После приемки всех тридцати двух машин, измученных жарой летчиков наконец вывезли в Ташкент. По прилете домой выяснилось, что там никого нет! Галина уехала в Энгельс рожать и увезла с собой Сережку. Воду из отопительной системы она слила плохо, часть труб прихватило морозом. Два дня пришлось возиться с печкой и трубами.
Несмотря на то что командировка получилась пустой и совершенно дурацкой, Сергей был очень доволен случившимся. Здесь, как в спорте, главное не результат, а участие. Результат начнут требовать позже, но в обойму он попал, и теперь подобные поездки станут постоянными. Да и к рождению ребенка сумел заработать «чеки». Их, правда, отоварить можно только в Москве и Ленинграде, в Липецке «Березок» нет, но ради этого стоит сгонять в Москву. Написал телеграмму в Энгельс, что вернулся, ему сообщили, что у него родился второй сын. Но увидел он его только на майские праздники, раньше из полка было не вырваться. К Первомаю зачитали приказ о присвоении звания старший лейтенант и о переводе на должность старшего инструктора и старшего летчика вместо уезжавшего в длительную командировку капитана Казарцева. Степану никто особо не завидовал, место совершенно дурацкое – Ангола.
Звено подключили к войсковым испытаниям МиГ-27К, пришлось Сергею временно стать истребителем-бомбардировщиком.
Проведена модернизация всего бортового комплекса вооружений, и требовалось написать наставления по переучиванию. Поэтому летали и писали очень много. Особенно по ракетам «Ха» пяти типов и их двенадцати модификациям, исписали кучу бумаги, прикладывали бумажки самописцев, понаехала куча «специалистов», при этом генерал Бобровский категорически запретил что-либо говорить им до завершения программы испытаний. Сергей не совсем понимал, зачем так настраивать против себя людей, которым как манна небесная нужны были данные испытаний, чтобы довести изделия до ума, но приказ есть приказ: между ведомствами существовала конкуренция, и не всегда здоровая. В самом конце года стало известно, что наши войска введены в Афганистан, и через два дня после ввода зачем-то свергли президента, который их и пригласил. Судя по отзывам тех людей, которые непосредственно занимались этой работой, после того, как Китай заявил о выходе из договора о дружбе, сотрудничестве и военной взаимопомощи с СССР, он начал активно заниматься президентом Афганистана. Началось строительство рокадной дороги из Тибета в Афганистан. Стремительно менявшаяся ориентация Амина на сотрудничество с Китаем предопределила его участь. Он был убит во время штурма офицером КГБ, исполнявшим роль его доктора. Одиннадцатого января 1980 года министр обороны СССР Дмитрий Устинов издал директиву о привлечении частей ВВС Туркестанского и Среднеазиатского округов для обеспечения воздушного прикрытия рейдов разведподразделений СА в северной части Афганистана. ВВС СССР официально вступили в войну.
Но эти события разворачивались далеко на юге и не сильно пока волновали как советское общество, так и командование Центра. Поток переменного состава сильно сократился, армия перевооружилась и переучилась. Можно было заняться новыми машинами. В центр пришла документация на опытный образец самолета четвертого поколения. Это снова «МиГ», только теперь «двадцать девятый». Их пришло всего две штуки, затем поставки прекратились, вместо них стали поступать модифицированные МиГ-25ПД, которые срочно принимались на вооружение, так как некто Беленко в 1976 году перелетел в Японию, и американцы покопались в основном перехватчике ПВО СССР. Промышленности предстояло поменять все «двадцать пятые», работы по МиГ-29 свернули, и все силы бросили на МиГ-25ПД и перспективный МиГ-25ПМ, будущий МиГ-31. Звено попеременно принимало участие в войсковых испытаниях МиГ-27к и МиГ-25. Такая постановка создавала определенные сложности, машины принципиально разные, и совершенно разные задачи, но командование решило, что получит много информации для организации срочного переучивания в полках, так как времени на проведение обычного переучивания не было. Освоение новых модификаций было решено спустить в строевые части. Сказывались ухудшение экономических показателей страны и весьма многочисленные конфликты, которые съедали бюджет со скоростью тли или саранчи. Дело было не в помощи несостоявшимся режимам, а в политике США, которые пытались нанести максимальный урон СССР где бы то ни было. Сорвали первую в истории СССР Олимпиаду, которую проводили в Москве и Ленинграде. А еще умер Высоцкий.
