— Еще штруделей с сыром и ветчиной, мне и моему другу. И кофе.
Настраиваясь на долгое ожидание, Григорий устроился поудобнее за столом и немного мечтательно протянул.
— Осень…
* * *
В трактире "Три гуся" в этот вечер было непривычно шумно. Нет, он и в другие дни не являлся тихой богадельней, в нем часто "спрыскивали" удачные сделки, или топили горе на дне штофа-другого мутноватой (зато дешевой) как бы казенной водки. Иногда устраивали пьяную бучу, обычно с большой радости, но все же такое случалось очень редко — так как хозяин заведения своей выгоды не упускал, оценивая даже обычную стопку как хрустальную вазу, и никогда не забывал (и не прощал) своих должников. Но в этот раз причина шума была довольно безобидной — одному из завсегдатаев трактира вдруг захотелось устроить себе праздник. Так как это желание совпало с его возможностями (а такое бывало нечасто) он тут же щедрой рукой проспонсировал накрытие хорошего стола — а приятная компания из дружков-товарищей и так образовалась, сама собой. На этом фоне как-то незаметно прошло появление пана с тросточкой в руках, спокойно прошедшего вглубь общего зала и растворившегося в сумраке одной из ниш, где за небольшим столиком так любил посидеть с "рюмочкой чая" старый писарь городской управы.
— Пан Абай? Надо же, не думал, что мы с вами увидимся еще раз… Рад видеть. Чем могу?
— Да все тем же, уважаемый Войцех, все тем же. Как ваше драгоценное здоровье?
Старик поблагодарил за заботу, деланно покряхтел, самую малость помолчал для приличия и согласился помочь — тем более что из-под ладони гостя отчетливо выглядывал уголок бумажки. Такой красивой-красивой, замечательной радужной расцветки и солидного достоинства. А самое приятное было в том, что выглядывала сторублевка не одна, а в компании как минимум трех своих товарок.
— Какие бумаги требуется заполнить в этот раз?
— Вы знаете, почтенный, мне пока и прежней вашей работы хватает. А вот чего не хватает — так это знакомства с хорошим человеком, вроде вас. Чтобы и красиво писать умел, и в бумагах разбирался хорошо. Можно даже сказать — был большим мастером в этом деле, от подбора материала до нужной краски. Поможете?
Войцех резко отодвинулся от азиата, обманувшего его самые лучшие чаянья, и с некоторой враждебностью в голосе заявил.
— Вы ошиблись, пан Абай, подобных знакомств не имею.
— Ну зачем же, так сразу и — нет. Вы верно решили, что мне "блинопек" понадобился?
— А вы скажете, нет?!
— Скорее мне нужен отличный каллиграф и гравер. Желательно одинокий и согласный на переезд, и обязательно — подлинный мастер своего дела. А будет он при этом разбираться в подделке казначейских билетов или нет — мне совсем неважно. Главное, чтобы человек хороший был.
Писарь внимательно поглядел в лицо (и особенно в глаза) своего собеседника, увидел там что-то для себя важное и убавил свою неприязнь. Пожевал в сомнении губами, скосил глаза на сторублевки и с надеждой предложил.
— Может, все же я вам документы заполню, да и разойдемся на этом? А?
— Ну хорошо, уговорили. Правда, заполнять ничего не надо, я чистые бумаги возьму. Сколько дадите, столько и возьму — запас, он ведь карман не тянет, правда?
— То правда, пан Абай.
— Но и вы окажите мне любезность, пан Ставински. Так как?
Труженик пера и чернильницы в очередной раз пожевал губами, и внезапно поинтересовался.
— Вы меня в политике не измажете? Или там уголовщине какой?
— Да боже упаси, где я, а где политика? А насчет второго — твердое нет. Опускаться до такого уровня? Нет-нет, даже и не уговаривайте, почтенный Войцех.
Наблюдая, как к нему двигают сторублевки, осторожный поляк все же решился немного пооткровенничать — тем более что под рукой у его собеседника опять что-то соблазнительно зашуршало.
— Не ваше обличье, так я бы подумал, что вы раввин с Варшавы… хорошо, знаю я одного пана. Талант у него от бога! А вот характер достался от черта, так что сразу говорю — вряд ли он вас послушает, к нему уже многие пытались подойти.
— Ничего страшного, я умею уговаривать. Вы не останавливайтесь, уважаемый, не останавливайтесь.
Увидев, как к его руке начали свое короткое путешествие еще три радужных бумажки, писарь окончательно сдался, больно уж хорошие деньги буквально ни за что.
— И человек он семейный. Ладно. Лет с пять назад он перебрался в другую местность, к родне поближе, от беспокойных знакомцев подальше. Но адресок мне свой оставил, да. Так что запоминайте — Киев, Андреевский спуск, дом нумер двадцать. Спросить Данило Ивашкевича. Для начала разговора можете сослаться на меня, ну а потом как получится.
— Разумеется. Странно… так он не из поляков будет?
Ставински уволок последнюю сторублевку со стола и уже без особого интереса ответил.
— Литвин. А что, не подходит?
— Ну что вы, самое оно.
Обсудив, когда и как пан Абай примет и оплатит партию из девяти незаполненных паспортов, они расстались — писарь остался в уютно-привычном сумраке своей ниши, а его недолгий гость спокойно покинул трактир, в котором и не думало утихать пьяное веселье. На следующий день, опять ближе к вечеру, хорошо одетый азиат навестил писаря городской управы и забрал у того все наличные запасы документов: четыре паспорта российской империи, три — австро-венгерской, и два документа с печатями Второго рейха. Расстались они на хорошей ноте, и до самой своей смерти (а прожил Войцех еще одиннадцать лет) пан Ставински вспоминал вежливого и одновременно щедрого клиента. И даже иногда жалел, что больше они так и не свиделись…
В начале октября одна тысяча восемьсот девяносто первого года, в Ченстохов приехал любимец и предмет нескончаемой гордости всей четырнадцатой Ченстоховской же пограничной бригады. А так же эталонный образец для подражания. По крайней мере, именно так ему заявил несказанно обрадовавшийся полковник Толкушкин, время от времени странно и как-то даже многозначительно поглядывая на новый экземпляр ежемесячного "Военного обозрения". Пока Александр ходил свидетельствовать свое почтение командиру бригады, генерал-майору Франтцу, словно сам собой организовался небольшой комитет по подготовке к грандиозной пьянке, замаскированной под торжественный обед в честь князя Агренева.
— Завтра! Хотя это я, пожалуй, несколько погорячился. Тогда послезавтра! И никакие отговорки, ротмистр, не принимаются!
— Да какие могут быть возражения, господин полковник. Разве что небольшое дополнение? Начнем в нашем собрании, продолжим в "Альпийской розе". Как?
