Мы установили ночной график вахт на борту и сели трапезничать.
Женщины в пёстрых платках быстро сервировали стол — типичная местная кухня, к которой я лично уже привык, хотя и продолжаю ворчать по поводу постоянного нарушения доморощенными кулинарами основных правил теории готовки. Рыба, только что вытащенная из сетей пацанами, неизменный рис, который община выращивает самостоятельно, жареные овощные котлетки, вареная молодая картошка с чесноком, курица карри, свежие овощи и, конечно же, огромные эскалопы из молодой антилопы. Мясо ещё "живое", здесь никто не выдерживает его перед жаркой, не даёт ему успокоиться, потому консистенция специфична — обычная полевая практика. А вот для ресторанов такое категорически не пойдёт.
Подошёл и вождь, продолжил рассказывать интересное.
Филиппинцы активно осваивают побережье к востоку от устья. У них уже есть полевой лагерь на берегу, постепенно превращающийся в нормальный посёлок, хотя работают вахтами. Интерес — морепродукты, их там же обрабатывают и заготавливают.
Кроме них, никого в низовьях не встретишь, поселений по пути больше нет.
— А отшельники? Или неопознанные личности? — поинтересовался индус.
— Был один в устье, пару месяцев назад умер. Больше не замечено.
Побережье к западу от устья скалистое, горный хребет тянется настолько далеко, насколько рыбаки общины смогли разведать. Берег обрывистый, пляжей очень мало. Встречаются скалистые же бухты, там местные не высаживаются — больших резонов нет, а медведей и горных львов много. Кроме того, встречаются и стаи обезьян, но это по слухам.
Гаруды общине хорошо знакомы, хотя непосредственно деревню мега-птицы не тревожат, далековато, они предпочитают охотиться на копытных поблизости от "своей" горы. Рыбаки, если им это нужно — редко, проходят опасное место ночью, когда птицы не летают.
— А как же "Лусон"?
— Филиппинцы тоже всегда идут с темнотой.
Вот так.
А мы попёрли буром. И получили.
Ветер тем временем усиливался, по крыше простучал косой дождь и тут же прекратился, словно попробовал мишень на прочность. Балуется погода.
Мы переглянулись с Маурером, капитан значительно кивнул на окно. Я посмотрел, как аппетитно шкипер работает с яствами и напитками, накинул куртку и вышел на улицу. Пройдусь к судну, посмотрю на швартовы, может подтянуть пора, кто знает, не превратится ли ненастье в настоящий шторм.
На улице было пусто.
Лишь большой костёр догорает под ветром. Никого.
Интересно, каким способом бабки загнали взбудораженную детскую стаю? Дрыном?
По идее, киндеры должны тут болтаться, ведь для детей, не избалованных зрелищами и заезжими гостями, это грандиозное событие, целый спектакль — "День, когда в деревню пришёл "Клевер"". Я уже не говорю про пароход, как объект. Возле него пацаны до утра крутиться должны, где и когда ещё увидеть такое чудо, сколько всего пароходов на реке.
"Клевер", хоть и качался, но стоял крепко. Тем не менее, я прошёл дальше по берегу, осмотрел деревянный "кнехт". Всё в порядке, можно не волноваться.
Дождь, обозначившись один раз, больше себя не проявлял, судя по всему, и не проявит — тучи уносило дальше, вдалеке показалось звёздное небо. Ну и хорошо, можно не волноваться. Я уже спокойно огляделся. Лежавшая метров за пятьдесят от "надолбы" огромная коряга привлекла моё внимание, и я подошёл ближе. Ого, размерчик! Это же какое дерево должно быть? Может, секвойя? Не, у той корешки покрупней будут.
И тут моё внимание привлекло нечто, категорически не вяжущееся с окружающей реальностью окрестностей практически первобытной деревни.
Следы на песке.
Следы волочения по берегу крупного объекта. Я только начал формировать в голове окончательную мысль, когда взгляд зацепился за ещё одну отметку — характерное углубление в песке. Присев, я рукой погладил поверхность ровно и чётко сформированной ямки.
Вставать я уже не торопился.
Тут на песок ставили тяжёлый лодочный мотор, явно четырёхтактник, в другом случае тяжесть не оправдана расходом топлива, а на местных реках это главное. Мотор таскали недавно. А следы... Объектов было два, и трудящиеся на переноске тщательно старались не наследить лишнего, чтобы издалека в глаза не бросалось, одну лодку тянули по следу другой.
Я быстро выхватил свой К-96-ой, собрал "маузер" воедино с деревянной кобурой.
Так удобней, я ведь не пистолетчик.
И осторожно пошёл наверх, где на границе песчаного пляжа начинались низкие заросли кустарника, уже зная, что я сейчас увижу.
Так и есть! Их даже не отволокли дальше, всё равно с воды уже не заметишь.
Два "четырёхтонника" Zodiac Heavy Duty Mark VI HD с подвесными "меркуриями". Хорошие лодки, годные. В Шанхае тоже такие имеются, но те серые, точнее, стального цвета. Эти — диверсионные, речные, в камуфлированных кевларовых чехлах, на таких через любые тесные протоки продираться можно, дикая вещь.
Здесь швейцарцы.
Клятый Отто Бахманн — "непотопимо-невыгоняемый", ты обманул всех!
И Субедара и самого Святого, и нас, олухов, вместе взятых!
Забабахал себе топливную нычку где-то выше Шанхая, после чего, поклянчив и получив, в конце концов, требуемое топливо и, таким образом, снабдив себя горючим до уровня членства в ОПЕК, совершил длинный рейд вниз по Гангу. И засел в самом грамотющем месте, сто пудов, что мы тут остановимся: инфу по реке узнать, про птичек послушать, карты подправить. Ай да "цветок душистый прерий"! Не оценил я тебя, возгордился Федя.
Сколько их здесь? Шестеро. Из них два судоводителя, из гражданских, значит, с Бахманном трое подготовленных гвардейца Замка, а это профи. И вооружены они как надо. Вот ведь сучий "лаврентий палыч"... А цыгане-то каковы! Знал я, что лицедейство присуще этому племени, но так качественно... А куда им было деваться, с двумя мужами против шестёрки головорезов?
Из "нашей" избы на береговой песочек плеснул яркий сноп света, открылась и закрылась входная дверь, тёмный силуэт направился к длинному тёмному дому и, не заходя туда, убыстряясь, пошёл дальше, к последнему в ряду строению, где и горели окна.
Понятно, почему детей нет на улице.
Понятно, почему окна второго дома тёмные. И нас в нём не поселили бы: как объяснить, что такой домина вдруг стал свободен? Вот и набились жители в последнем, ждут конца битвы, рассчитывая бог знает на какой профит.
Сейчас они начнут. Что делаем?
Я машинально схватился за пояс. Рация!
Хоть в этом не лоханулись, привычка помогла. Присев за кустами пониже, я вдавил кнопку вызова. Без гарнитур мы! Да чёрт с ними, уже неважно!
