— "Песец" вообще как днем видно.
— А на берегу вроде никого…
Между тем, "Крокодил" достиг побережья. Картинка на экране получалась очень четкая, но людей, или береговых укреплений не было видно. Очевидно, англичане укрылись за стенами фортов и не распыляют свои силы. Быстро обследовав всю косу Палисадос до самого форта Руперт, "Крокодил" полетел дальше, к расположенному в южной части Порт Ройяла форту Ховард, а Тунгус и Ковальчук покинули ЦУП, спустились в "скиф", стоявший возле борта "Волка", и на полном ходу понеслись к "Песцу". Согласно данным авиаразведки на косе Палисадос до самого форта Руперт нет ни одного человека. Можно начинать высадку, так как внимание часовых на стенах форта сейчас отвлечено заревом пожара в порту. Пусть ненадолго, но и этого хватит. Когда взорвется "Си Кэт" и до англичан дойдет, что пожар на "Фениксе" — это не простая случайность, все уже должны быть на месте.
Быстроходный "скиф", тихо урча мотором на малых оборотах, подошел почти к самой кромке прибоя и последовал дальше, параллельно береговой линии. Даже в лунную ночь увидеть лодку на воде возле самого берега очень трудно, если смотреть со стены форта, а сейчас и подавно. Но безопасность — прежде всего. Поэтому наблюдение за берегом велось очень тщательно, но все было тихо. Данные авиаразведки подтвердились — коса Палисадос безлюдна. Ночью тут порядочным людям делать нечего, а непорядочные уже давно удрали с Ямайки. Далеко впереди высились стены форта Руперт. В этой истории англичане создали гораздо более мощное укрепление, нежели раньше, полностью перегородив косу высокой каменной стеной и устранив таким образом возможность легкого нападения на город с единственного направления со стороны суши, где можно было сначала высадить десант, наращивать по мере надобности его силы, а потом уже атаковать. И испанцам пришлось бы туго, вздумай они штурмовать форт Руперт в лоб. А подойти со стороны моря невозможно — батареи фортов Руперт, Ховард и Чарльз, способные вести перекрестный огонь, перетопят шлюпки с десантом раньше, чем они доберутся до берега. Если только не подходить почти вплотную к берегу и не пытаться задавить форты многократным преимуществом в тяжелой артиллерии, не взирая на возможные высокие потери. Но таких сил у испанцев в регионе сейчас просто нет, а посылать вторую Непобедимую Армаду из Европы только лишь для того, чтобы вернуть Ямайку, никто не будет. И все было бы хорошо, не появись неучтенный возмущающий фактор, поставивший все с ног на голову. Под названием "Песец". Который, как известно, всегда подкрадывается незаметно. Что он сейчас и делал, но пока не поступит доклад о готовности от группы Тунгуса, старался не привлекать внимания и продолжать дальше играть роль добропорядочного "купца", а не наглого рейдера, поставившего на уши все Карибское море.
Когда лазерный дальномер определил дистанцию до стен форта в тысячу метров, Тунгус дал приказ высаживаться на берег. Местность удобная — песчаное побережье, покрытое кое где невысоким кустарником. Заглушив мотор, "скиф" скользнул к берегу, проделав остаток пути на веслах. Девять человек быстро выбрались на сушу, и спрятав лодку в кустах под охраной двух бойцов, дальше пошли пешком. Впереди темнела стена форта, полностью перегородившая косу Палисадос, а далеко за ней можно было разобрать отблески пламени, рвущегося в небо. Пожар на "Фениксе" бушевал вовсю, и если бы на нем остался порох в крюйт-камере, то он бы уже давно взлетел на воздух. А так — гори-гори ясно…
Когда до форта осталось всего пятьсот метров, стали оборудовать позицию. Английские часовые так до сих пор ничего и не заметили…
— "Песец" — "Ястребу". Мы готовы, все тихо.
— "Ястреб", Вас понял, начинаем.