В конце сентября, сразу после отпуска, вызвали в Москву в политуправление ВВС и сообщили, что его кандидатура отобрана для командировки в Дамаск. Требовалось решить вопрос о том, кто присмотрит за сыновьями. Право выезжать всей семьей имели только дипломаты. Теперь все зависело от того, кто из двух бабушек и трех прабабушек согласится взять на себя это беспокойное хозяйство. Одна бабушка проживала в Дели и вряд ли бы смогла чем-нибудь помочь. У еще одной на шее сидела Ольга, дочка дядьки Вовки и Нины, так что кланяться пришлось энгельским бабушкам. Наталья Михайловна немного поплакала, затем подписала нужные бумажки. Галина тоже поедет в командировку в Сирию.
И вот все бумажные дела улажены, аэропорт «Шереметьево-2» распахнул стеклянные двери перед одетым в штатское Сергеем, который тащил большие и тяжелые чемоданы, и громко цокали по керамическим плиткам высокие каблуки Галинки, которая тоже перла две громадные сумки. Аэропорт закончили строить перед Олимпиадой, теперь предстояло пройти паспортный контроль и таможню. Рейс на Дамаск отправляется в 16:30. Провожающих не видно, бабушек оставили в Энгельсе, но что это? Несколько женских фигурок усиленно машут руками, и им! Галка не могла отказать себе в удовольствии и не похвастаться перед школьными подругами, что она с мужем едет в Сирию. Людка Чагина, теперь у нее другая фамилия, располнела и стала очень похожа на свою мать, тетю Любу, начальницу летной столовой в Луговой, которая славилась размером своего бюста. Ленка Шабалина, раньше всех в классе выскочившая замуж, и Лидочка Светлова, так до сих пор и Светлова, кто ж ее замуж возьмет! Хотя самая светлая голова в классе. Визги, поцелуи, все рассматривают прикид из «Березки» и неуклюжий казенный костюм Сергея. Девочки знают и его должность, и новое звание – капитан. Измазали Сергея помадой, разревелись, по делу или нет – непонятно. Галке хотелось похвастаться, а собрать всех летом в Геленджике не удалось – путевки туда продаются с большим скрипом. И за билетами огромный хвост. А машина, как у них, есть не у всех.
Краса и гордость «Аэрофлота» Ил-62 взревел двигателями, и чета Андреевых пронеслась над Москвой. Стюардесса в синем форменном жилетике предложила карамель «Взлетную», минеральную воду и напитки. Их сосед по ряду усиленно потреблял напитки, а непьющий Сергей подозрительно косился на него.
– Че уставился? Вояка, што ли? А я – гидростроитель! После вас – одни обломки, а мы плотину и ГЭС строим.
Обосрал! Со смаком! Сергей улыбнулся и протянул ему руку:
– Сергей, капитан Андреев, ВВС.
– Леха, инженер Иванов, строитель в Эр-Ракке, вторую очередь Аль-Асад на Евфрате строю. Давай! Там ее не продают. Мусульмане!
Алексей умудрился протащить в салон пару бутылок водки, поэтому потреблял все четыре часа полета, разводя это дело «Швепсом», и называл эту гадость коктейлем. Лишь когда самолет разворачивался над морем для захода на посадку, пьяненький Алексей ткнул пальцем в стекло:
– Смотри, капитан, по твою душу прилетел!
В трехстах метрах по левому борту висел F-16 с шестиугольной голубой звездой на обтекателе антенны.
– Всегда так встречают. Врежь им, капитан! Дважды строительство бомбили. Забабахались технику списывать!
Заход на посадку выполняли от Бейрута, там идет гражданская война, у берегов Ливана болтается Шестой флот США и Средиземноморская эскадра СССР, которая имеет береговую базу в Тартусе. Через базу заход закрыт, поэтому гражданские самолеты выполняют его через территорию Ливана. Посадка в Дамаске только с северо-востока, так как юго-западный заход закрыт, там сидят израильтяне. F-16 отвалил от борта почти сразу после прохода побережья. Дальше начинается зона ПВО сирийских войск. Несмотря на то что на улице ноябрь и солнце уже село, в открытые двери севшего борта врывается душный и горячий воздух. Они с Галиной стоят на высоком трапе Ил-62, с которого медленно спускаются многочисленные пассажиры рейса. Внизу подъехал желтый автобус с белой полосой и большим полуприцепом. Такой же, как в Москве, но выкрашенный в другой цвет. На выходе стоит молодой человек с табличкой, на которой по-французски написана их фамилия. Крепкое рукопожатие, получение багажа и посадка в армейский уазик. Куда-то везут по темным, хотя и хорошо освещенным улицам Дамаска. Водитель буквально летит, скорость движения никто не ограничивает. Вокруг довольно много автомобилей, в основном такси. Много одинаковых голубых «жигулей» и такого же цвета «Пежо».
