Одним из достоинств пещеры было то, что из ее нее открывался прекрасный вид на все окрестности, и поэтому к ней невозможно было подобраться незамеченным. Вдобавок рядом бежала горная река. В любой момент у нас была питьевая вода, а это поверьте, много значит.
— Ну, так что? — поинтересовался Колючка увидев что я замолчал, — чего сегодня делать будем?
— Ты Кид, как самый опытный строитель, вместе с Томми продолжишь обустраивать пещеру. Размести наши припасы, смастери какую-нибудь мебель…в общем доверяю твоему вкусу.
— А ты что будешь нами руководить? — подозрительно осведомился Колючка.
— Нашел дурака, — рассмеялся я, — тобой руководить себе дороже. Я возьму карабин и поброжу по лесу. Может на ужин, чего-нибудь свеженького раздобуду.
— Ты похоже все уже решил? — недовольно заметил Колючка.
— Именно — поднимаясь, хлопнул я по плечу своего друга. — Так что буди Колючка своего помощника. Ты у нас рвался в воспитатели тебе и карты в руки!
С этими словами я перебросил карабин через плечо и махнув на прощанье Киду рукой направился в сторону леса. Я не нанималсяна стройку. Пусть Кид сам делает из пещеры комфортабельные апартаменты. Что касается меня, то я всегда мог обойтись малым.
Размышляя таким образом я вошел в лес и начал углубляться в чащу которая постепенно становилась гуще и гуще. По привычке я запоминал ориентиры. Сломанная сосна, огромный черный валун, непонятно как попавший в лес, небольшой ручей с прозрачной водой….а вот это уж интересно. Я внимательно осмотрелземлю около ручья. Следовпредостаточно. Что ж, судя по всему можно было подстрелить какое-нибудь четвероногое нам на ужин.
Перед тем как отправиться сюда я хорошо изучил по справочникам фауну Новой Канады. Она мало, чем отличалось от обычных планет земного типа. Так что я смело, мог рассчитывать на дикого кабана или косулю, следы которых первыми попались мне на глаза.
Я люблю ходить по лесу. В свое время я научился растворяться в его дебрях и передвигаться подобно призраку. Несмотря на то, что местные обитатели здешнеголеса скорей всего редко встречали людей, они сначала отнеслись ко мне настороженно.
Вороны хрипло кричали, возвещая всех о моем появлении, мелкая живность при моем приближении бросалась в разные стороны. Но постепенно они привыкли ко мне, тем более что я передвигался почти бесшумно. Я уходил все дальше и дальше, и они перестали обращать на меня внимание. А я наслаждался природой.
Мне не сложно читать лес как открытую книгу, это даже приятно. Мне прекрасноизвестны законы и правила выживание в природе. Поэтому я чувствовал себя в лесу просто и легко. Пусть он принял меня настороженно, словно проверял чего я стою, но зато потом открыл для меня свои тайны. Через несколько часов мне удалось выследить и подстрелить пятнистую косулю.
Она была небольшой и юркой, вдобавок ее шкура сливалась с окружавшими меня деревьями, но я достаточно опытный охотник, чтобы меня смутили такие мелочи. В общем, на ужин у нас появилось прекрасное жаркое. Ясно одно. Концентраты намтрескать не придется.
Я взвалил свой трофей на плечо и направился в обратный путь. Сначала мне показалось, что я отошел он нашего лагеря не далеко, но это было не так. Возвращение назад заняло немало времени. Когда я вернулся к пещере, костер еще тлел. Я бросил косулю на землю и осмотревшисьувидел, что мои спутники заложили вход в пещеру валунами, оставив небольшой проход.
Из пещеры я услышал грозный голос Колючки.
— Хватит валяться, Том. Охотник должен стойко переносить лишения походной жизни.
— У меня нет сил, — стонал тот, — мы уже столько камней перетаскали.
— Ну и что? — возразил Кид, — я тоже устал, но надо обустраивать наш дом. Сегодня доделаем стену, а завтра займемся внутренними помещениями и интерьером.
Я покачал головой. Не знал, что Киду известны такие слова как — «интерьер».
