Глава 1. Начало пути
Второй камень отправился вслед за первым. Раздался всплеск и по воде разбежались круги.
Пошарив рукой в песке, ладонь нащупала третий камень. Прицелившись, зашвырнул его подальше. Еще один всплеск и снова расходятся круги. Выражая недовольство, рядом раздался схожий звук и на меня брызнуло парой капель воды. Рыбам не нравилось, что я нарушаю тишину и покой этого места.
Солнце начало плавный спуск с небес, двигаясь к закату и скрываясь среди облаков. Вслед за его уходом вырастали тени, набирая силу. Не знаю почему, но именно такие момент притягивали больше всего, даря ощущение спокойствия.
Поморщившись, я встал и отряхнул песок со штанов. Как бы ни хотелось задержаться, но нужно возвращаться, а то есть шанс нарваться на очередную порцию нотаций от матери, которая просила вернуться пораньше.
Я оглянулся на кусок пляжа, куда спустился пару часов назад. Маленький клочок песка, что прятался в расщелине между скал, мало кому известен. Не удивлюсь, если я единственный, кто сюда добирался. Этим место и нравилось — тайной. Расщелина надежно скрывала от чужих глаз, а я за это никому о ней не рассказывал.
Подойдя к ближайшей каменной стене, отметил маршрут и полез вверх, хватаясь за знакомые выступы. Хоть подниматься и высоко — двадцать метров серьезная высота, я мог залезть по скале даже с закрытыми глазами.
Не люблю воду, но здесь есть тишина и уединенность. То, что нужно. По крайней мере, достаточный повод, чтобы рисковать.
Несколько лет назад, когда только нашел скалистый закуток, довелось пару раз сорваться при спуске. Пришлось тогда долго отсиживаться внизу, пока раны не заросли. Ох и ругалась мать, когда я вернулся домой лишь поздно ночью.
Поднявшись и привычно осмотревшись, нет ли кого, двинулся к городу, на ходу наклонившись и вытерев руки о траву. В дали виднелись лишь макушки самых высоких зданий — особенно выделялись три башни, что, казалось, внимательно смотрели за каждым движением, где бы ты ни находился.
Пешком добираться час, что не устраивало. Поэтому я перешел на легкий бег, равнодушно наблюдая, как на горизонте вырастает город.
Привычное и обыденное зрелище, хотя не раз видел, как восторженно смотрят туристы, что впервые оказались здесь. Ну и ладно, для них тут все вновь, а я здесь живу.
Легкий морской ветер дул в спину, даря вечернюю прохладу. Словно игривый щенок, он то набрасывался, стараясь увлечь за собой, то отскакивал, дразня.
Я бежал рядом с кромкой скалы, перепрыгивая с камня на камень. Каждый раз, как доводилось добраться до этого места, я играл с ветром в салки, рискуя в любой момент сорваться. Один неловкий шаг… и лететь придется долго. Но в этом и был смысл!
Чувствовать свободу, чувствовать ветер и замирать, летя над обрывом. Перепрыгивая расщелины, что взирали снизу, раззявив пасти, я мчался к городу, обо всем позабыв.
К тому времени, когда подошел к первым домам, тени окончательно сгустились, постепенно переходя в сумерки. Еще час и ночь вступит в свои права.
В жилой зоне пришлось замедлиться. Лучше не привлекать к себе внимания, а то праздно шатающийся по улицам подросток может вызвать подозрение. Не то, чтобы это запрещалось, но патруль бдительно следил за порядком и мог легко оставить, поинтересоваться, что это я тут делаю. А там не далеко и до звонка матери с целью проверки.
Первыми шли частные дома, пестревшие отделкой. Такое чувство, что каждый житель города соперничал, кто сильнее выделится. Особенно отличались маги природы, что создавали настоящие шедевры из уникальных растений. Никогда не понимал, зачем тратить столько сил на внешний вид.
В вечернее время хватало гуляющих жителей. Люди спешили скорее вернуться с работы домой к своим семьям. На уроках рассказывали, что раньше существовали города гораздо большие, чем наш. Миллионы жителей добирались из одного места в другое, пользуясь машинами и застревая… мм… как же там было… а, вспомнил, в пробках. Что за странное слово.
В нашем городе тоже ездили машины, но они считались редкостью. Я никак не мог понять, как же они образовывали пробки… Наверно нужно было лучше слушать на уроках истории.
Выбросив лишние мысли из головы, я вклинился в людской поток. Никогда не любил толпу, стараясь избегать. Такое чувство, будто каждый прохожий пялится, замечая лишь наши различия и вот-вот закричит, словно увидев дикого зверя.
Вжав голову в плечи, ускорил шаг, чтобы скорее добраться до безлюдных улиц. Та еще задача на самом деле. Молодой город хоть и построен с размахом, но скупился на уединенные места.
Довелось мне бродить по по-настоящему большим городам, когда устраивали экскурсии в классе. Вот там да… Среди тысяч заброшенных домов и целых районов можно затеряться, исчезнув навсегда.
Но я не был бы собой, если бы не смог скрыться с людских глаз в родном месте. Выбирая густые тени, я двигался от одного дома к другому, следуя знакомыми тропами, что обычные горожане игнорировали. Ну, или не слонялись по ним толпами.
После жилых домов пошли рабочие склады, контрастирующие с предыдущим районом скупым обликом. Но на то они и рабочие, чтобы в первую очередь отличаться практичностью, а не красотой.
Вот здесь в это время уже стояла тишина. Рабочий день давно закончился и люди разошлись по домам.
Неожиданно за углом послышался шум, а следом донесся смех. Замерев, я вслушался в тишину. Там определенно кто-то есть и они явно развлекались.
Я решил не связываться с компанией, рискующей шуметь там, где это делать не надо и развернулся, чтобы тихо уйти. На меня уставились двое ребят, которые явно спешили к своим.
— Ты что тут делаешь? — спросил один из них.
— Мимо проходил, — ответил я после секундной заминки.
Я уже собрался уходить, как заговорил второй парень.
— Опа, да это же серокожий. Эй, народ, смотрите, кто здесь вынюхивает. — крикнул он.
Второй раз за день я поморщился. В
