— Лобсанг? Ты уверен, что ты его спровоцировал? Тогда все ведущие спецслужбы мира, включая гестапо, Интеллидженс сервис и японскую разведку, считали, что он работает на них. На самом деле он с самого начала работал на орден горцев, который всегда незримо присутствовал в мировых событиях. Что бы вы там ни решили с Саниным, он бы все равно посоветовал Гитлеру именно эту дату. Жестоко, конечно… но если вмешиваешься в мировую историю, то вынужден принимать такие решения. Я сам когда-то работал на горцев. Давно, еще в четырнадцатом веке. Тогда тоже пролилось много крови. Не переживай. Это была одна из тех поворотных точек, когда наше невмешательство грозило всей цивилизации.
— Значит, вы всё контролируете?
— Всё контролировать невозможно. Любая система живет своей жизнью. Ты можешь вмешиваться в некоторые процессы, но лишь до поры. Если переступить определенные пределы, войти в противоречие с ее основами, либо ты сломаешь систему, либо она тебя.
— Почему вы позволили нам вмешиваться в историю?
— Нам стало интересно, как это будет. Мудрейшие определили, что фатальной угрозы миру вы не несете, и Неоценимый позволил провести эксперимент в этом мире.
— Вы смотрите на Землю как на полигон для испытаний?
— И да, и нет. Когда будешь с нами, поймешь.
— Что бы здесь было, если бы мы не вмешались?
— Да, в общем, все то же. Только Крым должен был пасть. Русский национализм — это тупиковая ветвь. Ты видишь, что, несмотря на победу во Второй мировой и обладание проливами, они начали отставать еще в пятидесятых. Единственный шанс для них сейчас — это воссоединение с континентальной Россией, которая стремительно интегрируется в Европу. Так что отрицательное воздействие нивелируется. Ну, и пятьдесят третий, конечно. Крушение социалистической системы здесь должно было произойти, как и в вашем мире, в конце восьмидесятых. А здесь после смерти Мао только Северная Корея осталась коммунистическим государством… Но это уже пусть Ким разбирается.
— Тридцать лет — немалый срок. Целое поколение.
— Но мы-то меряем столетиями, — улыбнулся Артем, — для нас тридцать лет — это несущественная коррекция.
— Хорошо вам, — хмыкнул Алексей.
— Так присоединяйся, — протянул к нему руки Артем. — Тебе уже немного осталось. Ответь на оставшиеся у тебя вопросы и приходи.
— Ты имеешь в виду: как можно перенести столько смертей и реки крови и не сойти с ума? — поднял брови Алексей.
— Убивать без вреда для психики невозможно, — покачал головой Артем, — за исключением одного случая. Если ты действуешь, подчиняясь неизбежному и следуя естественной природе вещей.
— Очень четкое определение, — съязвил Алексей.
— Другого не будет, — произнес Артем. — Что есть естественная природа вещей и каково твое место в мире, ты должен определить сам.
— Легкая задача! Подскажи, как.
— Смотри на вещи философски.
— Философский взгляд или есть, или его нет, и философия, как таковая, к нему не обязательно приводит.
— Говорят, есть тысяча путей. Я прошел путем меча. Найди свой, когда вернешься. Здесь главное — отношение к делу, а не род занятий.
— Вообще-то, я почетный президент Балтийской ассоциации боевых искусств, и мне восемьдесят три года, — произнес Алексей. — Не опоздал ли ты с советом?
— Нет, я про другое, не про возвращение в Тарту, — хмыкнул Артем. — Скоро поймешь. Путь воина длиннее жизни. Что же, был рад видеть тебя в добром здравии. До встречи.
Он поднялся и вышел из купе.
* * *
Газета «Санкт-Петербургские ведомости», 27 июля 1980 года.
«Вчера в своем доме в Тарту на восемьдесят пятом году жизни скоропостижно скончался экс-президент Северороссии Алексей Татищев. Смерть наступила во сне, вследствие паралича сердечной мышцы. Алексей Татищев родился в 1896 году в Варшаве и в 1914 году переехал в Санкт-Петербург. Морской офицер, получивший награды за участие в Готландском бою и других операциях имперского флота, он стал одним из сподвижников первого президента Северороссии адмирала Оладьина. Участвовал в Гражданской войне, занимал ряд государственных постов. С 1938 по 1940 годы был министром иностранных дел, а с 1944 по 1957 год был президентом Северороссии. С1961 по 1976 год являлся личным советником Его Королевского Величества Генриха Третьего. С именем Алексея Татищева связан выход страны из Второй мировой войны, послевоенное возрождение и последовавшее за ним в 1957 году воссоединение территорий. Алексей Татищев считается инициатором существующей в Северороссии системы социальной рыночной экономики и автором проекта создания Балтийской Конфедерации, ставшей впоследствии Балтийским Союзом. Сегодняшнее утреннее заседание Думы началось минутой молчания, в память об Алексее Татищеве. Депутаты приняли решение рекомендовать столичному муниципалитету назвать именем Алексея Татищева один из строящихся в Санкт-Петербурге проспектов и установить памятник на одной из центральных площадей. Соболезнование семье усопшего направили лидеры и парламентарии большинства ведущих мировых держав».
— Алексей, Лёша, проснись.
Колычев тряс его за плечо и звал своим задорным, веселым голосом.
Алексей открыл глаза. Вначале дикое несоответствие увиденного с ожидаемым поразило его. Казалось, всего полчаса назад, поиграв с правнучкой, он отправился в свою спальню, лег на кровать и уснул сном праведника. Но сейчас не было спальни, не было дома на окраине Тарту. Вокруг шумел прекрасный сад, а рядом приятно и мелодично в мраморной чаше журчал фонтан. Алексей лежал на плетеном ложе, а над ним склонился старый друг и учитель — Сергей Колычев. Борец выглядел сильно помолодевшим с тех пор, как они виделись в последний раз, в сорок первом году. На нем было его любимое японское кимоно, а лицо словно излучало свет.
— Сергей?! – удивленно проговорил Алексей, поднимаясь. — Ты же…
— Ушел? Да, но вот теперь мы снова вместе.
— Где я? — повел глазами вокруг Алексей.
— Какая разница?
Алексей вскочил… Слишком легко вскочил для своих восьмидесяти четырех. Подойдя к бассейну, заглянул в воду и увидел там полного сил мужчину лет сорока.
— Это сон?! – понимающе улыбнулся Алексей.
— Все люди спят, но однажды проснутся[50], – уклончиво ответил Колычев.
— Я умер?
— Ну, ты же должен знать, что смерти нет, — укоризненно проговорил Колычев. — Меняется лишь форма.
— И что теперь?
— Сложный вопрос, — покачал головой Колычев. — Ты сам должен ответить на него. Здесь кое-кто считает, что тебе надо вернуться. Но я и Костин думаем, что ты мог бы и остаться.
