Эх… его, как ни странно, демоны сразу же признали и зауважали, хотя сам Алан метр с кепкой. Но нет. Мальчику отыскали подходящее одеяние, соответствующее его статусу. Теперь мой братик разгуливал во всём чёрном. Чёрная одежда, сшитая из шёлка, изысканная вышивка, сделанная из серебряных нитей. Образ сильного мага лишь закрепился. Мальчишку даже стали бояться и ещё больше уважать. Ему хватало всего одного взгляда, чтобы заставить огромного демона в три метра ростом дрожать, как листик на ветру.
А я… Ну, жива — и на том спасибо.
Время идёт, пейзаж меняется, и только положение Элион остаётся прежним. Ну, хоть что-то неизменно. Стабильность, чтоб их всех!
Вначале я пыталась притворяться полной дурочкой, чтобы прощупать почву и понять, как мне следует поступать дальше: улыбалась и смеялась без причины. Но знаете звук, когда одно пустое ведро бьётся о другое пустое ведро? Вот что-то подобное произошло, когда я в манере Дурнушки разговаривала с другими демонами. Они лишь хлопали глазами и смотрели на меня так, словно увидели перед собой что-то несуразное, но забавное. В результате, я просто привлекала больше бесполезного внимания и даже на миллиметр не сдвинулась с мёртвой точки в моём деле.
Будем объективны. Демоны — это не люди. И они, по большей части, слегка туповаты. Много силы, много мускул, криков, жестокости, но мало мозгов и осознания. В итоге надевать на себя маску очаровательной пампушки-Дурнушки не имело никакого смысла. Да и терпения больше не оставалось. Всё под самый корешок было срезано в тот самый момент, когда один из демонов прямо у меня на глазах высморкался в руку, обтёр её о свою же жирную и засаленную веками одежду, а после, не вытерев её, как следует, до конца, похлопал меня по плечу, касаясь при этом зелёными пальцами светлых волос. Демон, кажется, хотел, чтобы я ушла, но это не точно. Да и не важно уже…
Я идеально помню то чувство. Словно что-то вырвалось из глубины моего тела, заставляя дрожать, а после и разум помутился. Это «что-то» было гадким, склизким, тошнотворным, но именно оно руководило мной.
Единственное желание, которое я испытывала — как можно быстрее принять ванную. Но это невозможно. Не-во-змо-жно! И, наверное, именно оно стало крайней точкой. Крышу сорвало.
Я не помню, что именно произошло и что я делала, но очнулась, когда ела что-то, похожее на сладкие сырники. Более того, я стояла перед запертой и перекошенной дверью, которая выглядела так, словно её десяток омоновцев вышибали дружным строем. Изогнутая внутрь, она держалась на одном честном слове. Но это не всё. В этот момент я почувствовала что-то тяжёлое в своих руках, что я крепко сжимала. Опустив глаза, увидела в каждой ладони по массивной булаве чёрного цвета. Так ещё и у шара имелись стальные шипы.
Э?.. Где я раздобыла это? Хотя не важно… Рукоятки я сжимала настолько сильно, что они слегка изогнулись и приняли форму моей ладони. И держала оружие так, как я обычно тренируюсь с палками, чтобы держать себя в форме.
В тот момент, когда я пыталась разобраться, что, откуда и к чему, в мой рот вновь впихнули сырник. Вкусный, сладкий, ароматный.
Как оказалось, это был Виноградик, который торжественно восседал у меня на плечах и с искренним любопытством вглядывался в моё лицо, чтобы узнать, пришла ли я в себя или нет?
— Винохвакик? — прожевала я, не понимая, откуда взялся мой зверёк.
— Мроу! — довольно усмехнулась мохнатая морда, после чего уткнулась носом в мою щеку и принялась тереться, всем своим видом выпрашивая внимания, нежности и ласки.
Так… Что же всё-таки произошло? Откуда Виноградик взялся? Я думала, что он бродит где-то по окрестностям территории демонов, а он… здесь? Так ещё и не с пустыми руками, а с едой. Хотя Виноградик и еда… эти вещи неразлучны. Но где тот самый огромный демон, с которым я разговаривала? Последнее, что помню: мы говорили, а после… провал.
