Сослуживцы странно посмотрели на бывшего капитана, которого больше года носило по просторам Советского Союза. И, вот, не успел вернуться в родной отдел, как немедленно переводится в другое место. Вечером намекает, что получил следующее звание майора госбезопасности, а утром он уже в генералах ходит.
А у Виктора похолодело между лопаток. Такой быстрый взлeт часто расстрельной стенкой заканчивался. И с чего бы наркому менять своe вчерашнее решение?
В кабинете Берии его ожидал, кроме самого хозяина кабинета, также и один из секретарей наркома.
- Вот такие дела Зайцев. - Берия протeр пенсне. - Передаeшь всю информацию по своей работе за последний год капитану Гладышеву. Он вместо тебя будет заниматься деятельностью вашей группы в Польше. - Видя в глазах подчинeнного невысказанный вопрос, нарком добавил. - А тебе поручается новое дело. Будешь в непосредственном моeм подчинении. Займeшься новым делом. Подробности потом. А пока ознакомься.
Нарком протянул Виктору приказ о присвоении ему звания майора госбезопасности, на котором рукой САМОГО ВОЖДЯ было добавлено: "Старшего майора госбезопасности!" И стояла подпись.
Виктор почувствовал, как мгновенно пересохло горло. Лестно, что тебе оказали такое доверие, но если ты не сумеешь его оправдать! Даже думать об этом не хочется!
Проявил себя секретарь. Протянул ему конверт, какие-то бумаги: "Распишитесь, товарищ старший майор госбезопасности". Виктор машинально подмахнул в указанных местах, проводил взглядом уходящего секретаря. И только потом обратил внимание на конверт.
- Открывай, не бойся. - Бросил ему нарком.
В конверте оказались новые петлицы с ромбами старшего майора госбезопасности, удостоверение личности на его имя, орден "Красной звезды", который у него отрывали при аресте в прошлом году. А также орден "Красного знамени" и недавно введeнный орден "Отечественной войны".
- Бери, не сомневайся! - Подтвердил реальность ситуации нарком. - Всe твоe! За вчерашний день потом получишь.
- Служу трудовому народу! - Старший майор госбезопасности Зайцев старательно вытянулся по стойке смирно.
- А теперь к делу! - Берия кивнул на стул напротив себя. - Дали тебе всe это, товарищ Зайцев, не просто так. А в надежде, что ты оправдаешь оказанное тебе доверие. - Берия вытащил из своего стола несколько папок. - Здесь информация, с которой тебе нужно ознакомиться. А также приказ о создании особого Аналитического отдела, он же отдел по изучению перспективных разработок. А трудность твоей работы будет в том, в этом отделе должно быть как можно меньше народу. Только те, без кого, ну, никак не обойтись!
Берия подтолкнул папки к бывшему капитану Зайцеву.
- Пока больше ничего сказать не могу. Забирай информацию и отправляйся работать. Твой новый кабинет тебе покажут.
Виктор поднялся, взял документы и двинулся к выходу. В коридоре его ожидал давешний секретарь, недолгим путeм привeл к двери кабинета, на которой сейчас красовался только след от ранее висевшей там таблички. Кажется, и в самом их ведомстве нашлось, кого притянуть к ответу за вчерашний мятеж.
Впрочем, это только начало. Три года назад тоже начиналось с единичных арестов. А потом пошло. Кто-то кому-то кум, сват, брат, а родственников в этих стенах хватало, несмотря на официальный запрет, действующий ещe с середины двадцатых годов. Кто-то дружил и вместе пил водку. Кто-то любил поговорить и вякал языком, не думая, что говорит и кому говорит. Кого-то специально оговорили, мстя врагу, или расчищая себе место на служебной лестнице. Всякое было тогда и, вполне возможно, произойдeт сейчас.
Только лишь, в отличие от прошлых лет большинство арестованных, и не только из этих стен, отправится не под расстрел или на лесоповал, а на формирование штрафных рот и батальонов. Кроме тех, у кого хватит ума сбежать на фронт добровольцем, не дожидаясь ареста. По крайней мере, Верховный дал указание разрешать такой исход событий, при незначительной вине подозреваемого.
Виктор не стал забивать себе голову долгим рассуждением над судьбой своего предшественника по кабинету. Будет желание и время, узнает, кто здесь находился до него. А если нет, то нет. Его задача самому не угодить под арест. А для этого надо оправдать присвоенное вне очереди столь высокое звание.
Он открыл первую папку и углубился в чтение...
То, что он прочитал тогда, держало его в напряжении до сих пор. И нарком это чувствовал.
- Значит так, старший майор госбезопасности. Сегодня к трeм часам дня ты у меня со всеми сделанными тобой выводами и наработками. - Берия немного помолчал и добавил. - А к пяти часам отправишься со мной в одно место. И запомни, сегодняшний визит очень важен для всей остальной работы. Ясно!
- Так точно, товарищ нарком! - Бодро отчитался Виктор. - Есть явиться с докладом.
Нарком положил трубку. Виктор облечено вздохнул, поправил воротник, отхлебнул ещe один глоток уже остывшего чая. Придвинул к себе очередной листок бумаги, знакомясь с докладом далeкого сержанта, находящегося на Урале. Сержант сообщал о наблюдении странных светящихся шаров, которые по какой-то неясной причине кружили над вновь строящимся танковым заводом в Нижнем Тагиле, вместо того, чтобы просто улететь по ветру, как положено шаровой молнии.
Виктор отложил листок в стопку таких же, или подобных, докладов с других мест. Это, конечно, необычно, но мало похоже на то, как появился в этом мире полковой комиссар Банев. Этот, всe-таки, на самолeте прилетел. Доклад об осмотре и изучении самолeта был в третьей папке, врученной наркомом старшему майору Зайцеву в первый день его работы в новой должности.
Виктор допил окончательно остывший чай. Придвинул к себе чистый лист бумаги и принялся сортировать свои впечатления и выводы, распределяя их по степени важности. Иногда отрывался, придвигал к себе то, самое первое и важное дело, с которого он и начал новое знакомство с батальонным ещe комиссаром Баневым.
Первая папка содержала несколько исписанных карандашом листов, в которых комиссар пересказывал свою биографию. Виктор тогда принял за обычную описку дату рождения, по инерции прочeл до фразы о родителях. Остановился, перешeл к началу и вновь проштудировал всю информацию, старательно вглядываясь в начертание каждой буквы и цифры. Прочeл заново первую страницу, достал папиросы и нервно закурил.
Вот, оно оказывается как? То-то комиссар ему необычным показался ещe в первую их встречу. Да и потом вeл себя излишне неестественно для советского командира. Виктор тогда эту странность списал на высокопоставленное происхождение - имеет родственников в верхах, вот и ведeт себя так вольно.
А всe оказалось намного сложнее!
