Последний попаданец 8 - Константин Зубов

Первый день в статусе императора Южного Шринанта прошёл суетливо, но однообразно. По сути, Хитик и Фарко уже всё организовали, и мне оставалось лишь подтвердить согласие с общим курсом «партии» и встретиться с кучей народа, активно прибывающего из примкнувших к нам крупных населённых пунктов.

Ну и, конечно, мне пришлось много… очень много раз менять облики. В конце концов я окончательно утвердился во мнении, что анубис — оптимальный выбор.

Наверняка многие даже не знали о его способности распознавать правду, но при этом один только вид двухметрового существа с зубастой мордой сильно сокращал желание лить воду, и мои бледные собеседники, как правило, сразу переходили к сути.

Через пять часов после моего прибытия в Тотонг явился гонец из Длунда и сообщил, что Ноболд и ведомые им люди из Пронзеля и Грондина успешно дотуда добрались, после чего командующий гарнизоном наконец решился и вывесил оранжевый флаг Южного Шринанта.

Сам Ноболд там задерживаться не стал и уже направлялся сюда.

— Тебе нужно выбрать свой символ, многоликий, — напомнил Хитик, когда у нас выпала свободная минутка между приёмом делегаций.

— Картинку на флаг, ты имеешь в виду? — уточнил я, наполняя вином глиняную кружку.

— Это не только картинка на флаг, — усмехнулся Хитик, откидываясь в кожаном кресле. — Вот захочешь ты себе императорский жезл из золота отлить, а навершием как раз символ и будет. Или статую на центральной площади установить десятиметровую тоже можно. Ты верхом на… пусть будет тролле, например.

— Не. Тролля точно не хочу. Это всего лишь один из обликов, пусть и очень полезный, — я тоже уселся в кресло и пригубил вина. — Пусть Виза будет.

— Символ не должен быть персонализирован, — покачал головой собеседник. — Все смертны, и это недальновидно.

— Тогда просто абстрактная летучая мышь.

— Хм… Хорошо! Я дам задание лучшим городским художникам, они предложат варианты, — Хитик задумался, а потом улыбнулся. — А это может быть интересно! Надо с цветами поиграть. Как тебе, к примеру, силуэт летучей мыши на фоне луны… Очень даже атмосферно! Сюда можно привязать много разных смыслов, и это станет обрастать легендами, что нам на руку.

Когда я понял, к чему всё идёт, то про себя заржал. Впрочем, менять своё решение не стал. Бэтмэн так Бэтмэн. Тем более мы с ним во многом схожи.

— Значит, с этим решили. Что по подготовке к операции?

— Идёт полным ходом! Собираем группы, — командор развёл руками. — Основной вопрос тот же: пожадничать и рискнуть или действовать надёжно. Ждём, когда с дальней разведки вернутся рейнджеры.

Дилемма действительно была непростой, и тут я полностью полагался на своих офицеров. Им и предстояло решить: гарантировано зачистить пять разломов и по-тихому свалить, или охренеть в край и попробовать замахнуться на десять или даже больше. Но уже с риском, что нас спалят и, соответственно, на выходах из червоточин могут успеть поставить засады.

Сейчас в районе стены, отделяющей Шринант от орочьих степей, находились рейнджеры, и именно от того, сумеют ли они и их летающие питомцы-разведчики найти хорошее место для телепортации, и зависело окончательное решение.

За дверями послышались шаги, а потом звучный голос сообщил:

— Прибыла делегация из Марбура.

— Не делай такое лицо, многоликий, — усмехнулся Хитик, поднимаясь с кресла. — Сейчас разочек со всеми поболтаешь, а потом пойдёшь дальше подвиги совершать.

— Надеюсь, — выдохнул я и, превращаясь в анубиса, повернулся к открывшейся двери.

* * *

В конце концов мы решили атаковать восемь порталов. Три седьмого уровня, три шестого и до кучи два пятого. Все они располагались в одной зоне диаметром тридцать километров. И самым сложным было войти в каждый из них тихо.

— Группы поделены по веткам развития, всем не пронырам выданы полные комплекты артефактов на «скрытность» и большой запас таких же зелий, — докладывал Хитик, когда мы вышли на площадь перед воротами, где нас ждали члены диверсионного отряда. — Основная задача не прокачка, а скорость закрытия и лут, поэтому отобрали самых сильных.

— Отлично! — я повернулся к восьми стоящим передо мной группам: — Бойцы! Готовы стать героями?

