Преодолев несколько грязных и тёмных улочек, где Бенни проходил, глядя в оба, он вошёл в зловонный домик. Внутри было шумно, плакали дети, ругались матери, шумели телевизоры. Наступив в вязкую лужу, Бенни отскочил в сторону, и был привален велосипедом. Выругавшись, он принялся с новой силой пробираться через коридор, расталкивая жильцов, даже не утруждая себя поздороваться, и отпихивая всевозможный хлам. Вырвавшись на лестницу, офицер помчался вверх, стараясь не держаться за липкие перила. Перед дверью в его квартиру на втором этаже лежал какой-то алкаш, которого Бенни с отвращением принялся отталкивать ногой. И вот, наконец, отворив скрипучую дверь, он оказался в своих «хоромах». Грязный обшарпанный пол, трухлявая тумбочка с десятком книг, которые Бенни и не читал, мягкое и удобное кресло, старенький телевизор на той самой трухлявой тумбочке, и вечно опущенные жалюзи, которые хранили вечную полутьму в этом унылом помещении. Таким был дом Бенни Вуда. Всё было пыльным и покрылось паутиной, про туалет и вовсе лучше не упоминать. Офицер сел на своё любимое кресло, где любил выпить спиртного, или прочитать газету, а в редких случаях от скуки приходилось включать телевизор. Но сегодня Бенни уснул сразу, и как обычно в кресле. Кровати в квартире не полагалось, а Бенни было удобно спать сидя. Возможно, это было очередным капризом, показывающим черту характера: «что хочу, то и делаю». Жаль, что до Бенни никому дела не было.
Для офицера Вуда эта ночь прошла спокойно, чего нельзя сказать о других служащих полиции. Придя на работу в положенное время, Бенни обнаружил необычную суету, все носились по участку, кричали, ссорились.
— Эй, парень! — окликнул своего сослуживца Вуд, не считая необходимым запоминать имена своих коллег.
— Привет Бен!
— Что происходит, куда все несутся?
— А ты что, не знаешь ещё? Вот ты тугой! Ночью перестрелка была, твоего, между прочим, напарника убили.
— Этого парня, как его… — попытался вспомнить Бенни.
— Малыш Стью, — напомнил полицейский.
— Как так?
— А вот и так! В дом Стального кулака влезли грабители, сработала сигнализация, дежурный говорит Стью, что, мол, мало у тебя опыта, посиди, нечего тебе лезть. Нет, говорит, моя территория и моя смена, поехал вместе с Гарри. Приехали, окружили дом, думают: «пусть сваливают грабители, не охота под пули лезть». Как чуть стихло, Гарри взял с собой патрульных, пошёл через парадный вход, а Стью говорит: «обойду, путь к отступлению отрежу». Ну и отрезал, — хмыкнул полицейский, — он пальбу открыл, одного из бандитов убил, а самого по голове чем-то шарахнули.
— Давно?
— Ночью же, небось ещё все наши там.
— А Гарри?
— Дома вроде, говорит: «заболел».
Бенни выскочил на улицу, и быстрым шагом направился к дому Стального кулака. Через несколько минут он уже был в злополучном переулке.
— Мрут твои напарники, как мухи, — заметил офицер, который работал на месте преступления.
— Личность убитого установлена? — спросил Бенни, кивнув на тело грабителя.
— Судя по наколке на руке: «Майк», то его зовут Майк, — разумно рассудил офицер.
Дальше Бенни спрашивать перестал, и присел над телом своего бывшего напарника. Стью лежал в странной позе, словно его переехала машина. Бенни осторожно осмотрел голову убитого. Череп был проломлен, в районе виска, но даже для боксёра удар был слишком сильным. Бенни отошёл на предположительное место, где был убийца на момент появления Стью из-за угла. На свежей грязи хорошо были видны отпечатки обуви, которые находились как раз в том состоянии, когда боксёр становиться в стойку.
«Стью выскочил из-за угла, и выстрелил» — начал обдумывать Бенни, — «Это было внезапно, потому он подстрелил одного из грабителей». Офицер подошёл к телу Майка, отчётливо увидев, что перед смертью бандит полз раненый, ведь за ним тянулся след засохшей крови. «Стью попал в колено, и бандит сначала корчился возле стены» — начал читать следы Вуд, — «Затем пополз за своими товарищами, которые уже расправились с полицейским».
— Стью не убивал грабителя, — уже вслух продолжил Бенни, бормотать про себя он начинал, когда формировалась версия, — из такого положения, даже если бы он и выжил после удара, он бы не смог выстрелить. Значит, грабители сами прикончили своего товарища, и вложили пистолет обратно Стью в руку. Это доказывает то, — следователь присел перед телом напарника, — ну вот, указательный палец не на спусковом крючке, и рука разжата, очевидно — пистолет в ладонь вложили. Потом грабители убежали, — Бенни направился по переулку, внимательно изучая следы.
Ничего больше приметного не отыскав и побродив по улочкам около часа, он пришёл к выводу, что злоумышленники скрылись на машине.
— Эй, парень! — подозвал к себе судмедэксперта Бенни.
— Привет, Бенни. Что, новый напарник? Не завидую их участи.
— Очень смешно. Лучше скажи, как можно так ударить человека по голове кулаком, чтобы тело весом около девяносто килограмм отлетело на несколько метров и впечаталось в стену?
— Без понятия.
— Хороший ответ. А теперь серьёзно, кто мог нанести такой удар?
— Не знаю, может Стальной кулак, я видел его бои, слишком сильный зверь, как-то неестественно.
— В смысле?
— Ну, не может человек так сильно бить.
— Как ты это объяснишь?
— Никак, не может и всё, уж поверь мне, как учёному.
— Нашёлся мне учёный, — передразнил Бенни, направляясь в сторону к офицеру.
Стальной кулак стоял как раз напротив полицейского и давал показания.
— Здравствуйте, ответьте мне на несколько вопросов, — Бенни бесцеремонно стал между офицером и потерпевшим, или подозреваемым в убийстве полицейского.
— Я, между прочим, допрос веду! — заявил офицер ошеломлённый наглостью коллеги.
— Вы ведёте это дело?
— Нет… — полицейский потерялся.
— Тогда идите, собирать улики, — в приказном тоне ответил Бенни, и повернулся к боксёру.
Выглядел Стальной кулак, мягко говоря, неважно. Он не мог стоять на месте, переступая с ноги на ногу, не находя рукам места, то дёргался себя за пуговицу рубашки, то одной курой обхватывал другую, кажется, что даже моргал он чаще положенного. Вообще это был невысокий и мускулистый человек с квадратным лицом, где под глазами нависли мешки, и весь его уставший вид свидетельствовал о том, что потерпевший очень нервничает и переживает.
— Уважаемый, Джон Роккен… — начал Бенни, который был одного роста с собеседником, но даже плечами шире, правда, накачанных стероидами мускул у офицера не было.
— Я предпочитаю, чтобы меня называли Стальной кулак, — перебил боксёр.
