Бронеавтомобиль с изделием сопровождали четыре совершенно одинаковых черных внедорожника Шевроле Субурбан, каждый из которых поставлялся в „президентском варианте“ [Автор видел подобные машины и дико удивлялся, почему их не бронируют — но они и в самом деле не бронированные. По словам специалистов Секретной службы так у экипажа машины будет больше стимулов как можно быстрее привести пулемет в боевую готовность и открыть огонь. Кроме того, такая машина маневренней. Объяснение это не выдерживает никакой критики — при попадании в серьезную засаду, организованную военными с использованием армейского оружия небронированную машину изрешетят в считанные секунды. Надо сказать, что в кортеже президента САСШ есть и бронированные Субурбаны, правда без турелей с пулеметами, а для частных охранных компаний для Ирака и Афганистана делают машины и с турелью и с бронированием. Война все ставит на свои места. ] — то есть небронированный — но с третьим рядом сидений, поставленным спиной к направлению движения и пулеметом М134 Миниган на турели. Эти машины сопровождали броневик по дороге до гражданского аэропорта Ноксвилла, ближайшего аэропорта к центру.
В аэропорту колонну уже поджидал самолет — тоже очень необычный, для подобных перевозок он использовался первый раз. Это бы Грумман С2 Грейхаунд, единственный транспортный самолет ВВС САСШ, способный приземляться на авианосец. Небольшой, уродливого вида самолет уже заправили и он стоял в готовности принять необычный груз.
Колонна добралась до аэродрома без происшествий, как и всегда. Тяжелый контейнер с хранящимся внутри зарядом переносили в самолет уже ввосьмером — кому то пришла в голову дурацкая идея пошутить, что эта вся процедура сильно напоминает транспортировку покойника и настроение у всех упало. Контейнер был настолько тяжелым, что вместе с ним в самолете полетят только двое сопровождающих и четыре специалиста по защите из службы безопасности ВВС.
В кабине самолета полковник ВВС Ричард А Раск, один из самых опытных пилотов, совершивший более восьмисот посадок на авианосец на самолетах различных типов, в последний раз просматривал прикрепленный к планшету лист с маршрутом. До Афганистана без промежуточной посадки и дозаправки добраться не удастся. Поэтому, в тихом океане их уже ждет авианосец Джон Адамс, на котором ради такого случая прекращены все полеты, кроме полетов по обеспечению безопасности. Его единственная задача — принять самолет, дозаправить его и выпустить обратно в воздух. Вторая посадка — в Гонконге, на британских территориях, которые должны были быть отданы Китаю года через два, но которые понятное дело отдавать никто не собирался. Где то в том же районе Тихого океана, который занимал Адамс, крутилась авианосная группа русских во главе с Екатериной Великой, с ними проблем не должно быть, и сразу две японские авианосные группы. Вот с этими проблемы могут быть. Все самураи полные психи, хоть их страна и подписала все базовые международные договоренности, делающие океан общим за исключением исключительной двенадцатимильной зоны — все равно от этих идиотов можно ожидать всего чего угодно. Решит какой-нибудь из них, что его честь задета — и привет. А японские адмиралы втихую поощряли безумные выходки своих подчиненных. Полковник Раск летал в Тихом океане уже давно и прекрасно помнил, как он катапультировался из истребителя, атакованного сразу двумя парами „Мицубиши-Зеро“, причем явно учебная атака под конец переросла в таран, как приближалась водная гладь, а сверху была настоящая карусель — свои, япошки узкоглазые, русские… Все конечно же объявили несчастным случаем на учениях, тем более что и японцу тоже пришлось катапультироваться. В общем — поганое дело.
— Сэр, погрузка завершена.
Грумман был самолетом небольшого размера — поэтому полковник обернулся и лично оценил, как прикреплен груз.
— Принайтовили надежно?
— С гарантией, сэр…
— Смотрите. Над океаном могут пойти кульбиты, и мне совсем бы не хотелось, чтобы эта штука летала по отсеку подобно мячу. Впрочем — вам виднее, это вам рядом с ней сидеть, а не мне.
— Принайтовили надежно сэр… А что за кульбиты?
— Танцы с узкоглазыми. Когда ты видишь узкоглазого — никогда не поймешь, какое у него сегодня настроение. Может быть что и плохое.
— Но нас же будут сопровождать.
— Это не поможет… — полковник отвернулся — Вышка я Тридцать первый, прошу разрешения начать рулежку!
— Тридцать первый, я Вышка, рулежку разрешаю, полоса один — три.
— Вас понял, Вышка…
Запустился один двигатель, затем второй. На ВПП и на рулежных дорожках никого не было, работу аэропорта остановили из-за самолета со спецгрузом. Уже через несколько минут маленький самолет бодро поднялся в воздух, уходя на запад, в сторону тихоокеанского побережья…
Как это и было оговорено, эскорт ожидал прямо у беговой черты, в пределах двенадцатимильной исключительной зоны самолет со спецгрузом ожидали. Сразу восемь флотских истребителей-бомбардировщиков Ф-18 свалились откуда то сверху, словно с небес, один из них завис буквально в нескольких метрах от пилотской кабины. Полковник Раск с удовольствием заметил черный туз на фюзеляже — сорок первое авиакрыло, так и называющееся „Черные тузы“. Подразделение, которым он командовал — до того идиотского случая с узкоглазыми, когда его после не совсем удачного катапультирования сочли негодным для полетов на истребителях и теперь он вынужден был возить всякую дрянь с черепашьей скоростью. Он даже узнал номер самолета…
— Том, я напишу на тебя рапорт, как только приземлимся — полковник прижал тангету микрофона
— Вот как? В таком случае мы удаляемся и оставляем тебя наедине с нашими маленькими узкоглазыми друзьями.
Ф-18 покачал крыльями, это означало что ведущий собирается совершить маневр, остальные же должны ему следовать.
— О, нет, нет, нет… Не уходи я этого не переживу. Еще один танец с узкоглазыми — это слишком даже для меня. Кстати, как они поживают?
— Нормально поживают. Только когда летели сюда, мы видели четверых, правда связываться с нами они не захотели. На обратно пути будет больше так что готовься…
— Тебя понял…
Японцы и правда появились — аж шестнадцать истребителей. Майор Томас Кулидж, один из офицеров крыла, командующий группой эскорта не сказал, что по пути сюда, они слегка припугнули „Мицубиши“ — один из летчиков выпустил короткую очередь из пушки почти впритирку с японцами. Это тоже было в правилах игры, хотя и на самой их грани. Японцы неофициально считали Тихий океан своим „домашним“ океаном, в Атлантику, где были и русские и североамериканцы и германо-римляне и итальянцы они не совались, понимая, что им там делать нечего — а вот здесь буквально кишмя кишели, превосходя все другие державы региона если не качеством — то во всяком случае количеством. И игры были на грани фола, а иногда и выходили за грань как в случае с полковником Раском. Нравы здесь были такие же как в дурном квартале — если тебя где то обидели ты собирал друзей, брал бейсбольные биты и возвращался туда где тебя обидели. Вот и сейчас — сочтя произошедшее часом раньше оскорблением, японцы вернулись снова, прихватив с собой друзей.
