Глава 1
Вокруг темно и очень тесно. Нет возможности нормально пошевелиться. Воняет крашеным деревом и сырой землёй.
Что происходит? Где я?
Ужасно раскалывается голова…
Кажется, что в мозг натыкали иголок, и любое движение, любая мысль — вызывают адскую боль.
Что же случилось…
Сквозь зазоры в конструкции ко мне начинает проникать солнечный свет. Он очень слабый, но он освещает моё жилище и помогает прийти в себя.
Кажется, я начинаю понимать, где нахожусь.
Я в гробу…
Твою же мать…! Что я здесь забыл…?
Стоп. Кажется, начинаю вспоминать…
* * *
Сегодня — решающий день. И я либо сдохну, либо обрету шанс на новую жизнь.
Как всегда нацепив одеяние Верховного Библиотекаря, и выпив кофейку, я отправляюсь на работу. Ну, как на работу. Если почти единоличное управление целой империей считать работой — то да, на работу. А вообще, обычно это называют как-то иначе…
И хотя я не особо тревожный по своей сути человек, но сегодня — было не по себе. Как-никак, решалась моя судьба. И зависело всё от удачного стечения обстоятельств. Но обо всём по порядку.
Так вышло, что…
Уже завтра сотни миллионов моих сограждан превратятся в ничто.
Угу. И у меня нет совершенно никакой возможности их спасти.
Но в чём же дело? Какая угроза нависла над нами?
Сложно поверить. Настолько глупая, но настолько неотвратимая, что обидно становится. Суперразвитое государство, занимающее почти всю территорию земли, все граждане которого ни в чём не нуждаются (и это правда, а не лозунг лживого политика), уже завтра будет уничтожено гигантским небесным телом. Одним из сотен подобных, движущихся в нашу сторону.
И нет никакой возможности этому помешать. Магия магией, но когда огромное нечто грозится врезаться в вас — ничего тут не поделаешь. И вариант с переселением на другие планеты, либо с сохранением хоть какой-то жизни хоть где-то — не сработает. Почему? Да потому что все планеты, до которых возможно долететь — тоже будут разрушены.
А вылететь за пределы солнечной системы — невозможно. Вокруг неё ещё миллионы лет назад образовалась аномалия. Защитное поле, происхождение которого так и не разгадала наука. Оно хаотично пропускает через себя объекты извне, но не выпускает те, что внутри.
О надвигающейся угрозе я узнал ещё около восемнадцати лет назад. Наши спутники засекли то самое тело (чуть позже названное «Рангарёк») и передали информацию в главный штаб.
Мы собрались всей верхушкой власти и стали обсуждать, что с этим делать. Наши компьютеры давали однозначный ответ. Они называли конкретную дату столкновения с точностью до минуты. 16 августа 2022 года, половина одиннадцатого утра.
Положение безвыходное. Что делать? Мы стали обсуждать все возможные варианты. В принципе, их было всего два.
Первый — рассказать об угрозе остальному населению, и тогда каждый человек на земле знал бы о том, что ему осталось жить ровно восемнадцать лет. Это посеяло бы панику и омрачило оставшиеся годы.
Второй — никому ничего не рассказывать, держать информацию в строгой секретности и попытаться провести это время как можно лучше. Конечно, избрали именно этот вариант. Мы специально тратили все свои ресурсы на то, чтобы населению жилось максимально хорошо. Так сказать, исполняли свой долг с лихвой.
И вот, восемнадцать лет минуло как один день. Уже завтра «Рагнарёк» должен разнести к чертям собачьим нашу планету.
А сегодня наш Великий Император (на самом деле просто представительское лицо, за которым стоят такие, как я) по телевидению объявит о Рагнарёке. Чтобы в последний день империя ощутила единство, и умерла с тёплым чувством. Там такая речь подготовлена, что плачу будет стоять…
Но каким образом у меня появился шанс остаться в живых? И почему только у меня?
Дело в том, что я, как Верховный Библиотекарь, считаюсь (и не случайно), одним из сильнейших и умнейших людей в империи. И однажды мне удалось, спустя годы тренировок, освоить специальную магическую технику.
Эта техника должна позволить мне переселиться в тело человека из другой реальности. Сложность — уровень 999. И нет здесь никакого варианта, при котором переселиться позволено еще хотя бы одному. Никто кроме меня просто на это не способен.
В чем заключалась стратегия этой техники?
Ещё давно, примерно в то время, когда стало известно о Рагнарёке, я впервые смог установить связь с другой реальностью. Каким образом?
Я подключился к телу случайного младенца из параллельного мира. С того момента я был с ним синхронизирован. И ровно один раз в год получал возможность на некоторое время вселяться к нему в голову.
Я мог лишь направлять реципиента в определенную сторону. Очень многие вещи у меня не получались, но некоторые, всё-таки, достигали своего результата.
Например, я смог внушить ему, чтобы он всё свободное время тратил на чтение книг. Хм… почему именно это?
Да потому что система магии что в моём мире, что и в том, завязана на Буквах. И если тратить недели и месяцы на чтение — это даст определённый результат.
Также я сподвигал парня к тому, чтобы он занимался укреплением своего тела. Получалось похуже, чем с чтением книг, но всё же.
В общем, подготавливал почву для будущего вселения — как мог.
Но тут, наверное, может возникнуть вопрос из раздела морали. Какое право я имею забирать жизнь чужого человека, чтобы позволить существовать самому себе?
Честно сказать, поначалу я совершенно об этом не думал. Мне лишь хотелось выжить несмотря ни на что. Но с течением времени, с каждым моим подселением в тело реципиента, я всё больше привыкал к нему. К этому довольно доброму и смышленому малому. Я проникся к нему, и к его семье.
В последние годы я стал подумывать над тем, чтобы отказаться от этой
