Пролог
– Мы прерываем нашу программу экстренным выпуском новостей, – объявил твёрдым голосом диктор.
Зазвучала противная бодрая мелодия – такую ни с чем не спутаешь. Даже если впервые в жизни смотришь этот канал, то сразу станет понятно – «Новости».
– Доброе утро, уважаемые жители столицы! Сегодня по улице Набережной произошло очередное зверство серийного убийцы по кличке «Мясник». Подробности вам расскажет наш корреспондент с места событий, – бодрым голосом сделали объявление. – Здравствуйте, Татьяна!
– Доброе утро, Николай, – звонким взволнованным голосом поздоровалась корреспондент. – Мы находимся на месте событий, где уже в который раз Мясник вершит своё чёрное дело. Вся наша страна с ужасом наблюдает за происходящим и ждёт, когда же наконец полиция поймает нарушителя спокойствия!
– Татьяна, расскажите нам и зрителям нашего канала, что же произошло? – сменился голос на мужской, – Что на этот раз учинил Мясник, и что по этому поводу говорит следственный комитет?
– По предварительным данным, в доме номер семнадцать произошло зверское убийство. Жертвами оказались двое мужчин, личность которых пока не установлена, – затараторила девушка. – Как всегда, множественные раны, приведшие к летальному исходу, но на этот раз произошло кое-что из ряда вон.
– Не томите, Татьяна, – снова прервал её монолог голос из студии. – Что на этот раз посетило больное воображение Мясника?
– Как заявляют судмедэксперты, у обоих погибших отсутствую глаза, – продолжила Татьяна. – В качестве оружия предположительно использовали мачете, как и во всех предыдущих случаях нападения…
– Не снимать! Кто разрешил проводить съёмку на месте преступления…
Раздался щелчок, характерный для выключения телевизора. Тяжёлый вздох и знакомый скрип кресла или стула. В глаза снова будто песка насыпали, а тело отказывается подчиняться.
Знакомая ситуация, скорее всего, и голос окажется тем же, что и в прошлый раз.
Но какой бред несут по зомбоящику? Это надо такое дерьмо придумать: выковыривать глаза при помощи мачете? Да этот парень в тысячу раз больнее меня! В прошлый раз меня тоже что-то смутило, но сейчас никак не могу вспомнить, что именно. Это тоже было связано с мачете… Ах да, многочисленные колотые раны, пха-х, да этот парень не ищет лёгких путей.
– Очнулся? – ушей коснулся тот самый, уже знакомый голос.
Он даже вопрос оставил прежним, неужели ни на что другое фантазии не хватило?
– Я вижу, что очнулся, – удовлетворённо продолжил тот. – Ну и как тебе, а? Понравилось?
Да, мля, не могу передать восторг. Может быть, хочешь со мной это место посетить, уверен, что тебе там тоже очень понравится, особенно моя мясорубка. Ах да, я же её потерял, вот незадача, ну ничего, есть очень много способов порезвиться, например: я могу попробовать выколупать твои глаза при помощи мачете.
– Жаль, что ты не можешь говорить, – вздохнул невидимый собеседник. – Я бы с удовольствием послушал о твоих приключениях. Надеюсь, они были ужасными.
Дурак, что ли, совсем? Разве по мне похоже, что я страдал? Кто-нибудь, уберите этого зануду и позовите симпатичную медсестру. Надеюсь, процедура минета входит в стоимость услуг?
– Пора, – послышался второй голос. – Все параметры в норме, он готов.
– Нашли что-нибудь? – уточнил зануда.
– Никак нет, простите, – вернули ответ. – Есть одна идея, но времени уже нет, его ждут.
– Идея, идея! – раздражённо произнёс тот. – Ладно, забирайте этот кусок.
Сам ты кусок, я бы сказал чего именно, но думаю, ты и так это знаешь.
– Ну что, Воин, – с нескрываемой насмешкой в голосе произнёс человек. – Удачи тебе на новой Стадии. И смотри там, не сдохни. Мне на тебя, конечно, плевать, но…
– Время, – намекнули зануде.
– Так чего ты тогда там замер?! – раздражённо бросил тот. – Забирайте.
Над головой снова захлопнули крышку, но теперь я не волновался, знал, куда меня несут. Если в первый раз переживал, боялся быть похороненным заживо, то сейчас уверен в собственной безопасности.
Интересно, что им всем от меня нужно? Эти ведь тоже что-то ищут? Вот тупая кочерыжка, что же я ничего вспомнить не могу? Наверняка это очень важно, раз такая за мной охота.
Ба-а-а, а ведь может так статься, что на Турнире для меня самое безопасное место! Что, если я сам себя в него загнал? Что, если я прячусь на всех этих Стадиях?
А ведь всё вполне логично. Видимо, я обладаю какими-то знаниями: что-то видел или слышал, может быть, даже украл и спрятал? Ну давай, котелок, вари, родненький, подскажи мне хоть что-нибудь!
Меня выволокли на улицу и судя по запаху хвои, где-то в лесу. На этот раз никаких машин, просто поставили на землю, и всё. А, нет, звуки моторов появились, вот только они, кажется, уезжают.
Так, а где же я находился? Телевизор и всё такое? У меня было полное ощущение того, что мы в замкнутом пространстве. Хотя какое это имеет значение?
Звуки давно стихли, когда раздался знакомый хлопок, и крышка взмыла в воздух. На этот раз свет уже не бил по глазам, и я отчётливо проследил её полёт.
Чувствительность тела вернулась, но я не спешил покидать уютный ящик. Да на двести процентов уверен, что старт произойдёт в безопасной зоне. За прошлую Стадию я не смог как следует выспаться, так что, почему бы и да?
Я втянул свежий хвойный запах, улыбнулся, даже почавкал для порядка и перевернулся на бок – спину я уже отлежал.
Несмотря на то, что моё сознание пребывало в отключке, в сон я провалился мгновенно. А Турнир, пф-ф-ф, что с ним станется – потерпит.
