Более проницательные изгои постарались бы улететь от Дорваллы как можно дальше, но, вероятно, клан Тумов был убежден, что даже объединенными усилиями корпорации все равно не справятся с ними. В любом случае, следующей целью ситха будет удостовериться, что Бруит знает о местонахождении базы на Риоме, а для этого он оставит на месте бывшей базы кое-какие указатели.
Мол провел целый день на страшном холоде и обжигающем ветру, дожидаясь прибытия Бруита и его людей. Вооруженные бластерами, они вырвались из доставившего их с экватора челнока и устремились на подземную базу. С ними был фаллиен мужского пола и несколько негуманоидов, бывших явно у него в подчинении, включая четверых диверсантов, с которыми Мол был знаком по кантине.
Расстроенные тем, что база была пуста, они стали искать следы, которые могли навести их на новое местонахождение наемников. Они искали так долго, что Мол уже подумывал вмешаться и ткнуть их носом в те отметки, которые он так мастерски оставил. Но вскоре им все же удалось обнаружить их самостоятельно.
Мол находился на борту своего корабля, когда Бруит и все остальные снова поднялись в свой челнок и вылетели предположительно на Риом. Мысль о предстоящем состязании оживила его. Он жаждал принять участие в этой заварушке.
Планета Риом парила в черноте космоса, белая, как сама смерть. Корабль Мола был меньше и быстрее, поэтому он опередил группу мстителей Бруита. Он ринулся к покрытой снегом пустоши, проносясь над покатыми холмами и серым, испещренным островками льда морем. Мол не заметил никаких признаков присутствия «Интердиктора» на орбите и предположил, что наемники спрятали его в астероидном поле неподалеку от Риома. Для своей базы они выбрали самое теплое место ледяного мира. Это была зона активных вулканов с огромными ледниками, пронизанными голубым светом, и темными пятнами твердой почвы, в которой пузырились водоемы с кипящей водой. Сама база представляла собой связанные между собой полуцилиндрические бункеры, в которых когда-то проводили исследования ученые. Спустя много лет брошенные дроиды и оборудование превратились в ледяные скульптуры.
Мол посадил корабль в километре от базы. Как и во время своего первого визита, он не нашел никаких следов радарной установки. Он видел, как корабль Бруита словно свалился с небес, пролетел над комплексом и сел на пермакритовой площадке рядом с дискообразным кореллианским фрахтовиком и боевым кораблем похожих размеров.
Клан Тумов, конечно, знал о прибытии Бруита, но он все равно сумел застать их врасплох. Из челнока вышли двадцать вооруженных до зубов человек и загрузились на краулер, оснащенный репульсорами и гусеницами для передвижения по земле. Клан попытался быстренько наладить оборону, стреляя из бластеров и лазерной установки. Нападавщие ответили им тем же и запустили ракеты, давая понять, что собираются выиграть этот бой.
Удачный выстрел оторвал антигравитационный двигатель краулера и оставил его глубоко увязнувшим в снегу. Команда Бруита, одетая в термокостюмы и защитные шлемы, выпрыгнула из транспорта. Прямое попадание разбило краулер на запчасти. Раскаленные осколки разлетелись фонтаном, шипя при падении на мерзлую землю.
Команда корпораций начала методично наступать на бункеры, скрываясь за глыбами льда, отколовшимися от горных ледников. Но Бруит не знал, что эту базу не взять подобным наступлением, в любом случае, не горсткой людей, вооруженных бластерами двадцатилетней давности. Главный бункер был укреплен противовзрывными переборками, а площадка перед ним была усеяна минами и прочими сюрпризами. Мол решил, что пора показаться. Он появился с востока, двуногий незнакомец, одетый в длинный плащ, черным пятном выделявшийся на заснеженном поле. Нападавшие приняли его за члена клана и открыли огонь. Мол пронесся по полю гигантскими прыжками, хотя и не на пределе своих возможностей. Бруит поступил разумно и разделил свою команду, решив (на что и рассчитывал ситх), что одинокий враг знал другой вход на базу.
Мол оставался в пределах их видимости, уклоняясь от выстрелов без помощи лазерного меча. Он не мог бы провести их лучше, даже если бы был одним из них. Временно скрывшись за сугробом, он призвал Силу и зарылся глубоко в снег. Из своего укрытия он слышал, как люди Бруита бросились к относительно неохраняемому входу, к которому он привел их.
Ситх подождал, пока все они не скроются внутри, после чего выбрался из своей ледяной пещеры и последовал за ними. От звука выстрелов и запаха обгорелой плоти его кровь вскипела, и он едва сдержался, чтобы не выхватить меч и не броситься в бой очертя голову. Но убийство не входило в его намерения. Планы его учителя лучше исполнятся, если наемники и шахтеры поубивают друг друга, хотя Молу, возможно, придется избавляться от победителей, если таковые окажутся.
Судя по тому, как продвигалось наступление, в конце битвы в живых останутся только люди Бруита. Хоть их и было меньше и оружие у них было хуже, но они продвигались с яростью людей, которых предали. Треть их группы была ранена или погибла, но Бруит и его коллега из «Межгала» продолжали вести людей против клана Тумов, которые держались у задней стены бункера, прячась за перевернутыми столами и сломанным оборудованием.
Взрывы из переднего бункера доложили, что команда Бруита забрела на минное поле. Но вскоре выжившие уже усердно палили по огнеупорным переборкам, пытаясь прорваться внутрь.
Дарт Мол пробежался вдоль стены центрального бункера и нашел место, откуда можно было наблюдать за сражением. Чтобы удержаться от соблазна поучаствовать, он стал анализировать тактику битвы, стараясь угадать, кто кого убьет и когда именно. Его предсказания становились все точнее по мере того, как противоборствующие стороны сходились.
Бункер сотряс мощный взрыв. Огнеупорные переборки распахнулись с протяжным скрежетанием, и сквозь плотное облако едкого серого дыма ворвались пять человек из команды Бруита. Двоих срезало выстрелами, едва они прошли десять метров. Остальные нырнули в укрытие и стали потихоньку продвигаться вперед.
Ярость, с которой велся бой, показывала, что ни одна сторона не пойдет на компромисс. Это был бой до смерти, как и хотел Мол. Его вниманием снова завладел Патч Бруит. Несмотря на царивший в его жизни беспорядок, его дерзость оправдывала то высокое положение, которое он занимал в «Ломмит Лимитед». Мол был впечатлен. Ему не хотелось, чтобы Бруита убили наемники, которые совершенно ничего из себя не представляли.
Бруит и фаллиен повели последнюю атаку и вступили в рукопашную борьбу с виеквайями и аквалишами, чье оружие уже разрядилось. Шахтеры не проявляли никакой пощады, и в течение нескольких минут битва была окончена. Бруит, фаллиен и пятеро других остались стоять посреди руин и трупов.
