Войдя в зал, Люк обнаружил там своих племянников, Джейсона и Энакина, которые ожидали его в компании Данни Куи, Тахири Вейлы и остальных джедаев. Над проектором в центре большого стола парило маленькое голо-изображение Хана и Леи. Хан допытывался у сыновей, куда подевалась их сестра; Лея выглядела немного смущенной.
Люк присоединился к братии за столом и, к большому облегчению племянников, сменил их на сенсорной плоскости голопроектора.
— Хан, Джейна сейчас в центре связи вместе с Арту, пытается расшифровать передачу, которую они получили с «Охотника за туманностью». Как только закончит, придет сюда — пойми, она не может бросить то, чем занята.
Хан поморщился, но, похоже, поверил словам Люка.
— Ты слышал о новой угрозе?
— Узнал о ней несколько минут назад, — кивнул Люк.
— Тогда что тебя так задержало?
— Я был с Алимой Рар, — объяснил он. — Она не пристегнулась при взлете капсулы, и ее сильно поранило. Она не смогла вымолвить ничего, кроме слова «воксин», и я надеялся уловить ее подсознательное впечатление о том, что произошло с ее сестрой.
Хан прищурился.
— Подсознательное впечатление?
— При помощи Силы, Хан, — добавил Люк, начиная терять терпение. Хотя его шурин в той или иной степени сумел оправиться от потери Чубакки, его душевная травма продолжала проявлять себя самыми разными способами. Наиболее свежим из них было чрезмерное беспокойство о Лее и детях. — С Джейной все в порядке. И с Марой тоже.
Попытка успокоить Хана прошла впустую.
— Ну и как оно так случилось, что Мары с вами нет?
— А у Мары тоже неотложное занятие, — заметил мастер-джедай. — Она кормит Бена.
— Ты должен простить наше беспокойство, Люк, — Лея бросила раздраженный взгляд на супруга и продолжила: — Это все из-за Ном Анора. Десять тысяч существ мертвы, и я сильно сомневаюсь, что он остановился бы на этом, если бы я раскрыла ему местоположение «Затмения». Что же нам делать с Талфаглио?
— Во-первых, не забывать о том, что, принимая на себя вину, возложенную на нас йуужань-вонгами, мы только играем им на руку, — заявил Люк. — Мы всегда должны помнить, что убийцы здесь они, а не мы.
— Это так, учитель, — проговорила Силгал, обращаясь к нему более официально, поскольку их окружали другие джедаи. — Но я все равно ощущаю подавленность, когда смотрю на такое количество смертей. Пусть не мы за них в ответе, но мы обязаны сделать хоть что-то, чтобы предотвратить повторение этого ужаса.
— Кстати, мы не такие уж неповинные, — в сопровождении Р2Д2 и нескольких джедаев в зал вошла Джейна. Новости об угрозе Цавонга Ла быстро распространялись, и персонал базы стремительно стекался в конференц-зал. — На «Охотнике за туманностью» находились джедаи, возглавлявшие сопротивление на Нью-Плимпто. Совершая перелет на корабле, сестры Рар подвергли опасности жизни его пассажиров. Точно так же, как и мы с тетей Марой, когда согласились их встретить.
— А откуда ты знаешь, что йуужань-вонги и без того не собирались принести их в жертву? — спросила Данни Куи, всегда готовая быстро найти контраргументы для спора. Хрупкая девушка с зелеными глазами и вьющимися светлыми волосами была одной из первых пленниц йуужань-вонгов и первым свидетелем их жестоких пыток. — Мы не можем утверждать, что знаем, как рассуждают эти убийцы, — продолжила она. — Это только приведет к ошибкам. Ужасным ошибкам.
Сказав это, Данни отступила в сторону, пропуская Джейну. Та встала на сенсорную плоскость голо-передатчика бок о бок с Люком.
— Привет, мам, пап. Простите, что заставила ждать.
— Не так уж долго мы и ждали, — ответила Лея.
Напряжение спало с лица Хана, и он добавил: — Да не вопрос.
Спокойствие длилось не дольше секунды: Энакин, чьи темные волосы, как водится, неопрятно топорщились во все стороны, выступил вперед, решив вернуть дискуссии былой накал.
— Слушайте, не имеет значения, в чем мы повинны, а в чем нет. На кону стоят тысячи, а быть может, и миллионы жизней. Мы должны как-то отреагировать, вот и все.
— И что ты предлагаешь? — полюбопытствовал Люк.
За него ответила Тахири.
— Нужно непременно прорвать блокаду, — пятнадцатилетняя Тахири во многом была похожа на Данни, как внешне, так и своей незавидной судьбой: ее тоже держали в плену йуужань-вонги, пока не явился Энакин и не вызволил ее из лаборатории формовщиков. — Мы заставим их заплатить дорогую цену, чтобы у них и в мыслях больше не было повторять подобные фокусы. Только так мы сможем отразить их угрозу.
— Должно быть, именно этого йуужань-вонги и ждут от нас, — заявила Данни. — Если они рассматривают джедаев как себе подобных, они будут ждать достойного ответа.
Голографическое изображение Хана кивнуло.
— Они просто выманивают вас. Соваться туда будет большой глупостью. Тем более, если они вас ждут.
— Так что же, мы дадим погибнуть еще одному миру? — тихий голос Джейсона был совершенно контрастен напряжению, царившему в комнате. Он повернулся к Тахири и Энакину. — Но размахивая мечами, мы добьемся лишь еще большего количества смертей…
Энакин нахмурил брови, что нередко происходило во время его препирательств с со старшим братом.
— Возможно, ты и способен стоять в сторонке и смотреть…
Джейсон поднял руку.
— Позволь мне закончить, Энакин. Я говорю, что любой выбор плох. — Он окинул взором собравшихся. — Если мы выйдем на бой, йуужань-вонги перебьют многих, если не выйдем, они все равно это сделают. Мы не можем допустить ни то, ни другое. Джедаи обязаны защищать жизни по всей галактике.
— О чем ты говоришь, Джейсон? — вопросил Хан. — Что джедаи должны сдаться? — Он прикрыл глаза и вздрогнул. — Скажи мне, что ты не это имеешь ввиду.
— Никто из нас не собирается сдаваться, Хан, — твердо сказал Люк.
Он сочувствовал беспокойству Хана. Из всех молодых рыцарей-джедаев Джейсон был самым философски настроенным, он часто боролся с парадоксальными идеями, которые подразумевали, что для того, чтобы что-то сохранить, надо сперва что-то уничтожить. Люк знал, что беспокойство племянника вызвано видением на Дуро, в котором Джейсон лицезрел галактику, скатывающуюся во Тьму, и он не мог остановить это. Боясь поколебать баланс еще сильнее, молодой джедай временно отказался от использования Силы, хотя и вернулся к ней, когда потребовалось спасти жизнь матери. Джейсон все еще не был уверен в сути своего видения, и временами его беспокойство вело к бездействию. Такая ситуация была по-своему столь же рискованной, как и та, в которую вскоре могла попасть Алима.
— Мы не сдадимся, — повторил Люк. — но мы и не позволим йуужань-вонгам втянуть нас в битву неподготовленными, — он повернулся к Данни и Силгал. — Есть ли что-нибудь новое по программам «Затмения»?
