– Очень жаль.
Короткий хук под дых, точнехонько в солнечное сплетение. Полшага влево, и рубящий ребром ладони по шее. Повстанец со сдавленным хрипом валится на землю.
– Получилось! – радостно заявляет Котлов, заворачивая Марко руки за спину. – Вяжем его. Давай кляп.
Опешившие было от неожиданности товарищи скрутили партизана, в рот ему запихнули промасленную тряпку.
– Товарищ вице-адмирал, вы его из-за автомата приложили? – интересуется высунувшийся из машины старлей Комаров.
– Не верю я ему. Врет. Посмотри, что он там в машину бросил.
– Карты. Отмечены немецкие посты, место заложения мины на путях. Кажется, пути подхода и отхода группы.
– Я в это не верю, – упрямо повторил вице-адмирал. – Мне его предложение и как Юрген рассказывал о диверсии, заложенной два года назад взрывчатке, сразу показались подозрительными.
– Куда едем, командир? – Алексея Черкасова волнует близость партизанского лагеря. Летчик вооружился отнятой у Марко штурмовой винтовкой. Пистолет достался Ринату.
Марко отнесли на край рощи и положили под дерево. Подальше от машины, чтоб не подслушивал и разговаривать не мешал. Обыскали его тщательно, сюрпризов с этой стороны не будет.
– Недавно один умный человек мне советовал не делать выбор из двух зол, всегда искать третий вариант. Если мы сейчас побежим к немцам, то невольно передадим им дезинформацию. Капитан Ост на то и рассчитывает: армейцы стянут силы к точке закладки взрывчатки, может быть, остановят поезд. Они сделают то, чего хочет наш диверсант.
– А если мы не будем говорить о мине? Если наведем солдат на лагерь повстанцев? – предложил Алексей.
– Через четверть часа в каменоломне никого не будет. Юрген не дурак, он просчитал ситуацию, готов к тому, что мы выложим все, что знаем о нем и его людях.
– Не делать выбор из двух зол, – повторил Ринат Халиуллин. – Глупость говорите, товарищ вице-адмирал. Нам бежать надо, к немцам спешить. За пять минут доедем, а потом уже будем решать, как жить дальше.
– Дурак! – резко осадил товарища Черкасов. – Если Юргена упустить, если он взорвет поезд, всем будет плохо. Тысячи людей погибнут: немцы, поляки, чехи, словаки, русские. Ты возьмешь на себя вину за их смерть? Ты сможешь сказать: я мог остановить диверсанта, но испугался?
– А как мы его остановим? Нас четверо, солдаты мы плохие. На четверых один автомат и пистолетик.
– Два пистолета, – проворчал Виктор Котлов. – У меня длинноствольный «парабеллум». Нам не обязательно вступать в бой. Достаточно проследить за партизанами, в нужный момент послать гонца в сторону ближайшего патруля, открыть стрельбу. Сегодня в районе трассы солдат, как блох на бродячей собаке. Выпустить две очереди в воздух, и через три минуты кто-нибудь да прибежит.
– Поехали, – зло ощерился Дмитрий Комаров, – потом поговорим, на безопасном удалении.
Совет пришелся кстати. Старший лейтенант запустил мотор, дождался, пока товарищи загрузятся в машину, и плавно тронулся с места. Машина легко скатилась по склону. Фары Комаров не включал. Ехал он тихо, утренний полумрак не мешал видеть дорогу. Вот и тот самый поворот, о котором так настойчиво напоминал Марко.
Виктор Котлов попросил остановить машину и первым вышел наружу, набивая на ходу трубку. Раннее утро. Над полем ползет туман. Низина затоплена белым молоком. Ни черта не видно. Прислушавшись, Виктор Николаевич уловил мычание коров и шум мотора. Кто там и где выгнал стадо, кого и куда несет по дороге – непонятно.
– Так что делать будем, командир? – старшинство вице-адмирала Алексей Черкасов признавал безоговорочно.
– Можно послушаться нашего конопатого друга и махнуть до блокпоста. Но я не уверен, что нас на трассе встретят немцы, а не партизаны. Можно отправить одного человека на машине, а самим вернуться к каменоломне и следить за партизанами. Можно всем поворачивать назад и делать то, что должно.
– Первый вариант оставляем, – сказал старлей Комаров. – У Юргена еще одна машина. Он вышлет вперед маневренную группу, мы за ней пехом не успеем. Думаю, надо возвращаться назад и приглядывать за нашим боевым эсэсовцем.
– А почему эсэсовец?
– Он же сам рассказывал, носил черную форму с рунами на петлицах.
– Не СС. Скорее всего, спецподразделение диверсантов с национальным уклоном, может быть, «Бранденбург», – размышляет Котлов.
– Странный, непонятный человек этот капитан Ост, – задумчиво протянул Черкасов. – Я не могу понять, кто он, на кого работает и против кого воюет.
– Товарищи, вы чего?! – в голосе Халиуллина отчетливо слышались истеричные нотки. – Мы на свободе! Понимаете, мы на свободе!
– И что? А в поезде едут наши советские люди, наши русские атомщики. Оставим их на произвол судьбы?
– Кругом полно солдат. Пусть немцы сами решают свои проблемы.
– Я бы рад, – согласился Котлов, – да совесть не позволяет. Держать тебя не буду. Вот дорога, налево и четыре километра прямо. За полчаса добежишь. Никого не держу. Оставите мне автомат и машину.
– Я офицер, от врага не бегу, – шагнул вперед Комаров.
– Я с тобой, адмирал. Напомню Юргену о погибшем морячке, – Черкасов поправил штурмовую винтовку и дослал патрон в патронник.
– Я с вами, – мрачно пробурчал Халиуллин.
Оставаться в одиночестве он не хотел. Или вспомнил, что немецкого языка не разумеет. А как еще прикажете с солдатами объясняться?
– Тогда поворачиваем направо. Видите, козья тропка между холмами? – Виктор Котлов склонился над любезно подсунутой русским картой.
– Сможем проехать?
– Должны, она обходит каменоломню с севера и идет к рельсам. Посмотрим. Через четыре километра высаживаем пеший дозор.
Юрген Ост поднял своих людей ровно через пять минут после того, как беглецы выскользнули из лагеря. Пусть бегут. Марко молодец, сумел втереться в доверие, сыграть роль недовольного командиром заместителя. До последнего момента капитан Ост не знал, что ему делать со свалившимся на голову счастьем в виде русского адмирала, держал его при себе на всякий случай – вдруг пригодится. Пригодился. Сыграет свою роль в последней партии Юргена Оста, сам того не подозревая, поможет ребятам прорваться к поезду.
На сборы отряда ушло меньше четверти часа. Тратить время на завтрак не стали, капитан решил дать людям возможность поесть в дороге. Через три километра будет тихая роща в распадке между двумя высотами. Место хорошее, чистое, там и позавтракают, и подготовятся к бою.
Оставалось только дождаться Марко, а заместитель все не спешил возвращаться. Дозорные сообщили о шуме мотора, вынырнувшей из-за деревьев и укатившей по дороге машине. Русские спешат, радуются тому, что им позволили уйти. А где же Марко? Куда подевался старый гайдамак?
