Наблюдая, как они рассаживаются, непроизвольно скривился. Даже тут эта херня! Все садятся по старшинству: чем ты важнее, тем ближе сидишь возле герцога. У вашего порога демонические твари через пару дней появятся, а вы занимаетесь херней!
Герцог сел первый и стал наблюдать за этим спектаклем, а когда все наконец-то расселись, выждав с десяток секунд, рассмотрев каждого из собравшихся, ненадолго остановился на мне. Кстати, все остальные тоже поглядывали на меня с непониманием: мол, что этот тут делает? Но герцог увидел все, что ему было нужно, и заговорил:
— Что к нам движется, понятно. Ваши идеи и предложения прошу озвучить уже сейчас.
— Нужно переместить жителей приграничных баронств в глубь домена, — заговорил усатый старый мужчина, мастер меча и военный, судя по его выправке и виду.
— Какое нам дело до черни? Нужно планом обороны заниматься, а не про чернь думать, — сказал ему пузатый маг.
— Эта чернь, померев, восстанет порождениями хаоса, пополняя ряды врага. Нам это не нужно, — ответил ему мужчина.
— Даже тут чернь бесполезна и только наносит вред, — тихо проговорил маг.
— Идея здравая, принимаем! Густав, организуй переселение. Не рассусоливать, приказ должен быть выполнен уже сегодня.
— Будет исполнено, господин! — ответил ему усатый.
— Господин, старшие демоны есть? — спросил у него маг в чине магистра первого ранга, стихии земли.
— Один точно.
— Как он выглядит?
— Гуманоидная муха или комар в чем-то наподобие плаща или накидки, но информация поверхностная. Точной характеристики не могу дать.
— Того, что вы дали, достаточно, ваша Светлость, — с сожалением ответил маг. Все после его слов обратили на него внимание.
— Поясни, — сказал герцог, тоже услышав нотки отчаяния в голосе мага.
— Такой вид имеют Чумные владыки, личинки Азазеля, Демонического Принца.
— Еще лучше, — сказал герцог. — Откуда сведения?
— Один охотник на демонов, в момент помутнения разума, написал книгу, описав несколько видов самых опасных демонов и их происхождение. Говорят, что он сошел с ума после того, как запытал одну одержимую, боле про него не известно, так как пропал.
— Сейчас упустим момент. Почему ты не поделился такими сведениями со всеми раньше? И что еще о таких демонах известно?
— Все старшие умны и хитры, но Чумные владыки даже здесь выделяются, наиболее слабые физически, но при этом благодаря своему уму, чрезмерно опасны. До последнего не вступят в сражение. Умеют тактически и стратегически мыслить. Можно сказать о том, что, как и мы, сейчас собрались, чтобы обдумать план защиты. Точно таких же действий можно ожидать и от него. Вот только в какую сторону он планирует ударить, вопрос.
— Что движет демонами, какова их конечная цель? — задал я интересующий вопрос.
Магистр земли несколько секунд смотрел на меня, а затем ответил:
— Первоначальная задача — захват всего живого, потом идут ритуальные бойни, где души всех живых поглощаются демонами, а когда живого нет, уже следом идет душа мира. После ее поглощения демон становится настолько сильным, что ему подвластно из бывшего живого мира создать демонический план хаоса.
— А что для демона является лакомством, от которого он бы не смог отказаться? Если этот демон будет сидеть в тылу и руководить тварями, то наша победа над низшими не поставит точку в вопросе. Нужно его выманить, или есть уверенность, что у нас хватит сил перебить всех тварей, что движутся к нам? — спросил я, рассматривая всех присутствующих. Но, увидев выражения их лиц, понял, что таковой нет.
— Идея интересная, но в данный момент мало реализуемая. Нам известно про одного демонического ублюдка, но это не означает, что больше никого из старших нет, — ответил мне усатый.
— Также нужно учитывать еще один момент, — добавил магистр земли. — Не стоит рассчитывать, что к нашим границам движутся только одни лишь демоны, вполне возможно, их ряды пополнили зараженные.
— Каково предполагаемое количество низших демонов? — спросил другой военный.
— Точно больше ста тысяч движется в нашу сторону, — ответил герцог. — Что мы успеем сделать к их появлению?
— Пехота не успеет, — констатировал усатый. — Конница — это сорок тысяч воинов, чрезмерно мало.
