Зато штурмана у японцев сделали свое дело слишком хорошо. Место, курс и скорость русской эскадры было определено в первые минуты, до того как радары перестали видеть цель - и штурмана вели корабли по счислению, рассчитав место, где надлежало выйти из тумана. Если бы, чуть в стороне, тогда залп торпедами, из всех аппаратов, и отворот обратно в туман, а после снова выскочить, добить артиллерией уцелевших! Но к неожиданности самих японцев, они оказались совсем накоротке, и лоб в лоб, на полном ходу, поздно уже отворачивать, на циркуляции вынесет к противнику вплотную, нет смысла уходить в туман, все должно решиться в одном столкновении. Вперед, за Императора - Тэнно Хэнку Банзай!
На мостике "Фудзицуки" командир обнажил меч, и размахивал им, крича что-то воодушевляющее - когда прямое попадание русского снаряда снесло за борт верхний ярус надстройки, вместе с мостиком и всеми, кто там был. На "Миоко" еще до выхода в атаку была подбита четвертая башня, кормовая возвышенная, а пятая действовала с перебоями, наводимая вручную. По непонятной причине взорвался "Юцуки", сдетонировал кормовой погреб и запасные торпеды над ним - удивительно, но то, что осталось от корабля, все еще было на плаву, но боевой ценности не имело. Эсминцы "Асашимо" и "Намакадзе" шли за флагманом, не имея видимых повреждений, но "Исакадзе" и "Касуми" едва хромали позади, причем последний еще и сильно горел. Проклятые демоны - "Касуми", будучи кораблем более раннего проекта, не прошел модернизацию по усилению ПВО, и сохранил штатные три башни 127мм, а на прочих "стандартных" эсминцах (исключая тип "акицуки") одну снимали, как и запасные торпеды, ради лишних зениток. Теперь же с него сигналят, что были вынуждены избавиться от торпед, во избежание взрыва, и боеспособна лишь одна башня, два ствола из шести, и ход только 20 узлов - из этого боя ему выйти скорее всего, не суждено! Но разве долг самурая не в том, чтобы умереть за Японию? Тэнно Хэнку Банзай!
Русские тоже не отвернули. Если у японцев был фанатизм, то у советских моряков, спокойная уверенность победителей в самой страшной войне, рядом с которой какая-то русско-японская и близко не стояла. И старания политработников, уже год накачивающих личный состав пропагандой, вроде "отомстим за Порт-Артур и Сергея Лазо". И сообщения об успехах первых дней войны - наши бьют самураев на Сахалине, очищают острова Курильской гряды, проклятую "японскую таможню", успешно прорывают их оборону в Маньчжурии. Хотя большая часть экипажей, находясь внизу на боевых постах, даже не видела противника, лишь исполняя свои заученные обязанности, как на учениях. А те, кто были наверху (например, расчеты противоминной артиллерии и зенитных автоматов), работали как машины, на рефлексах, вбитых в подсознание многократными тренировками - смысл которых и был, чтоб матрос, даже контуженный, не задумываясь делал то, что ему надлежит. А еще, каждому не верилось, что убьют лично его.
Торпеды ушли с обоих сторон, в самом начале боя - иметь на палубе столь взрывоопасный груз, в такой ситуации было самоубийством, а дистанция уже давала хороший шанс на попадание. Снаряды рвали в клочья корабельную сталь и человеческие тела. Вот где японцам было бы пожалеть о "картонных" башнях даже на своих тяжелых крейсерах, 25 миллиметров брони, это несерьезно, лишь осколок остановит! А все посты управления и командно-дальномерное хозяйство "Миоко" не имели даже такой защиты - что при отсутствии в башнях своих дальномеров и СУО (а на наших крейсерах это было!) становилось совсем непростительным. Все же "Миоко" был заложен в 1924 году, а советские, "проект 26-бис", на полтора десятилетия позже, это много, для развития не только техники, но и концепций. И модернизация не всегда выход: можно добавить зенитки и радары, но дополнительные броневые конструкции требуют гораздо больше веса, причем "верхнего", снижающего остойчивость, которая у перегруженных вооружением японцев и так была на пределе.
И это было известно русским! Не только их среднекалиберные зенитки, но и автоматы вели шквальный огонь по палубе и надстройкам японских кораблей! А у японцев с этим было хуже - единственное их оружие этого класса, 25мм "гочкис" (копированный с французского), имел плохую баллистику (образец 1930 года), низкую скорострельность (питание из обойм, с малым числом патронов), медленную скорость наводки, неудачную конструкцию прицела. И простое увеличение числа стволов не помогало - так, строенная 25мм установка имела больше недостатков, чем достоинств, оказавшись излишне громоздкой и неповоротливой. У русских же с каждого корабля стреляли 40мм "бофорсы", гораздо более дальнобойные и меткие, а еще 37мм автоматы 70-К, а еще 20мм "эрликоны", причем нередко спаренные с 12,7мм браунингами или ДШК - в некоторой степени, повторялась картина войны сорокалетней давности, только наоборот, когда по палубам не русских, а японских кораблей гулял стальной шквал - от которого не всегда защищала даже тонкая броня орудийных башен.
"Фудзицуки" досталось больше всех - русские приняли его за крейсер, и сосредоточили на нем весь огонь "Кагановича". Большие эсминцы ПВО были очень надежными, прочными и живучими кораблями, намного превосходя в этом отношении "стандартные" эсминцы - но все же не несли брони, а больше десятка прямых попаданий 180мм снарядов (точное число осталось неизвестным) с близкой дистанции, это было чересчур. "Фудзицуки" весь горел, от носа до кормы, даже непонятно, что на стальном корабле может питать такое пламя. Спасшихся с него не было.
"Асашимо" умудрился поймать русскую торпеду. Выжившие после утверждали, что видели, как торпеда, пройдя за кормой, вдруг стала циркулировать и взорвалась под винтами эсминца. Откуда взялась вторая торпеда, попавшая почти тотчас же в потерявший ход корабль, никто не заметил. Эсминец затонул быстро, но все же часть экипажа успела спастись на плотах. Среди них не было ни одного офицера.
В это же время погиб и "Каганович", от четырех "длинных копий". И если первые две торпеды еще оставляли надежду на спасение, то еще две, через минуту, были однозначно смертельными. После на эту победу будут претендовать "Намакадзе" и "Миоко". Погибшие на "Кагановиче" составят большую часть потерь личного состава Тихоокеанского флота в этом бою - приказ "оставить корабль" так и не был отдан, расследование показало, что возможно, в этот момент рубка со всеми, кто там находился, включая командира корабля, была уничтожена прямым попаданием восьмидюймового японского снаряда. Спаслись лишь те, кто были наверху, или успели выскочить на палубу, когда крейсер начал опрокидываться, 81 человек из 963 всего экипажа.
Торпеды шли и на "Калинин". Но, как записано в журнале боевых действий ТОФ, "Резвый" закрыл собой флагмана. Так это было или нет, установить сложно, ведь японские торпеды на кислороде не давали следа. Как бы то ни было, советский эсминец погиб (большая часть экипажа спаслась), а "Калинин" все же получил одну торпеду, оторвавшую носовую оконечность до броневого траверза перед первой башней (как "Максим Горький" на Балтике в сорок первом). Сохранив боеспособность, флагман Отряда Легких Сил расквитался с японцами немедленно, всадив в "Миоко" полный бортовой залп (японцы говорят о четырех попаданиях одновременно). И удачно влепил один снаряд в "Намакадзе", уже успевший было, вместе с "Миоко", пройти мимо советских кораблей - эсминец лишился хода, и после был добит.
