Николай Метельский
Осколки маски
Спустя пять дней после нападения Виртуоза я выглядел как огурчик. Чувствовал себя, правда, паршиво, но главное — внешний вид. Особенно если ты Аматэру и постоянно на виду у десятков, иногда сотен, а порой и тысяч человек.
— С тобой точно все в порядке? — спросила с подозрением Атарашики.
Мы с ней как раз по видеосвязи общались. Точнее, уже заканчивали общаться.
— Я тебе в четвертый раз говорю: все прекрасно. Глянь на меня, — развел я руки в стороны. — Разве похоже, что со мной что-то не так?
— Даже не знаю… — не сдавалась старуха. — Мне вот не нравится синяк у тебя над левым глазом.
— Какой синяк? — не понял я, дотронувшись сначала до левой брови, потом потерев лоб в том месте. А когда глянул на руку, потер лоб еще раз.
— Это что, не синяк? — спросила Атарашики. — Синдзи! Ты что, ходишь на глазах у людей с чумазым лицом?!
— Ну бывает, что ты взъелась? — произнес я немного стыдливо.
И правда, неудобно вышло. Это ведь надо же было в саже измазаться.
— Ты Аматэру, ты не можешь щеголять с грязью на лице!
— Хватит уже! — повысил я голос. — Теперь понятно, почему молодые обалдуи бегут куда угодно, лишь бы пореже видеть родню. Ты — то, ты — это… Я и без тебя знаю, что я Аматэру.
— Бр-бр-бр… — что-то там пробормотала Атарашики. — Не забудь умыться.
— Умоюсь, не беспокойся, — буркнул я.
— Ладно. Оставим твой вид на твоей совести, — успокоилась она. — Ты лучше скажи, зачем рисковать Казуки?
— Нет там риска, — дернул я плечом. — Парень справится.
— Он не ты…
— Казуки справится, — перебил я. — Он Патриарх, ему это нужно. И повторю — он справится. Я проверил. Мастер не так уж силен без бахира.
— Он всего лишь подросток, Синдзи. Я понимаю, что говорить подобное тебе глупо, но он же моложе тебя.
— Он Патриарх. И лишь потом подросток. Инициированный Патриарх. Он размажет этого американца. Ну… победит, во всяком случае. А вот если повезет, то размажет. Блин, я же не предлагаю оставить их один на один. Поставь там, где они будут драться, кого-нибудь, пусть присмотрит за парнем, если уж ты так боишься за него.
— Как скажешь, — вздохнула она. — Но я все же против. Уверен, что Щукина нужно отправлять с посылкой?
— Он же ненадолго, — пожал я плечами. — Обустроите там все, он и вернется. К тому же пусть Щукин прочувствует, что теперь он не сам по себе. Вспомнит, что это такое — быть слугой рода. Кого мне еще посылать с такой важной миссией? Суйсэна? Так ему никакое напоминание не нужно.
— Щукин же вроде только недавно был слугой, — не поняла Атарашики.
— Не рода, — усмехнулся я. — А одного человека. Оставим эту тему, — махнул я рукой. — Согласен, посылкой могли и другие заняться, но если отправить Щукина, мне спокойнее будет. А тут я недельку и без него посижу.
— А армия?
— А с армией и Беркутов неплохо справляется, — ответил я.
После разговора с Атарашики подошел к двери и, выглянув наружу, крикнул:
— Эйка!
— Тут, Аматэру-сама! — тут же выпрыгнула она из соседней комнаты.
— Позови Щукина. И пусть чаю мне сделают.
— Слушаюсь, Аматэру-сама, — поклонилась она немного неуклюже из-за разгрузки.
Щукин пришел почти сразу, благо он дожидался разговора со мной внизу, на первом этаже.
— Да-да, входи, — пригласил я, услышав стук в дверь.
— Тебе там передают, что обед готов, — сказал он, заходя.
— Лучше бы они чай передали, — вздохнул я. — Башка трещит, а от кофе только хуже.
— Еще не отошел? — осторожно спросил Щукин, присаживаясь на свободный стул.
Сам я сидел за столом и просто развернулся к нему лицом.
— Почти, — поморщился я. — Дня через два все пройдет.
Сейчас даже забавно вспоминать момент, когда Щукин увидел меня после боя без шлема. Столько эмоций промелькнуло тогда на его старческом лице! Еле убедил его успокоиться и не бежать за целителем. Правда, потом пришлось еще и Суйсэна успокаивать… Да уж, тело я в том бою перенапряг конкретно. С поляком было гораздо проще.
— И я почти готов в это поверить, — покачал он головой. — Не думал, что ты самостоятельно придешь в норму.
— Как-то так, — пожал я плечами. — Такие вот мы, Патриархи, зверьки.
— Патриархи… Ну да…
Удивительно, насколько сильно Щукин держался за устоявшееся мнение о Патриархах. Даже после устроенного с ним спарринга он все выпытывал, как я прячу бахир? В то, что подросток равен Мастеру и при этом не использует артефакты, он поверил гораздо быстрее, чем в то, что этот подросток — Патриарх.
— В общем, с Атарашики-сан я договорился: скоро ты поедешь в Токио.
— А может, лучше Святова отправить? — спросил он. — Мне и тут работа найдется.
— Я вам обоим доверяю, но ты Мастер, а отправлять такое в Токио без поддержки бойца твоего уровня? Нет уж, Щукин, готовься. Ты ведь и сам понимаешь, насколько важна твоя поездка. Кроме тебя я могу отправить только Суйсэна, но он гражданский до мозга костей. Мне нужен ты.
— Да я не против, — заюлил он. — Все понимаю. Просто и тебе тут Мастер может пригодиться.
— Здесь война, Щукин. Причем уже на таком уровне, когда плюс-минус Мастер роли не играет. Или ты хочешь ко мне в телохранители? — усмехнулся я. — А под ногами мешаться не будешь?
Немного жестко, но ему это сейчас нужно. Понять наконец, что вернулись прежние времена, что он часть рода, а не слуга одного конкретного человека.
— Буду, — поджал он губы. — Скорее всего, буду. Ладно, я понял. Извини, что… — запнулся он.
— Тебе не за что извиняться, — произнес я мягко. — Своим поведением ты мало чем от Суйсэна отличаешься. Такая же наседка. Но мы с тобой — часть рода. Не только ты. Каждый из нас делает то, что должен. Я должен отправить тебя в Токио и на время лишиться отличного бойца. И если что-то и произойдет, то ни ты, ни я в этом не виноваты. Однако вспомни, на что я способен, и успокойся. Все будет в порядке.
— Блин, — поник Щукин и провел рукой по голове. — Провели лекцию, как какому-то мальчишке. Все, я в норме. Ты сказал, я сделал. Можешь положиться на меня — будет выполнено в лучшем виде.
У каждого из нас свои тараканы. У меня они тоже есть. С Щукиным в этом плане проще — все на виду, можно
