— Ба, кого я вижу! Уж не Аркадий ли Никитич решил почтить нас своим присутствием?
— Иммануил Викторович!..
Двое добрых приятелей и некоторым образом даже соратников от всей души обнялись.
— Когда же мы в последний раз с вами виделись?
— Да уж не меньше чем с полгода тому назад.
— Изрядно!..
Внутри фабрики охрана членов директората особо не усердствовала, ограничиваясь ненавязчивым сопровождением на удалении, поэтому два маньяка от станкостроения без каких-либо помех разговаривали на общие для них темы, мимоходом родив пару довольно интересных идеек, — и продолжали бы говорить и дальше, если бы гостеприимный хозяин вовремя не спохватился. Не просто так ведь к нему пожаловал Лазорев? Его сиятельство нагружал своих директоров так, что времени на праздные поездки вообще не оставалось!..
— О, поводов хоть отбавляй, друг мой: во-первых, начальник Сестрорецкого казенного оружейного завода попросил укомплектовать свое инструментальное производство несколькими высокоточными станками. Во-вторых, я надеялся немного пограбить этого достойного господина на предмет одного-двух высококлассных мастеров…
— Опоздали.
— В смысле?
— Так я уже ограбил этот несчастный завод на всех более-менее приличных мастеровых — теперь вот в качестве компенсации приходится обучать для господина Мосина некоторое количество токарей и слесарей.
— М-да. А где берете учеников?
— Да где и обычно — разорившиеся или ищущие лучшей доли крестьяне и рабочая молодежь.
— Печально, очень печально.
— Вам ли жаловаться, Аркадий Никитич?
— Ну как сказать… Не так давно я, на свою голову, уговорил Александра Яковлевича заняться еще одним направлением — турбинами и двигательными установками на их основе. Вот только использовать иностранных рабочих и специалистов мне запрещено — а русские мастера сравнимой с ними квалификации все поголовно заняты на других проектах.
Откровенно намекающий взгляд и интонации скрытой надежды Герт самым наглым образом проигнорировал. Вот еще чего! Ему самому мастеровых пятого или шестого разряда не хватает!..
— Действительно, печально. А третья причина вашего появления?
— Небольшой заказ на ваше производство.
Приняв оформленную по всем правилам заявку и быстро пробежавшись по ней глазами, Иммануил Викторович на пару секунд задумался, после чего утвердительно кивнул:
— Через месяц начнем отгружать.
Довольный Лазорев (ну хоть что-то быстро уладилось!) хотел было уточнить мелкие детали заказа, как заметил вдалеке идущих быстрым шагом Луцкого и Бенца — причем эти во всех смыслах достойные господа едва ли не бежали, а вдобавок к этому еще и бурно жестикулировали. Стоило им скрыться за углом одного из цехов, как по их следу пробежала дюжина мастеровых, тащивших какие-то непонятные детали, затем в обратную сторону прошел-промчался явный гонец…
— Я смотрю, у вас тут оживленно?..
— Где? Ах это!..
Как-то неопределенно хмыкнув, Герт увлек своего гостя в другую сторону, подальше от явно чем-то взбудораженных директоров автомобильного и моторостроительного направлений.
— Это у них, как выражаются на флоте, настоящий аврал. Где-то с неделю назад стало известно, что его императорское величество изволил проявить интерес к некоторым техническим новинкам Русской оружейной компании — тем, которые сами передвигаются на колесах. Выставка-демонстрация состоится через две недели, вот Борис Григорьевич с Карлом Фридриховичем и готовятся изо всех сил. Да и мне от этого переполоха тоже досталось — все их заказы делаем в ущерб остальным, часть мастеровых пришлось отрядить им в помощь…
Недовольно нахмурившись, станкостроитель пошевелил усами:
— Безобразие, одним словом!..
Явно желая отвлечься от неприятных размышлений, он же первый и сменил тему:
— Не желаете ли освидетельствовать опытное производство? Там как раз готовят к серийному производству токарный станок нового типа.
Окунувшись в родную стихию, приятели довольно быстро позабыли обо всем, вдобавок заговорив фразами, чуть ли не целиком состоящими из одних технических терминов: шпиндель, опорная бабка, зенкерование и фасонная расточка, суппорт, токарно-револьверный и лоботокарный станки… Самое же интересное, что мастеровые опытного производства отвечали на их вопросы в такой же непонятной манере — да и вообще, не стеснялись и самостоятельно подойти с какой-нибудь проблемой к двум членам директората, устроившим себе небольшую экскурсию по станкостроительному раю.
— Знаете, Иммануил Викторович, я вам определенно завидую — куда ни глянь, везде работа кипит, дела двигаются. Не то что у меня: стоит одну проблему разрешить, как тут же три новых появляется. М-да!..
— Это вы меня перехваливаете, батенька.
Прямо на ходу что-то обдумав, Герт повел дорогого гостя за собой.
— Узнаете?
— Как же! Помнится, именно сюда меня и не пустили при первом моем визите на фабрику.
— Надеюсь, ваш интерес не пропал?
— Обижаете, Иммануил Викторович, когда это я отказывался узнать что-то новое?
— Тогда прошу.
Предъявив свои «вездеходы» в развернутом виде и подождав, пока охрана их внимательно освидетельствует и сделает записи в журнале посещений, два станкостроителя прошли в закрытые «красные» цеха. В принципе изнутри они ничем от обычных не отличались, разве что окна были расположены так, что, сколько в них ни заглядывай, все одно ничего не увидишь, да мастеровые выглядели слишком… представительно, что ли. А у некоторых, самых молодых, просто-таки на лицах было написано, что они учились в Императорском Московском техническом училище. Узнав, что так оно и есть, гость только и смог, что покачать головой в непритворном изумлении:
— Однако вы большой оригинал, Иммануил Викторович, — использовать инженеров в качестве рабочего персонала! Кхм. Александр Яковлевич в курсе?
— Разумеется. Более того, это есть прямое развитие его идей с отслеживанием перспективных выпускников ИМТУ, а также написания ими дипломных проектов на интересующие компанию темы.
— В каком смысле?
— Если эти молодые люди смогут добиться убедительного успеха на выбранной стезе, их ждет «золотой контракт» — и смею вас заверить, подобная перспектива недавних выпускников более чем устраивает. Вон та троица выбрала для себя гидравлику, те двое — пневмосистемы, следующая тройка работает над проблемами холодной и горячей штамповки…
— Прошу прощения, что перебиваю, штамповки чего?
— Ну в основном снарядных и патронных гильз из стали.
