он был уже не менее чем в трёх шагах от прежнего места. Вот, наконец, и противники. Несколько чёрных воинов копошились над трупами несчастных сикхов, отрезая, даже скорее отрывая им головы.
Тщательно прицелившись, капитан несколько раз выстрелил. Хорошо, двумя врагами стало меньше, третий куда-то убежал. Теперь предстояло выйти из-под скального навеса, который прикрывал его от неизвестных убийц, находившихся сверху. Дальше - бегом, к группе верховых животных, находящихся в пятидесяти ярдах у потока воды. Наездник он был хороший. Добраться до лошадей, в этом был его последний шанс.
Бросок вперёд, кидая тело то вправо, то влево британец произвёл классически, лучше, чем делал это его наставник. Вот уже можно спрятаться за лошадиным крупом, теперь ведя в поводу двух коней шансы укрыться от вражеских пуль повышаются.
Быстрее, только быстрее. Подальше из этого не гостеприимного ущелья. Ещё быстрее, сам себе дал мобилизующую команду Спиди, но в этот момент его нога попала на скользкий прибрежный камень, торчавший у воды. Раздался характерный хруст ломающейся кости и капитан, буквально взвыв от боли, потерял сознание.
Возможно, что эта же боль и включила сознание, когда болевой шок от открытого перелома спал из-за воздействия ледяной воды горного ручья, который на картах назывался рекой.
Попробовав пошевелиться, Спиди чувствовал, что не может этого сделать. Труп лошади, надёжно прикрыв его от пули дикарей, теперь лежал почти на нём, хотя значительная его часть опиралась на прибрежный валун.
Повезло, если бы тысяча фунтов упала прямо, то даже очень холодная вода уже ничем не помогла бы раненому. Вторая лошадь спокойно стояла футах в тридцати. Надо выбираться. Взгляд задержался на куче рядом лежащего тряпья, которая оказалась ещё одним дикарём.
Интересно кто его убил?
Капитан, точно помнил, сколько раз он стрелял и с каким результатом.
Рядом с трупом валялся музейный экспонат, до которого при желании можно дотянуться. Мушкет вероятно конец прошлого, начало нынешнего века. Из таких когда-то стреляли залпами по рыцарям, облачённым в броню. Чудовищный калибр около дюйма, пуля весом чуть ли не в восьмую часть фунта, но уже оснащённый колесцовым механизмом, видимо это он издавал тот необычный звук буу-х!
Хватит рассуждать, надо выбираться от сюда.
Опереться на ногу нельзя, она вывернута в другую сторону, видимо серьёзный перелом.
Попробуем вытащить левую руку. Оперев правую руку в валун, Спиди начал вытаскивать из под лошади левую. Тело его при этом развернулось, стало значительно легче дышать. Теперь опираясь двумя руками надо выдернуть тело из под придавившего его груза. Так осторожно, сильно не дергайся, если откроется кровотечение остановить его будет не просто.
Ещё несколько усилий и только левая нога удерживается трупом скакуна. Извернувшись и собрав все силы, капитан выбрался из ловушки. Он оказался лежащим прямо со своим бывшим противником, буквально лицом к лицу. В груди дикаря зияло отверстие размером с чайную чашку.
Это очень хорошо, что ты точнее твое оружие здесь приземлилось, подумал британец, его-то мы и используем, как опору. Подобрав и опершись на модернизированный мушкет, капитан осторожно приподнялся.
Примерно в ста ярдах от него шёл бой, хотя по британским меркам его было лучше назвать поножовщиной или дракой. Несколько чёрных тел нападали друг, на друга используя холодное оружие и стараясь испугать противника воинственными возгласами.
Хорошо, что уже не так светло, увлечённые дележом добычи шохосы, его пока не замечали. Интересно где мой револьвер спохватился капитан, не обнаружив оружие в привычном месте. Стоп, я сделал два выстрела, затем упал, возможно, что он там и лежит, на месте падения. Проковылять пятнадцать футов на одной ноге, по острым камням, да ещё в сумерках, задача неприятная. Однако без револьвера Спиди чувствовал себя нагишом. Пригнувшись, чтобы его не увидели за скальным выступом, он начал обратный путь.
