Аранха закрыли в камере и оставили. Талима села около решетки и смотрела на него почти не отрываясь. Он некоторое время не смотрел в пол, а затем обернулся к Талиме.
− Не надоело смотреть на меня? − спросил он.
− Нет. − ответила Талима почти инстинктивно.
Он отошел от решетки вглубь камеры и его стало не видно.
− Не делай так. − сказала Талима.
− Отстань от меня, зверь! Думаешь, я не знаю что тебя посадили сюда что бы вытащить из меня все мои секреты?
− Думаешь, а не знаю, что тебя посадили сюда что бы вытащить из меня все мои секреты? − спросила Талима, повторяя вопрос. − Ты не видишь, что я человек?
− Ты человек? − послышался смех. − С такими лапами и клыками?
− Все в мире относительно. Для тебя мои лапы и клыки похожи на звериные, а для мен я нет. − сказала Талима.
Аранх появился перед своей решеткой.
− Повтори, что ты сказал?
− Я сказала, что все в мире относительно. − ответила Талима. − И ты, конечно, можешь заявлять, что я говорю запрещенные слова только для того что бы привлечь тебя. И это так и есть.
− И ты думаешь, что после этого признания я буду с тобой говорить?
− Я думаю, что, если у тебя есть хотя бы капля разума, ты не будешь считать наличие или отсутствие клыков и когтей абсолютным доказательством принадлежности к друзьям или врагам. Впрочем, ты еще не доказал, что у тебя есть разум.
− Ты говоришь как хмер.
− Поживешь с ними десять лет и ты будешь так же говорить.
− Что-то мне не верится что ты сидела здесь десять лет.
− Я и не сидела. Я здесь только два года. А до этого я была любимой игрушкой прежнего Повелителя. А новый выкинул меня не желая иметь с прежним ничего общего.
− И как же ты здесь выжила?
− Я жила в этом замке раньше и меня знают все. И те кто приходит сюда и приносит мне еду тоже. У них осталось уважение ко мне, хотя они его не показывают прямо. Потому я и жива.
− И где доказательства того что это так?
− Нигде.
− Как это нигде?
− Так. Они существуют только для меня. А для тебя это не доказательства.
− Может, это есть доказательства, которым я поверю.
− А какая мне разница от того, веришь ты мне или нет? Ты сам сидишь в клетке словно зверь.
− Я здесь не на долго. Можешь не сомневаться.
− Ты не сможешь убежать. Я это не раз пыталась сделать. От них не уйти без хитрости.
− Ты говоришь о побеге?!
− А ты о чем говорил?
− О том что меня убьют завтра утром.
− Ты безумец. − Сказала Талима.
− Я не безумец.
− Безумец. Ты сам желаешь себе смерти. И не говори, что это не так. Я это вижу.
− Это не твое дело. − Ответил аранх.
Талима больше не стала ничего говорить. Она сама ушла вглубь своей клетки и легла под окном, глядя на синее небо и проплывавшие по нему облака. Время вновь шло как всегда. Начало темнеть, а затем наступило утро.
В подвале появились стражники и аранха увели. Остался лишь один стражник, который принес еду для Талимы.
− Я могу попросить тебя передать Повелителю свою просьбу? − Спросила Талима.
− Что ты хочешь?
− Я хочу посмотреть на казнь того зверя. − Ответила она.
Стражник ушел и вернулся через несколько минут с разрешением. Талиму вывели из камеры и она впервые за два года вышла на улицу. Двое стражников неотступно следовали за ней и указали ей место, где куда она должна была лечь.
Аранха казнили. Его казнили не так как другий зверей. Ни один хмер не притронулся к нему клыками или когтями. Голубокожего человека привязали к столбу, под которым разложили сухие дрова, а затем подожгли.
− Почему его сожгли, а не загрызли? − спросила Талима охранника, лежавшего рядом с ней.
− Какое тебе дело до этого?
− Я хочу знать. − ответила она. − А ты мог бы похвастаться своими знаниями. Но, видимо, ты этого не знаешь.
− Знаю. Кровь аранха смертельно ядовита для хмеров.
− И что будет, если хмер ее попробует?
− Он умрет в мучениях через несколько минут.
Талима больше ничего не спрашивала. Казнь закончилась и у нее не было никаких сомнений в том что произойдет после нее. Повелитель приказал доставить ее к нему и ее привели в зал, где она знала раньше каждый закоулок.
− Зачем тебе понадобилось смотреть на казнь аранха? − спросил он.
− Я решила, что это очень эффективный способ привлечь ваше внимание ко мне. − ответила Талима.
− Почему?
− Потому что я знала, что вы станете этим интересоваться и прикажете доставить меня сюда.
− Значит, он для тебя ничего не значит?
− Значит.
− Что?
− Его смерть дала мне возможность впервые за два года выйти на воздух. − ответила Талима.
− Значит, ты все это затеяла только для того что бы пойти погулять?
− Я рассчитала все верно и получила то что хотела.
− Почему прежний Повелитель держал тебя при себе?
− Потому что он не нашел ни одного хмера, который бы решал гиперквадратные уравнения быстрее меня.
− Ты хочешь сказать, что ты умнее любого хмера?
− Все в мире относительно. − сказала Талима и эти слова словно ударили током Повелителя.
− Что ты сказала?! − взвыл он.
− Я что-то сказала? − спросила Талима. − Вам послышалось.
− Ты мерзкая зверюга! − завыл он, бросаясь к ней. Талима отскочила в сторону, подставляя под его клыки свою лапу. Это и было ее замыслом. Хмер прокусил ее лапу до крови и она попала ему в пасть.
Реакция зверя была незамедлительной. Он оставил Талиму, рванулся в сторону и начал плевать. Слюна пошла широким потоком из его пасти. Он взвыл, а затем свалился и начал дергаться.
Пришедшая в зал охрана попыталась что-то сделать, но Повелитель скончался прежде чем в зале появился врач.
− Что произошло? − прорычал он.
− Думаю, он отравился моей кровью. − ответила Талима, показывая свою разодранную лапу.
− Отравился? Как это отравился? − прорычал врач.
− Не знаю. Он первый хмер, который притронулся ко мне клыками.
Врач ста л осматривать Повелителя и сделал однозначное заключение.
− Он отравлен кровью аранха. − прорычал он, обернувшись к Талиме.
− Это означает только то что моя кровь похожа на кровь аранха. − ответила Талима.
− Надо сообщить об этом Императору. − сказал кто-то.
− И задержать этого зверя. − сказал другой.
− Я прожила в этом замке больше десяти лет и меня незачем задерживать. − сказала Талима. − Я никуда не уйду.
