«А как дойдёте до перелаза», - бубнил в бороду дядька, - «так сворачивайте по тропке, что к сосняку ведёт. Она одна такая, не пропустите. Там будет старый пень, так вы его обойдите, и прямо от того пня держите солнце над левым ухом, и так идите. А там уже и до горки недалеко…»
Шкуру вместе с трофейной набедренной повязкой пришлось-таки взять, и Ромка под наблюдением дядьки обернулся линялой тряпкой, которую Кубышка успела отстирать в ручье. Шкуру Толстопуп набросил Ромке на плечи, своими руками любовно закрепил кожаными завязками, и отступил с довольным видом: «Орёл!»
Глюку тоже досталась повязка, сандалии и шкура бурой козы. Напоследок дядька, пригладив ладонью бурые клочки шерсти, и выковыряв оттуда пару репьёв, махнул рукой и сказал с хмельной удалью: «Эх, чего там! Отдам, как есть отдам!» - и потащил парней за ручей. Там, в роще лиственных деревьев, росло деревце с прихотливо перекрученным стволом и корявыми ветками, обвязанное поперёк чёрной шерстяной ниткой.
«Для себя растил» - сообщил дядька, оглядывая деревце. Потом перехватил поудобней принесённый с собой топор, и ловко срубил деревце у основания. Сноровисто отделил ветки, и гордо продемонстрировал результат.
В крепкой пятерне дядьки красовалась узловатая, с утолщением наверху, дубинка. Из утолщения, похожего на здоровенный кулак, торчали намертво вросшие, словно вылезшие когти, осколки заострённых камней.
«Пригладишь по руке, отполируешь, и будет дубинка хоть куда» - гордо сказал Толстопуп, вручая оружие глюку. Глюк повертел дубинку в руке, с лёгким испугом разглядывая каменные шипы. «Хорошая вещь, убойная, не сомневайся» - с законной гордостью за своё изделие сказал Толстопуп, неправильно истолковав заминку.
«Спасибо, дядя Толстопуп» - вежливо сказал наконец двойник, а дядька ловко прикрепил к рукоятке дубины кожаную петельку для руки. «Потом другую поставишь, получше» - добродушно сказал он, - «кожа-то от крови быстро дубеет», и Ромка увидел, как глюк побледнел, глядя на каменные шипы.
***
— Ты ещё спроси, что это такое – перелаз! – так же зло ответил Ромка своему двойнику.
Солнце потихоньку поднималось, обещая наступление полуденного пекла. Навязанная дядькой Толстопупом шкура давила плечи. А уж воняло от неё так, что мухи радостно летели за Ромкой от самого костра.
— Ты же у нас умный, - язвительно сказал двойник, яростно скребясь под шкурой. – Тебе и карты в руки.
— Раз уж мы об этом заговорили, сам-то ты кто такой? – спросил Ромка, оглядывая с ног до головы чешущего подмышками глюка. – Давай, колись уже.
— Как это кто, - проворчал глюк, вытащив руку из-под шкуры и пристально разглядывая у себя под ногтями. – Роман Маркович Сильверстов, к вашим услугам. А ты кто?
Ромка задохнулся, хватая ртом воздух и не находя слов.
— Да это я – Роман! Сильверстов! – закричал он, размахивая руками под носом у нахального глюка. – Я! Понятно?
— Понятно, - сварливо ответил глюк, отступив на шаг и морщась от звуковой волны. – Ты только не нервничай. Нервные клетки не восстанавливаются.
— Пошёл ты! – Ромка в ярости отвернулся и уставился невидящим взглядом на ближайшую сосну.
Мало того, что этот тип похож на Ромку как две капли воды, так он ещё и его имя присвоил! Единственное, что у него осталось в этом безумном мире…
— Если ты – Роман Сильверстов, тогда как зовут твоих родителей? – спросил он с тайной надеждой. – А адрес у тебя какой? Быстро отвечай!
— Слушай, лапоть, - мирно ответил двойник. – Не суетись. Ты как сюда попал, помнишь?
— Не помню… - Ромка задумался. Он честно попытался вспомнить, но в глазах стояла только огненная вспышка, ударившая в пятачок озера. А дальше был только бред. Бред помрачённого сознания.
— А я помню, - хмуро сказал двойник. Он повертел перед глазами подаренной дядькой Толстопупом дубиной, и тихо сказал: - Может, это бред помрачённого сознания, но я помню, как меня на атомы размазало. И как земля под нами крутилась, а ты плыл надо мной в таком зеркальном пузыре…
— Заткнись! – крикнул Роман, сжав голову руками и зажмурившись. – Это бред! Не было этого, не было!
— Не было, не было, - ласково проворковал вдруг двойник. Ромка открыл глаза. Глюк улыбался, глядя ему за спину, и он повернулся посмотреть, что там такое.
Там стояла запыхавшаяся Кубышка.
Женщина робко улыбнулась. Глюк глянул на Ромку, сделав страшные глаза. Тот моргнул. Что бы ни было, не стоит вмешивать в это дело посторонних. Это их с двойником дело. Можно сказать, семейное.
— Что тебе нужно, красавица? – спросил глюк, и женщина шагнула ближе. Оглядела их обоих и повернулась к Ромке:
— Я хотела дать вам кое-что на прощанье.
Глаза двойника заблестели, он придвинулся ближе, и попытался взять даму за талию:
— Кое-что?
Игнорируя глюка, Кубышка развязала узелок, что был у неё в руке и аккуратно разложила на траве тряпицу. В тряпице оказался крохотный кувшинчик. Она подняла кувшинчик, ловко вытащила затычку, налила из узкого горлышка себе в ладонь и побрызгала Ромке на голову.
— Что это? – Ромка помотал головой. С чёлки на нос ему капнула белая жидкость. Он скосил глаза. Молоко.
Кубышка в это время уже окропляла волосы глюка. Глюк ухмылялся во весь рот, наклонившись пониже, к едва прикрытым платьем прелестям женщины. Ладонь его воровато скользнула под подол.
— Не лезь! – сквозь зубы бросил ему Ромка.
— А ты что, сам поверил, что это наша кормилица? – ухмыльнулся двойник, оглаживая Кубышку.
— Всё равно не лезь! Репликант блохастый!
— От репликанта слышу!
Кубышка спокойно вытащила руку парня из-под платья и оправила подол.
— Я знаю, что у моей госпожи был мужчина, - сказала она с достоинством, и они умолкли. – Она говорила, что её посетил бог. Когда она родила двойню, её отец запер свою дочь, а детей отдал моему мужу, чтобы тот бросил их в реку. Мой муж отнёс детей к реке, а я покормила их грудью. Они были голодные, а мой ребёнок умер.
Кубышка обвела их глазами, и Ромка увидел, что она плачет.
— Муж не решился бросить детей в воду. Я кормила их. А потом пришли люди хозяина, и мужу пришлось унести детей. Он положил их в корыто и отнёс к реке, чтобы спрятать в кустах. Была весна, река разлилась, и корыто унесло водой. Не знаю, может быть, то были вы.
— А что же твой муж, ведь он поверил, что это мы? – спросил глюк.
— Мой муж поверил, потому что хотел верить. Он до сих пор не может себе простить, что оставил вас на верную смерть у реки.
Кубышка отёрла лицо ладонью, положила кувшинчик, и подняла с платка две шерстяные нитки. Ромка покорно позволил повязать себе на запястье шерстяной браслет. Пусть делает что хочет. Это просто детские шалости по сравнению с тем, что он только что услышал от своей копии. То, что копией мог оказаться он сам, Роман не хотел даже думать.