Леонид окинул взглядом приближающийся форт Руперт, до которого оставалось чуть более мили, и усмехнулся. Вот уж действительно, "Песец" подкрался незаметно! Насчет "виден был издалека" утверждать сложно, все таки ночь вокруг, но по крайней мере англичане до сих пор никак не отреагировали. Разворот против волны, чтобы уменьшить бортовую качку, и стволы тридцатимиллиметровок из XXI века, снабженные ночными прицелами и гиростабилизаторами, разворачиваются в сторону форта. Томительно долго бегут последние секунды тишины. И вот наконец звучит команда.
— Огонь!!!
Грохот прокатывается над морем. Операция по возвращению Ямайки под власть испанской короны началась.
Первые же снаряды поразили цель, и рядом с орудиями форта Руперт ярко вспыхнули вспышки взрывов. Но форт молчал. Очевидно, никто не ожидал подобного и первое время возникла обычная в таких случаях неразбериха. Если бы это было нападение испанского флота, то все быстро бы пришло в положенную норму. Канониры заняли бы места у орудий и открыли огонь по морской цели, которая стала хорошо заметна по вспышкам выстрелов. Но с первых же мгновений все пошло не так. Канониры, появляющиеся на стенах, тут же падали, сраженные огнем противника. Стволы пушек неожиданно начали раскалываться один за другим. И все это в темноте, пронизанной вспышками частых взрывов и градом осколков. Те, кто уцелел в самом начале, не пытались геройствовать, а старались укрыться от смертоносного огня. Защитникам форта было невдомек, что сейчас два "Слонобоя" калибра 14,5 мм вдребезги разбивают стволы орудий на стенах, а две снайперских винтовки Меркеля калибра 12,7 мм, сделанные из запасных стволов пулеметов КОРД, а также обычные снайперки СВД калибра 7,62 мм валят любого, кто только вздумает высунуть нос. "Песец" же просто отвлекал на себя внимание от группы диверсантов на берегу и вел огонь по форту осколочно-фугасными снарядами из тридцатимиллиметровок. Но поскольку попасть с такого расстояния, да еще и ночью именно в ствол пушки проблематично, решили задействовать "Слонобои" при стрельбе с берега с малой дистанции, для чего они собственно и предназначались. Чтобы добавить шума и создать видимость стрельбы из обычных дульнозарядных орудий всем бортом, огонь вели также и бортовые двенадцатифунтовки "Песца", но холостыми зарядами, так как стрельба из гладкоствольных орудий с дистанции более, чем в милю, даже таких очень модернизированных и казнозарядных, это пустая трата боезапаса. А так — вспышка при выстреле и облако дыма получались, что надо! У тех, кто наблюдал с берега, не могло возникнуть сомнений, что это именно корабль, ведущий обстрел форта, наносит такой огромный урон.
Вскоре все пришло к логическому завершению. Ни одного целого орудия из тех, что смотрели в сторону косы Палисадос и в сторону моря, не осталось. Согласно данным авиаразведки, форт Руперт располагал еще шестью небольшими пушками, направленными в тыл, в сторону города. И по идее англичане должны срочно перетащить их на восточную стену для отражения возможного штурма, поскольку в данный момент форт Руперт фактически беззащитен со стороны суши, откуда и ожидается нападение. Если только там остался кто-нибудь, способный принимать логические решения и отдавать соответствующие команды. "Песец" продолжал обстрел форта еще несколько минут, сколько потребовалось "Крокодилу" для повторного осмотра цели с воздуха. Результат короткого огневого налета получился успешный. Все орудия кроме тех, что оказались в недоступной зоне для обстрела, уничтожены. На территории форта прекратилось всякое движение. Кто уцелел, все попрятались. Но потери в живой силе очень большие, кругом лежат тела убитых и раненых. Доложив это, вертолет ушел обратно на "Волк", а Леонид вызвал "Ягуар" и "Кугуар", приказав им идти к району высадки. Пора было расчищать дорогу испанскому десанту. Ближайший из оставшихся форт Ховард дал несколько выстрелов в сторону "Песца" в самом начале боя, но вскоре англичане поняли, что впустую жгут порох. Расстояние было очень большим для артиллерии семнадцатого века, а напугать противника и вынудить отступить не получилось.