— Так точно! — от дружного ответного рёва испуганно заржали привязанные неподалёку лошади.

— Молодцы! — я улыбнулся стоящей в одной из десяток Ронаэль, а потом обратил внимание на то, что две группы укомплектованы не до конца. — А эти почему неполные?

— В одной пойду я, — ответил Хитик. — А в другой — новенький боец. Он сейчас проходит процедуру очищения от влияния захватчика.

— Уже прошла! — позади вдруг раздался знакомый голос, и я резко обернулся.

Передо мной стояла Линда. Её светлые волосы стали короче, но голубые глаза всё так же лукаво сверкали. Но больше всего меня обрадовало, что на рукаве её балахона была надета голубая лента. Это значило, что гипнотизёр больше не имеет над ней власти.

Я хотел было шагнуть вперёд, но колдунья опередила меня.

— Приветствую, император! — опустившись на одно колено, торжественно произнесла она. — И позволь наконец сделать то, о чем я мечтала очень давно!

Оказалось, что она давно мечтала принести мне системную клятву. Видимо, ждала момента, когда это можно будет сделать максимально эффектно и с пользой для дела. Как ни крути, а с учётом команды телепортации больше ста человек стали свидетелями того, что сильная колдунья двадцать минут пафосно вещает о том, что готова ради меня вообще на всё.

— Моя жизнь принадлежит тебе, — закончила Линда и опустила голову.

Свечение вокруг неё погасло.

Шутку про то, что отвлёкся и не расслышал, я решил не повторять (здоровье дороже).

— Отлично! — я протянул колдунье руку, и когда она встала, крепко её обнял. — Рад тебя видеть.

— И я тебя!

— Пять минут на проверку инвентарей — и выступаем! — скомандовал Хитик.

— Трахал эльфийку? — не выпуская меня из объятий, шепнула Линда.

— Тебя ждал, думал тройничок замутить, — усмехнулся я и, краем глаза заметив приближающуюся фигуру, осторожно освободился. — Кстати, знакомьтесь. Линда. Ронаэль. Ронаэль тоже принесла мне системную клятву.

— Очень приятно, — эльфийка улыбнулась краешком губ, а её глаза тем временем внимательно рассматривали новую союзницу.

— Взаимно, — кивнула Линда, бросив на Ронаэль короткий взгляд и снова повернувшись ко мне: — Я слышала про Визу. Сочувствую.

— Не беда, — отмахнулся я. — Скоро вылечим.

— После закрытия нашего разлома я приду к пещере исцеления.

— И я!

— Нет! — я взял обеих дам под руки и притянул к себе. — После закрытия ваших разломов вы пойдёте сопровождать ваши же группы, и мы встретимся тут. С вашей низкой «скрытностью» вместо того, чтобы помочь, вы будете мне обузой на пути назад.

— У тебя голос изменился, — после короткой паузы тихо произнесла Линда.

— Не только. Смотри! — я превратился в дриаду. — Ещё и сиськи появились.

— Император! — Ронаэль потянула меня за руку и скосила глаза на уставившихся на меня воинов.

Блин, что-то на эмоциях забылся. Я превратился в анубиса и, оскалив клыки, прорычал:

— Ну что, долго там ещё?

* * *

Чтобы телепортировать восемьдесят человек даже на сто километров, нужна целая прорва ресурсов, включая множество жёлтых кристаллов. Наша же цель располагалась намного дальше, и поэтому до стены мы шли пешком. Вернее, ехали на лыжах.

Линда не отходила от меня ни на шаг, а вот Ронаэль, не дожидаясь моей просьбы, отстала и дала нам пообщаться наедине.

Сначала я, как мог вкратце, рассказал о своих приключениях, а потом долго слушал Линду, которая, как оказалось, времени зря не теряла и активно занималась вербовкой эльфов.

— Я немного не успела тебя догнать, когда ты прыгнул в подземелье гильдии силачей. Сначала разозлилась, что дохрена пришлось назад идти, а потом поняла, что не зря вернулась. Три дня в итоге там провела и, скажу тебе, они реально на грани гражданской войны.

— Сомневаюсь, что сенатор может пойти против королевы…

— Саму королеву они не тронут, конечно. Она символ… — Линда заложила вираж, объезжая торчащий из снега пень. — А вот на уровне власть имущих групп вполне себе могут серьёзно сцепиться. Скажу тебе больше: когда я уезжала, в городе всё чаще случались стычки.

— А что