- Я - Его мщение, Он - моя защита. Я несу смерть Его врагам, Он несет избавление моей душе.
Шум заполнил весь мир. Непрерывная тряска отдавалась в ногах. Металл и керамит вокруг завизжали, когда двигатели вышли на предельную мощность. Болты и сваренные пластины грохотали, проходя испытание на прочность. Громоподобное стаккато ударов о корпус звучало, как болтерный огонь. И все же в его разуме была только тишина, священное безмолвие подготовки к битве. Его ничто не отвлечет от освящения - оружие будет готово.
- Брат Мейон, приготовься.
Мейон посмотрел на скомандовавшего сержанта и коснулся виска лезвием цепного меча – обряд завершен. Он вложил оружие в ножны, натянул через голову боевое снаряжение и защелкнул магнитный замок.
- Готов, брат-сержант.
«Грозовой ворон» мчался через пустоту, его темно-красный корпус был выщерблен и обуглен сотнями входов в атмосферу. Зазубренный черный символ на крыле машины был почти не различим среди пятен гари, украшавших плоскости. Они несли следы мстительных ударов твердой земли и развалин. Огонь лизал корпус «Грозовой ворона», очерчивая его широкий контур. Машина нырнула глубже, падая в объятия Арера.
Пара пустынных континентов планеты были повернуты от единственного солнца системы. Если бы хоть кто-то из граждан Арера был еще жив и мог смотреть в небо, его бы поразил спуск боевой машины. Ярчайший свет в небе, погибшие жители Арера приняли бы за очередной метеор, летящий, чтобы врезаться в пустыню и навсегда изменить рисунок каньонов, расчертивших ее пейзаж.
- Вход выполнен, - механический голос пилота-сервитора потрескивал в системе вокс-связи.
Мейон затрясся в своей страховочной системе, когда машина ринулась вниз, разбивая о корпус могучий встречный ветер. Рядом с ним неподвижно сидел Харахел с тяжелым эвисцератором на коленях. Мейон улыбнулся - это было подходящее оружие. Харахел был родом из Таки, района их родного мира Кретации. Местности, известной крупными, могучими и агрессивными людьми. Эти черты еще более усиливались во время процедур превращения в космодесантника. Чтобы обезопасить огромного штурмовика, брат Амару заменил страховочную систему Харенхела той, которую обычно использовали для воинов в терминаторской броне.
- Включите тактический гололит, - сержант Барбело стоял, держась за верхний штурмовой поручень рукой в латной перчатке. Его лицо и бритая голова были мешаниной из пересаженной кожи и толстых змеящихся шрамов.
- Секунду, брат, - Амару вытащил связку информационных кабелей из бронированного предплечья и воткнул их в контрольный слот на своем сиденье. Технодесантник прошептал что-то духу машины и закрыл левый глаз. Правый, бионический, продолжал гореть как прицел.
Люминатор отсека потускнел, в центре палубы возникло трехмерное изображение главного континента Арера, спроецированное в синих тонах линзой на потолке. Амару сузил фокус на линии каньонов к северо-востоку. На карте материализовалась цепь укрепленных зданий.
- Подстанция 12BX расположена между стенами этого каньона, - область сменила цвет на темно-красный и Амару продолжил. - Подход к главному входу перекрыт узким ущельем и высокими скалами, приземлиться невозможно, - технодесантник замолчал, пока рассчитывал путь.
- Мы можем сесть здесь, - Амару снова изменил изображение, на карту выпрыгнул восьмиугольный внутренний двор.
- Противник? - Барбело нахмурился, когда его мысли обратились к сражению. Морщины на лбу воина превратились в темные ущелья.
Изображение дрогнуло и изменило масштаб, подстанция отступила и слабо замерцала вдали.
- У нас нет данных в реальном времени, но предположительно вражеские силы находятся здесь, - Амару указал на черное пятно окружавшее подстанцию, оно обозначало позицию Архиврага на Арере.
Мейон смотрел на изображение, при упоминании Архиврага его мышцы инстинктивно напряглись. Противник распространялся от зон высадки по всему миру, как агрессивный рак, прогрызая свой путь по планете. Форпост был последним оплотом святости.
- У нас есть меньше двух часов, прежде чем они доберутся до подстанции, - отчетливо сказал Амару.
- А если наши страхи оправданы и с нашими братьями произошло худшее? - высказал Мейон то, что у всех было на уме.
- Этого времени должно хватить, чтобы забрать их геносемя, - Нисрок выразительно коснулся нартециума. Блестящая белая броня Сангвинарного Жреца находилась в абсолютном контрасте с темно-красной с черным броней Мейона и других воинов.
Барбело нахмурился.
- Это не главная наша цель, апотекарий. Мы должны понять, что произошло на Арере и найти файлы с данными лагеря.
Нисрок ощутил, что его челюсти сжались.
- Орден на грани исчезновения - нет ничего важнее возвращения геносемени. Я связан долгом…
- Братья… - Амару замолк, когда один из множества ауспиков машины привлек его внимание. - Мы на границе сферы действия их авгуров, - технодесантник вопросительно посмотрел на Барбело. - Мы должны сделать это сейчас.
Барбело впился взглядом в Нисрока. Он так же, как и апотекарий, знал, что возвращение геносемени важно для Ордена. Но файлы содержали ценную информацию. Без них они рисковали отдать весь сектор Итан Архиврагу.
- Наши приказы говорят о файлах, и ты будешь им следовать.
Апотекарий промолчал.
Сержант сел и повернулся к Амару.
- Уверен, что это сработает, технодесантник?
Амару кивнул.
- Я сам освятил корабль. Его дух силен. Он не подведет нас.
- Очень хорошо, тогда помоги пилоту.
Гололит дернулся и распался, когда Амару выдернул свои кабели и занял кабину.
- Приготовьтесь, - Барбело активизировал магнитный замок на своей страховочной системе и надел шлем.
- Да прибудет с нами сила Императора, - справа от него, Нисрок опустил шлем на голову.
- Сила Императора, - Мейон присоединился к отделению, когда они повторили слова апотекария и надели шлемы. Он ощутил, как участился пульс, когда шипящие герметизаторы закрепили шлем на броне, готовя воина для сражения.
- Готово, - Амару подошел и сел рядом с Барбело. - Мы в руках духа машины.
Машина падала.
Янтарные огни аварийной сигнализации осветили отсек, когда аппарат сдался гравитации. Перегрузка вдавила Мейона в страховочную систему, металлические полосы застучали по пластинам его брони, когда машина устремилась к земле. Рокот двигателей сменился безумным звоном высотомера, отсчитывающим метры до их судьбы.
- Аве Император, прибудь со мной, и я не потерплю неудачу у Тебя на глазах, - Мейон молился, отбросив мысли о том, что сейчас они могут погибнуть, раздавленные в бронированном гробу. Милостью Императора он встретит свой конец на поле сражения.