Стоило мне войти в пещеру, как яркий свет ослепил меня. Я только порадовался что среди всей чепухи, которую притащил с собой Кид, он догадался взять «ручное солнце». Это небольшой приборчик, напоминавший собой тарелку средних размеров, ярко освещал наше новое жилище. Огромным плюсом этого прибора было то, что его не надо было подзаряжать, автономного питания хватало не несколько лет.
— А вы неплохо устроились? — заметил я.
— Пришел лодырь? — набросился на меня Колючка — скажи честно сумел кого-нибудь подстрелить? Жрать страсть как охота! Можно даже и жареных кузнечиков попробовать!
— Не знаю насчет кого-нибудь, а лично у меня сегодня на ужин жареная косуля.
— Ладно, — глаза у Кида загорелись, — думаю, ты прав Том, мы хорошо поработали, пора подумать об ужине.
Ученик смотрел на своего учителя широко раскрытыми глазами. Видимо он не ожидал подобных слов от своего мучителя.
— А обед? — опомнившись поинтересовался Томми.
— Какой обед? — не понял я и повернулся к Киду, — ты его, что не кормил?
— Мы так увлеклись строительством… — смутился Колючка, — что совершенно забыли о еде…
— Смотри Колючка — прошептал я ему, — с огнем играешь. Умотаешь парня….
— Ну и что. Подумаешь! — так же шепотом ответил он мне, — Переживет один день. Вон какой здоровый.
— Смотри, — пожал я плечами.
Колючка взялся за приготовление ужина. После случая с Томми это занятие он уже не доверял никому.
Глава 5
Следующие дни были похожи друг на друга как две капли воды. Я помогал Киду и Томуобустраивать наше новое жилище. Мы срубили несколько деревьев, часть из которых пойдет для изготовления мебели, а часть на дрова для костра. Кстати на том чтобы сделать мебель, настоял Кид. Его логика была проста и понятна. Он хотел чтобы Томми отказался от всех благ цивилизации и понял что это такое — делать все своими руками. Хотя честно сказать я сомневался, что мой друг может научить Томми чему-нибудь полезному, кроме стрельбы и чтения следов.
Кид с Томми занялись мебелью и обустройством, а на мне лежали другие обязанности. Я каждый день ходил на охоту. Аппетит у нас троих был зверский и все что я добывал, тут же съедалось. Правда, у нас оставались запасы еды, которые мы брали с собой на планету, но их лучше оставить на непредвиденный случай. Тем болеедичи вокруг хватало. Мы оказались беспокойными соседями. Звери в округе вскоре стали обходить стороной место где мы устроились, предпочитая не связываться с непонятными и опасными чужаками.
Так что мне приходилось все дальше уходить от нашего лагеря в поисках добычи, и применять все возможные уловки и хитрости из богатого арсенала охотников… Здешние местая уже знал неплохо. Научиться ориентироваться в любом лесу не сложно, если конечно знаешь, что и как надоделать.
Сначала я пытался разнообразить наш стол. В горной речушке, к примеру я ловил рыбу. Местные обитатели водных просторов не сильно отличались от стандартного набора любой плохо освоенной планеты земного типа. Обычно я ловил небольшую рыбу, похожую на земную форель, но иногда попадались крупные экземпляры неизвестного мне вида, очень неплохие на вкус.
К тому же я расставил силки и капканы в лесу и надо признать, что они не пустовали. Несколько гнезд найденных мной в кронах деревьев пришлись очень кстати. Кид изображал из себя гурмана, уплетая утром яичницу и запивая ее горячим кофе. Аристократ нафлик.
Наблюдая за обучением Тома, я сам возвращался в прошлое, когда мне было столько же лет как и нашему ученику. Свой первый настоящий бой не может забыть ни один солдат. Наверно я старею? Этой ночью мне приснился сон. Сон настолько реальный, что казалось я вернулся в то далекое время когда был зеленым новобранцем в десанте……
Два штурмовика заходили со стороны солнца. Поливая из всех стволов наши позиции, они пронеслись над головами, неся разрушения и смерть. Вокруг меня разверзся ад. Когда рев штурмовиков затих вдали, я осторожно выглянул из своего укрытия, которое превратилось в бесформенную кучу камней, но тем не менее спасло мне жизнь.