Ух, эти булавы слишком тяжёлые. Оставлю-ка я их здесь, а то как-то опасно выглядят. Хотя, если сравнить стальные шипы и отверстия в изогнутой двери, можно сделать элементарный вывод, что эти отметины от булавы. Эм… но не могла же это я сделать, верно? Хах! Да ну, ерунда! У меня не так много сил, чтобы вытворять такие трюки.
Вот только, похоже, с моим мнением не совсем был согласен демон, с которым я недавно общалась и который как раз-таки прятался за перекошенной дверью. Причём этот амбал выглядел настолько бледно, словно он трёхдневный покойник. Нет, реально, он чертовски высокий. На первый взгляд, метра три-два с половиной. Не тело, а гора мышц. Физиономия такая, словно нормальное лицо в миксере сначала перекрутили, а после решили поиграть в мозайку, при этом особо не мучились на деталях. А на макушке маленький чёрный чубчик.
— Эм… — начала я, стараясь подобрать слова. Как-то же нужно начать разговор, да? Хотелось бы узнать детали того, что тут произошло, но стоило мне хотя бы звук издать, как демон вздрогнул и вновь попятился назад за сломанную дверь. — Эй! Подожди! — попыталась остановить. — Что здесь?..
— Ванная будет готова, клянусь честью демона! — затараторил он, продолжая отступать.
— Что?.. — озадачилась я: не сразу поняла, о чём это он. — Ванная?
— Горячая! Много мыла! Очень много мыла! Я запомнил! Клянусь!
— Подожди, — протянула я, прикасаясь к переносице и закрывая глаза. Почему-то начала болеть голова. — Я ведь не это хотела, а…
— Ваша комната сегодня же будет убрана, мадам!
— Мадам?.. — почти шепотом спросила я, слегка вытянув голову вперёд от удивления. Вот чего-чего, а «мадам» меня ещё никто не называл. Но демон от этого стал дрожать ещё сильнее.
— Мэм? Миледи? Сэр? — начал перечислять он, неуверенно подгибая коленки, чтобы зрительно быть ниже моего роста, да вот только этому шкафу пришлось практически сесть на пол, чтобы быть хотя бы на полголовы ниже меня.
Нет… Что-то тут точно не так. Может, это Виноградик пошалил? Повернулась в его сторону, чтобы оценить животинку. Но стоило мне только взглянуть на эту наглую морду, как кот тут же деловито распахнул кожаные крылья, красуясь передо мной, и довольно заурчал, сотрясая стоящие рядом стенки. Атомный двигатель и то, наверное, тише будет, честное слово. Точно он как-то запугал демона. Тот даже столько новых слов неожиданно вспомнил. И мадам, и миледи… Но мне пока не выгодно, чтобы о Виноградике кто-нибудь знал.
— Будет лучше, если ты ничего и никому не будешь говорить о том, что только что произошло, хорошо? — попросила я, после чего подарила демону самую ангельскую, нежную и очаровательную улыбку, на которую только способна.
Демон почему-то вскрикнул, изо рта потекла густая пена, а после он потерял сознание и рухнул на пол.
Ничего не поняла.
Что это только что было?
* * *
И всё же кое-что дельное мне удалось узнать об этом месте. Вот, казалось бы, какая здесь может быть валюта? Давайте, дамы и господа, ожидаю ваши варианты. Золото? Пф! Оно демонам без надобности. Украшения? Та же песня. Может, оружие? Этого добра у демонов и так предостаточно. Причём куют его они самостоятельно. Тогда предпочитают земные удовольствия? Похищают красивых мужчин и женщин, ну, а дальше сами понимаете… Да вот только и это особо демонов не интересует. Особенно низших.
Неожиданно, но для местных жителей самым ценным считается то, что не так просто достать. А именно — растения. Да-да, вы не ослышались. Растения.
Это безжизненный мир, где нет ни единого лучика солнца. Растения, естественно, не выживают. Да и земля пропитана кровью и телами демонов. Вряд ли на ней вырастет хотя бы одуванчик. Мясо, как ни странно, тут в избытке. Ну, как… Если убил ты, а не тебя, то вот тебе и мясо. Порой я видела, как Элвину приносили ужин, и… у меня пропадал всяческий аппетит.