— Глава, сколько магов выделите в помощь армии? — спросил у жирного герцог.
— Пятьдесят магов первого ранга. И двадцать магистров. У нас не столичная Ассоциация, их ресурсов мы не имеем, и я попросил о помощи. Но раньше, чем через неделю, помощи ждать не стоит.
— А магистры какого ранга? — спросил Вольф.
— От шестого до третьего.
— Почему первые и вторые не будут сражаться? — добавил герцог.
— Если захотят, будут. Прав, чтобы заставить таких магов участвовать в битве с демонами, у меня нет.
Вот дерьма кусок, врет и не краснеет! Даже я знаю, что в случае опасности мирового масштаба все права у него есть, не хочет погань указывать другим магистрам, потому что и самому в таком случае нужно будет принимать участие в бою.
— Рактус, ты думаешь, что я не знаю, что у тебя есть право призыва? — добавил рыка в голос герцог. — Ты решил меня обмануть?
— Господин, то, что кем-то написано, не означает, что все по первому требованию будут исполнять. Они могут согласиться, но вот когда они будут участвовать в бою, большой вопрос.
— Сколько Магистров первого и второго ранга есть у тебя в подчинении?
— Семь второго и пять первого. Пять — это вместе с нами тремя, — уточнил Глава магической Ассоциации домена Гросвенор. — Господин, сил у нас не то чтобы много, возможно, стоит заняться более полезными делами?
— Я сам решу, когда и чем заниматься. После нашего разговора сообщи им, что я всех жду во дворце. Итак, мои указания будут таковы. Генералы, — обратился герцог к двум мужчинам — усатому и сидящему рядом с ним, — воинские подразделения должны добраться к границе максимум с опозданием в полдня, но не загнанные, как лошади, а полные сил для сражения. Как это решить, на ваше усмотрение.
Затем Хъю Гросвенор посмотрел на всех собравшихся графов.
— Именно ваши дружины будут костяком среди знати. Покажите пример сплоченности. Если у баронов в вашем подчинении нет амулетов и зелий, выделить, компенсирую.
— Вас поняли.
— Теперь последний, но немаловажный вопрос: как будем бороться с очагами заразы? — спросил герцог.
— Как обычно, если будут подозрение на чуму, огонь их исцелит, — ответил магистр Рактус.
— Отличное решение, и после таких костров дезертиром станет каждый третий, — сказал усатый.
— Не мои проблемы, что в твоей вотчине нет порядка, — ответил Рактус.
— В моей вотчине есть порядок. Методы, предложенные тобой, самые простые, но что потом?
— Ага, порядок. Прошлая война показала, какой у тебя там порядок.
— На что ты намекаешь?! — усы усатого стали дыбом, а рожа покраснела.
— Ты что, не понял? Я не намекаю, я прямо говорю. У тебя армия соплежуев, которые при первой опасности бегут. Какой руководитель, такие и подчиненные.
— Не тебе, жирный хряк, говорить о храбрости! Где ты был, когда мы сражались? Жрал и хер свой за складками искал?
— Что ты сказал?! — заревел магистр.
— То, что слышал!
— Да я тебя!
Буммммм. У всех от навалившегося давления зазвенело в ушах, а потом всех присутствующих начала вдалбливать в пол убийственная аура Хъю Гроссвенора. Герцог не кричал, он молча посмотрел на дебоширов, и каждому из них стало ясно: следующий раз за такое поведение их ничего хорошего не ждет.
Давление пропало, и герцог заговорил:
— Продолжим.
— У меня есть идея, ваша светлость, — сказал я.
— Ну, так говори, если есть, — герцог перевел взгляд с дебоширов на меня.
— Но сразу скажу, я не уверен в ее пользе. У меня сейчас новая партия мяса созревает, где-то тонн сорок, а то и пятьдесят. Я вот подумал: а что, если перед забоем пройтись по моей живности заклинаниями-исцелениями? Вот и получится мясо с эффектом исцеления и укрепления. Хуже то точно не будет, только лучше. Также я могу создать довольно много существ из муравьев, они вряд ли сдержат тварей, но отвлечь внимание до прибытия основных войск точно смогут, а может, даже и нанести существенный урон, кто знает. Я думаю, такой ход даст нашим войскам и время, и уверенность. И не нужно будет их гнать с пеной у рта.
