— Его ультиматум жестко ограничил нас. Но я способен мыслить, вершить в пределах его условий. Страж будет ждать крайнего срока — конца нашего времени, ведомого моей властью. Он пресечет наше время только при переходе нами его границ.
— Вы правы, Снегов. Но время системы отберет время у человека. Мы замкнули время в порочный круг разрушений и пришел срок его разомкнуть. Мы сохраняем систему для человека, но мы разрушаем человека для системы. Мы должны разомкнуть круг. Должны отнять время у системы и отдать его человеку.
— Пресечение времени системы ничего не даст человеку. Человек теперь не способен существовать без системы.
— Способен, Снегов. Не будет уничтожено системой все, что необходимо человеку для существования без этого порядка, он будет существовать без этого порядка.
— Не будет. Без системы у человека нет будущего.
— У человека есть бессмертная жизнь.
— Нет будущего у человечества — нет будущего у человека.
— Есть время, Снегов. Только вам не видно это будущее — вы не помните, что такое жизнь. Вы смотрите с высоты, с отдаления, — вам не виден человек, видна только система. А я вижу будущее человека. И не только его, Снегов.
— Ваша задача — хранить человека, моя — систему. Но как у системы, так у человека нет будущего — только короткое время.
— Да, Снегов. Настало время утвердить Задачу — дать силу и волю врагу, одному для всех нас. Этот враг объединит одной войной, одной властью все державы. Но мы должны решить — передать этот отрезок времени строгой системе или просто человеку.
— Для этого нужно вспомнить начало.
— Вы правы, Снегов. Начало — исток, конец — его исход. Наше начало истекает из войн — из войн исходит наш конец. Вы помните начало этой войны, Снегов?
— Помню.
— Оккупационный режим был установлен четко и жестко. Под насажденным нашим порядком молчанием, мы не различили скрытых непокорных мыслей. Не разглядели тяжкой ненависти, затаенной под видимым нам тихим покоем. Думая, что бунтовщики пробуют только нашу силу, мы жестоко усмиряли их одной грубой силой. Мы не поняли, что они ставят пробы нашему безумию.
— Они приступили к разработкам запретных технологий, они преступили запрет.
— Карательные операции не остановили их. Мы были вынуждены искать разработчиков декодеров памяти среди них, а шпионов, с открытой им памятью, — среди нас. Но мы теряли секретные данные, а с ними — захваченные территории. Теряли силы, энергию, переводя технику на высшие системы контроля безопасности.
— Я помню, Роттер. Нам стало труднее отличать их шпионов от наших офицеров. Мы с трудом определяли — были наши офицеры подвергнуты условной или безусловной смерти.
— Зная о живых все, мы ничего не знали о мертвых. Их брали с границ отключения сигнала жизни и подключения сигнала смерти.
— Брали только мертвых, зная, что при частичном отключении разум сохраняет следы вскрытия памяти, зная, что только мертвый разум не хранит следов. Но следы оставляла смерть и закрепляло время, разрушая память. Бойцы Хакая были вынуждены возвращать мертвым копии прежней памяти, разрушенной смертью со временем, нужным бойцам Хакая для вскрытия жесткой памяти.
— Прежде мы искали шпионов, а не мертвецов, не имеющих никакого понятия, что они — шпионы, не имеющих никаких данных, позволяющих нам понять, что они — посланники Хакая.
— Мы видели, что излученные ими фоны чужды.
— Но они были уже среди нас, когда мы увидели это.
— Мы всегда были способны обнаружить их.
— С задержкой, для которой теперь нет времени. Они среди нас, и они идут дальше. Теперь мы способны держать их под контролем, только жестко блокируя зоны действий отрядов Хакая, или, утвердив задачу высшей ступени контроля безопасности, сделать шаг, который отзовется угрозой страшней подосланных мертвецов с открытой Хакаю памятью. А вы знаете, что никто не способен вернуть мертвого, неотличимого от живого. Ни одной точной копии памяти, разрушенной смертью и возвращенной мертвому, не обмануть истины. Мы будем видеть эти различия, вынудив Хакая оставить мертвых и пойти дальше, преступая тяжкие запреты, применяя бесконтрольные технологии. С этой нашей жесткой борьбой, с целью сохранить жизнь, погибнем мы все. Мы уничтожим все — все мы. Мы с этой войной сокрушим три системы, обречем погибнуть с ними все. Но и с другой войной — мы сокрушим одну, объединенную единым врагом, систему, не щадя никого, не сохраняя ничего, — только разрушая.
— Я знаю.
— Мы должны выбрать — людей. Обязаны сократить время системы, продлить время людей, жизни.
— Систему, предрасположенную к разрушению, создали люди. К разрушению склонны люди. Только порядок системы способен ограничить их. Без него они будут разрушать бесконтрольно и беспредельно, беря остатки сил обрушенных крепостей порядка.
— Нет, крушением системы этому будет положен конец — от бессильных, погребенных войной, крепостей порядка людям взять будет нечего.
— Тогда они не смогут пресечь цепных реакций разрушений, запущенных войной. Планета станет для людей не пригодной.
— Человек способен уберечь жизнь. Человек умеет мыслить в отличие от системы. Человек может не только приспосабливать, но и приспосабливаться. Человек умен и силен — он способен к развитию.
— Скорость развития человека недостаточно высока.
— Но человек оснащен способностью к ускорению развития и расширению возможностей.
— Это учтено расчетом.
— Что это значит, Снегов?
— Точный расчет будущего.
— Мы не должны погибнуть, забрав с собой всех и все…
— Только, что будет требовать расчет.
— Расчет…
— Я уничтожу, я сохраню только то, что будет требовать расчет задачи. Я сокращу время системы, я продлю время людей, следуя только расчетным данным. Я сдержу время системы, время людей до конечного срока. До него — я не выпущу из рук ни одной крепости, до него — я не позволю ни одной крепости рухнуть к моим ногам.
— Я знаю, что победит сильнейший, Снегов. Но сильнее всех и всего — Ничто.
— Вы думаете о человеке, исполняя вашу задачу, я — о системе, исполняя свою. Вы даете время человеку, я — системе. Расчет уравнивает время.
— Снегов, вы теряете личность, приобретая расчет… Вы мыслите как «защитник», Снегов. Вы стали сильным богом и слабым рабом одновременно.
— Я исполняю задачу.
— У вас еще есть хоть что-то человеческое?!
— Цель. Задача.
— «Защитники» завершают задачу, сжигая разум, когда их расчеты подходят к концу, — когда их расчеты указывают, что их действия не имеют значения, что достигаемая ими цель обречена с ними или без них. А вы знаете, что системе не выстоять, что человечество обречено. Тогда вы должны завершить задачу прямо сейчас, Снегов…
