Девушка вопроса не поняла, во всяком случае, с ответом замялась. Потом все-таки объяснила:
— Маме это имя очень нравится, когда она была мной беременна, любила смотреть мультфильм об Электре.
В названии мультфильма было что-то знакомое, и я и нашел уместным задать вопрос, который в эту минуту пришел в голову:
— Если не секрет, в каком году вы родились?
Девушка опять непонятно чему удивилась:
— В десятом. О, я уже совсем старая!
— Неужели? Глядя на вас, и не скажешь, — лицемерно воскликнул я, — думал, вы много моложе.
Горничная комплименту улыбнулась, но без обычной профессиональной радости и торопливо ушла к себе. На вид девушке было лет тридцать, хотя выглядела она и правда неплохо. Получалось, что если мы попали в двадцать первый век, а не в двадцать второй, то сейчас середина сороковых годов. Не так уж далеко от нашего времени!
Пока мы разговаривали с горничной, Марфа как неприкаянная, стояла посередине спальни. Лишь только та вышла, зарыдала.
— Марфонька, что это с тобой? — спросил я, обнимая ее за плечи. — Не нужно плакать, у нас все хорошо. Посмотри, какая тут красивая светлица, а какие большие мягкие полати! Представляешь, как на них хорошо будет заниматься…. ну, этим самым…
— Да, тебе хорошо! — говорила она сквозь слезы. — У тебя других забот нет, как только на полатях нежиться! Ты видел, какие у здешних баб сарафаны, особенно у рыжей?! А посмотри, во что я одета! Не зря рыжая мне глаза корила!
— С чего ты взяла, что она тебя корила? — удивлённо, спросил я. — Ты же их языка не знаешь. Они совсем не о тебе разговаривали.
— Да, ты думаешь, я дура, и ничего не понимаю?!
То, что она не дура и все понимает, было ясно. Женщина женщину поймет и без второй сигнальной системы.
— Подумаешь сарафан! — попытался я ее успокоить, — Мы тебе самый лучший купим, красный в цветах! Шубу вывернем соболями наверх, все здешние бабы от зависти умрут!
— Не нужен мне красный, — сообщила мне Марфа, на время, забывая всхлипывать, — сейчас красное не носят. Мужички будут в таких, — она поискала в старорусском лексиконе слово, скорее всего означающее элегантность, не нашла соответствующего и объяснила по-своему, — мужички будут в барских поневах щеголять, а я воеводская дочь в красном сарафане?!
Слезы у Марфы разом высохли, она гордо распрямилась и задрала подбородок. В той одежде, что была на ней, жест выразительным не получился.
— С чего ты решила, что они мужички? — искренне поразился я такой оценке лощеной, рафинированной хозяйки и вполне цивильной горничной.
— С того! Ты хоть и окольничий, только видать из простых, и в родовой крови ничего не понимаешь! Что я благородную жену от холопьей бабы не отличу?!
— Ну, ты даешь! — возмущенно воскликнул я. — Аристократка, блин! Да мы таких в семнадцатом году!.. Кровь у тебя голубая! Меня от ваших царей и князей уже с души воротит!
— А мне на ваши дворцы смотреть противно. В камне как, как… — она замялась подбирая сравнение, — …как медведи живете и бабы у вас страховидные, и холопы у вас куцые!
— Да ты знаешь!.. — окончательно возмутился я.
— Баба смердит! — картаво заявил Полкан, явно, беря сторону Марфы.
— Это кто смердит! — закричал я. — Что ты понимаешь во французских духах лесная образина! Да, для вас собак лучший аромат тухлая рыба. Тоже мне эстет нашелся! Додумался же такое женщине сказать! Где тебя воспитывали?! В леску? Тьфу, черт, вы мне совсем голову заморочили. Не нравится здесь, можете спать во дворе, а я пошел в баню!
От возмущения я топнул ногой и ушел в соседнюю комнату.
В дверях тотчас возникла горничная:
— Что-нибудь нужно, милостивый государь?
— А это ты, Электра! Ты как относишься к говорящим собакам? — спросил я, возмущенно глядя на волчью морду выглядывающую из соседней спальни.
— Для нас любой гость желанен и дорог, — дипломатично, ответила горничная, — А разве собаки умеют разговаривать?
— Хорошие, слава богу, не умеют, а вот такие уроды… — показал я на Полкана.
— Сам дурак, — пророкотал пес, подумал и добавил, — и эта смердит.
— Да я тебя! — начал я, но договорить не успел. Электра побледнела, взялась за сердце и опустилась в ближайшее кресло.
— Марфа! — крикнул я. — Там на столе графин с водой, принеси, пожалуйста!
— Нет, не надо, мне нельзя, — прошептала девушка, пытаясь встать. — Простите меня, я сама не знаю, как это случилось.
Я помог ей подняться и отвел в соседнюю комнату. Там оказалась скромная обстановка, напоминающая интерьер номера двухзвездочной гостиницы. Девушка казалось такой напуганной, что я поспешил ее успокоить:
— Вы его не бойтесь, Полкан не кусается. Это его ваш охранник электрошокером шарахнул, вот он почему-то и заговорил. А так он пес добрый, только ему запах духов почему-то не нравится.
— Я не собаки… — начала она, но, не произнесла слово: «боюсь», — …простите, мне нужно работать, если увидят… — она движением зрачка показало куда-то в сторону, — вам лучше уйти…
Я понял и намек, и то, что ее беспокоит, согласно кивнул и быстро вышел из подсобки. Похоже, порядки в этом показательном имении царят драконовские, об этом стоило подумать.
— Я не понимаю, что ты просишь! — возмущенно заявила Марфа, лишь только я вернулся в свою спальню.
— Воду, всего лишь воду, — смиренно объяснил я. — Ты пойдешь со мной в баню или останешься здесь?
Вопрос был глупый, одна Марфа не осталась бы ни за что на свете.
Я огляделся, надеясь, что тут как в хорошей гостинице могут оказаться необходимые банные принадлежности. Звать Электру мне не хотелось, нужно было дать ей время привести нервы в порядок. Однако она вошла сама, словно почувствовала, что в ней есть нужда. Спросила, будто слышала наш разговор:
— Вы хотите помыться?
Улыбалась горничная, как и раньше лучезарно, но теперь не так яростно. Кажется, она начинала понимать, что мы не совсем обычные гости. Я давно заметил, что доброжелательное и уважительное отношение к людям, особенно подневольным, приносит хорошие дивиденды, Если ты видишь в ком-то человека, то и тебя перестают воспринимать как огородное пугало, набитое спесью и снобизмом.
— Да, хотим сходить в баньку. Здесь есть халаты, полотенца?
— Конечно есть, все внизу, если позволите, я вас провожу. Вы предпочитаете сауну или русскую баню?
— Баню, — ответил я.
Марфа вслушивалась в наш разговор, выхватывая из него отдельные, понятные слова. Когда мы пошли к выходу, спросила:
— Ты идешь топить баню?
— Она уже натоплена, — ответил я, крепко беря ее под руку. Воеводиной дочери предстояло испытать очередной культурный шок.
