- Ордынцев, ты ведь меня знаешь?
- Еще как.
- Ну так вот что я тебе скажу: деваться мне некуда, я если что за вами в эти ваши степи пешком уйду.
Насколько я знаю, с нее станется…
- Выискалась декабристская жена… Я ж не бросаю тебя в одиночестве, хватай этого рыжего остолопа - и вперед. А то она еще меня шантажировать будет!
Этот сволочной конкурс благородных сердец мне потихоньку на нервы действовать начинает…
- Малыш тебе все по делу сказал. Без тебя нам идти некуда. А тебя без нас грохнут.
- Хоть бы уж тем, что подслушивала, не хвалилась.
- А почему бы и нет? Тоже уметь надо, а потом, вы так тут орали - в Левосте слышно.
- И, кстати, о Левосте,- влез Малыш.- Адары там всех наверняка на уши поставили. Ее в лицо знают, меня тоже запомнить могли, так что делай выводы. Хоть на это ума у тебя хватит?
Резонно, что и говорить… И все равно, не люблю, когда меня переспорить удается.
Я проворчал:
- Ладно, до Ингерна вместе доберемся, а там видно будет,- и сменил тему.- Ты говорила, вас с Гельдой вместе захватили?
- Да. Только ее я в последний раз с неделю назад видела.
- Где и при каких обстоятельствах?
- Не стоит об этом сейчас,- попробовал вмешаться Малыш. Нет уж, пусть это жестоко, но о Гельде я узнать должен…
- Стоит,- жестко отрезал я.- Это для всей экспдиции может значение иметь. Как и то, что тебе насчет смерти Роджера известно. Я понимаю, тебе неприятно вспоминать…
- Неприятно,- вздохнула она.- Но раз уж ты так просишь… Тем более, с Роджером я тоже не все поняла.
- Ну-ка?- неожиданно заинтересовался и Малыш.
- Вам как - по порядку, или как бог на душу положит?
- Лучше по порядку. С того дня, как вы из замка вышли.
Она помолчала, собираясь с мыслями, потом вскинула голову:
- Ладно. После того, как мы вышли, повел нас Роджер какими-то козьими тропами, у него там в разных местах люди были расставлены, нас дожидались. Три дня нормально шли, без приключений, удивительно даже, а к концу третьего дня устроились на ночлег, в дневном переходе от заставы, как Роджер говорил.- рассказывала она медленно, словно нехотя.- Сели, развели костер, болтаем о том о сем… Роджер говорит: "Я сейчас",- ну, и отошел в кусты. Мы ждем, а его нет и нет. Долго не было, мы с Гельдой уже места себе не находим, надо искать идти… И тут появляется. Мы, конечно, хи-хи, ха-ха, а он только молчит и улыбается. Я смотрю - не в себе человек, даже приставать к нему н стоит. Ну, с каждым бывает, на каждого может найти… А Гельда - та сидит, от своего Камня глаз не отводит, потом вдруг вскочила, как кошка бешеная, в воздухе рукой что-то нарисовала - Роджер где стоял, там и лег. Я, конечно, понять ничего не могу, чо с ней, а она ко мне - и давай объяснять… Вот тут я как раз не совсем поняла: то ли с Роджером что-то не так, то ли это вообще не РОджер, то ли Роджер, но другой… Спрашиваю: "Если это другой, то где тот?"- а она мне: "Пошли, говорит, искать, если он только вообще живой"… Поискали, поискали - не нашли, а тут еще облава поблизости появилась, Гельда ее почуяла… Мы ждать не стали, пока они нас найдут, забрали у Роджера пистолет, ломанулись, как две идиотки, без куска хлеба… А облавы и с севера и с запада идут, так что двинулись на восток какими-то буераками, два дня бежали - только шуба заворачивалась, потом горы начались. Орденские от нас отстали, вроде, зато дельтапланы какие-то появились, Гельда сказала, от них прятаться надо, ну, мы и прятались…
- Зря,- обронил Малыш.
- Может быть и зря… Не забывай, я тут всего ничего, а Гельда как-никак местная, знает побольше моего, так что мое дело было - заткнуться и не пищать.
- С неделю назад я б тоже прятаться посоветовал,- сообщил я.- Валяй дальше.
- Валяю. Еще день с чем-то пролазили, как дуры, по этим горам, куда ни сунешься - обрывы и все такое, и слезть не слезешь, и подняться не очень… Плутали-плутали, наконец выходим к какой-то хижине, хижина потрепанная, едва стоит, там же дед какой-то ходит, тоже на ладан дышит. Душевный иакой старичок, опрятный, борода как у Деда Мороза… Ну, мы к нему: "Дедуля, дедуля, будь ласков, пусти погреться, а потом проведи через горы, а мы тебе заплатим, чем захочешь…" Дед поупрямился, потом говорит: "Ладно, ночуйте у меня, а утром я вас через горы поведу". Мы с Гельдой легли, а я сплю - и чувствую сквозь сон: что-то не то. ОТкрываю глаза… И вот тут я в первый раз в жизни так испугалась - смотрю, а старик этот над Гельдой наклонился, руками водит и что-то бормочет - и холодом от него тянет! Я чуть не заорала, удержалась вовремя, а роджерова пушка у меня лежала, я ее на старика навела - только курок нажать, и чувствую: не могу. Пока я себя уговаривала, старик ко мне повернулся, посмотрел, в воздухе рукой вот так провел - и чувствую, не только пошевелиться, заорать не могу. А он еще над Гельдой поколдовал что-то, Камень с нее снял, нашел вожжи какие-то, руки-ноги нам с ней связал, смылся. Возвращается через час, с ним еще трое, рожи такие - смотреть страшно… Говорит, вот эти, мол, через горы перевести просили,- и на нас показывает,- гоос Ларико слегка дрогнул.- Те давай ржать, мол, посмотрим еще, стоит ли - и к нам… Не хочу я об этом вспоминать. В общем, привязали нас к седлам, как тюки, повезли через перевал куда-то, там у них лагерь, в дагере таких, как мы, еще десятка два, потом еще привезли, а дальше заковали всех, неделю пешком гнали да по реке везли… На одной из стоянок перекупщик подъехал, забрал меня, еще нескольких, повез в Левосту, а Гельда с остальным караваном дальше по реке уехала. А дальше вы все лучше моего знаете. А чем, кстати, вы так там навоняли?
- Это уж ты у Дикса спроси,- рассеянно откликнулся я. Малыш, глядя прямо перед собой, хрустнул пальцами и спокойно произнес:
- Разыщу я этого старичка…
- Ладно,- согласился я.- Только со мной вместе. А вам, Карцева, фартнуло еще… Если уж даже ты ходод почувствовала, колдун очень сильный. Только вот как же Гельда-то его сразу не рассекретила? Да, кстати: у торговцев, которые вас зацапали, оружие было? В смысле, винтовки, что-нибудь в этом роде…
- Видела, вроде.
- И еще: не замечала ни у кого из них нагрудный знак с волком бегущим?
- Нет, по-моему…
Я вздохнул. Хоть какое-то облегчение: значит, можно надеяться, Гельда не у Серых в лапах, и никаких сведений обо мне из нее выбивать не будут.. Да еще и старик этот Камень с нее снял, занчит, она может вообще неизвестно кем притвориться: какая, мол ведьма, знать ничего не знаю…
Молчание нарушил Малыш:
- С Роджером я все ж не совсем понял. Чей труп тогда нашли? И что с Гельдой такое случилось?
- Вот я как раз голову и ломаю… Значит, она сказала: "не Роджер" или "не тот Роджер"?
Ларико кивнула.