Где же револьвер? Вот этот злополучный камень, вот дикарь, вот убитая лошадь. Все на месте, кроме такого нужного предмета. Капитан с большим трудом нагнулся и начал руками осторожно обшаривать зазор между трупом лошади и валуном. Вот кажется и рукоять….
В этот самый момент на него упала сеть. Обычная ловчая сеть, с грузами на концах для ловли крупных хищников, только в качестве грузов использовались большие речные камни. Такое грузило и угодило Спиди по травмированной ноге, он вскрикнул и уже второй раз за сегодня отключился.
Историческая справка
Талер Марии Терезии -- серебряная весовая монета, постоянно использовавшаяся в мировой торговле с того времени, когда она была впервые отчеканена в виде талера в 1741 году. Монета получила своё название по имени императрицы Марии Терезии, которая правила Австрией, Венгрией и Богемией в период с 1740 по 1780 год.
Диаметр талера -- 39,5 мм, толщина -- 2,5 мм, вес -- 28,0668 грамм. Монета имеет высокое содержание серебра: 23,3890 грамм и пробу .833.
Ко времени правления императора Йасу II (1730--1755) относится первое упоминание о хождении талера Марии Терезии в Эфиопии.[1] По сведениям путешественника Джеймса Брюса, монета, чеканившаяся по неизменной стопе в отличие от других валют, преобладала в районах, которые он посетил в 1768 году.
По оценке Йозефа Калмера (Joseph Kalmer) и Людвига Хюна (Ludwig Hyun) в книге "Abessinien" (Абиссиния)[2], свыше 20 % из 245 миллионов монет, отчеканенных до 1931 года, оказалось в Абиссинии.
Во время британской военной экспедиции 1868 года в Магдалу, столицу императора Теодроса II, под командованием фельдмаршала Роберта Нейпира, талерами Марии Терезии оплачивались местные расходы экспедиции.
В ХХ веке многие страны возобновили чеканку талера Марии-Терезии с целью международной торговли:
Австрия (Вена) чеканила талер в 1920-37 AD и затем с 1957 AD
Италия (Рим) -- в 1935-38 AD.
Его чеканил Муссолини в 1936 AD, чтобы финансировать вторжение в Абиссинию
Бельгия (Брюссель) -- в 1937-57 AD
Франция (Париж) -- в 1935-57 AD
Великобритания (Лондон в 1936-61 AD, Бирмингем -- в 1949-55 AD)
Индия (Бомбей) -- в 1940-41 AD его чеканили англичане
В Абиссинии в ходу почти исключительно одна монета -- серебряный талер Марии Терезии, весом немного более 27 граммов. Номинальная стоимость его равна приблизительно 4 франкам, но цена на него варьирует от 2 фр. 30 сант. до 6 фр., смотря по положению дел в Абиссинии.
Роль мелких денег играют бруски каменной соли, длиною около 26 сантиметров, шириною и толщиною около 5 сантимов, к сожалению, ценность их также весьма неустойчивая и варьируется, как в зависимости от расстояния от месторождения соли, так и от курса талера. На один талер дают от 5 до 9 "чау или амоли" около Энтото и до 120 -- ближе к побережью. Бруски эти служат не только меновой единицей, но по мере надобности употребляются и в пищу или стравливаются животным, благодаря чему их никогда не бывает слишком много в стране.
В горных местностях Абиссинии, где соль особенно редка и дорога, бруски принимаются гораздо охотнее, чем талеры, на которые за отсутствием или дальностью рынка ничего нельзя купить. Некоторые авторы утверждают, будто исключительное право чеканить талеры принадлежать одному банкирскому дому в Триесте. Это совершенно неверно. Право чеканки принадлежите австрийскому правительству, и они чеканятся на венском монетном дворе, банкирскому же дому в Триесте переуступлено правительством лишь право распространения их (см. Paulitschke, Etnographie Nordost Afrikas, II, Cap. 2, Anm. 83).
