Этим же вечером, четыре небольших космических корабля отправились в гиперпространство, а в старом прямоугольном приборчике с прорезью для шипа, оставался последний заряд клятвы.
* * *
Благодаря точными координатам Ровальда, группа несколькими прыжками преодолели препятствия из астероидов.
И вот оно вновь, небьющееся сердце гигантских камней. Колыбель Человечества III, центр мира, вокруг которого всё закручивалось. Гравитационная аномалия, которая удерживала астероиды на почтительном расстоянии, при этом, не отпуская слишком далеко.
Четыре небольших корабля, остановились возле мусорной части корабля, внутри которой всё так же вспыхивал одинокий разряд. Каждый был удивлён, и включил прожектора, которые жадно выхватывали сотовидные отсеки с вырванными кабелями. Позволяя группе изучить объект, Ровальд проплыл с ними вдоль уцелевшей части корабля. Вот они, зияющие пустые ряды спасательных капсул. Ракетница без снарядов. Уничтоженные оборонительные системы, с обломанными орудийными стволами. И самый конец завершала такая же мусорная куча плавающих кусочков.
Вернувшись обратно, корабли организованно выпустили по маленькой точке.
Группа направилась к мусорной части. Лавируя между пролетающими кусками железа, огибая плавающие, вертящиеся стальные пластины, они проникали вглубь. Добравшись до одной из уцелевших дверей, закрепились магнитными якорями.
— Я вот что подумала. — Сказала Килия. — Это может быть межпространственная аномалия. И если мы что-то сделаем не так, может случиться бум.
— Типа, мы сами сгинем? — Включился в разговор гном.
— Все готовы? — Раздался в динамиках голос Ровальда.
— Готовы.
Двери распахнулись, чуть дыхнуло пустотой, чёрной, как сама смола. Коридор, конца которому не видно при всей силе фонарей на скафандрах.
Вперёд пошёл Зилс. Широкие ступни мощного силового доспеха тяжело примагничивались к полу. С каждой поступью расходилась вибрационная волна. Какое-то время все смотрели ему в спину, ожидая подвоха в любую секунду. Но радары молчали.
— Как обычно и бывает. — Заключила Орин. — Все подключили пищевые и антисонные стимуляторы?
— Угу. Век воли не видать. — Раздался старческий смешок.
И они пошли по коридору, который был на первый вид пуст и столь же зловещ. Фонари беспорядочно лазали по стенам, выхватывая тонкие стыковочные швы.
Коридор тянулся и тянулся, поворачивал в бок, то прямо. Сверхчувствительные датчики звука молчали. Никого, кроме них. Спустя час таких блужданий взору путешественников начали попадаться таинственные раскрытые помещения. Проходя мимо, двери которого зловеще раздвинуты, они увидели множество замерших силуэтов. Люди. Под движущимися лучами света тени оживали, но сенсоры молчали. Движения не было.
Ровальд смотрел невольно задержав дыхание.
— Сканируем. — Пошёл вперёд Ровальд. — Тут активности не будет.
Результаты были. Остатки электроэнергии в костюмах. Кроме этого, застывшие в агонии фигуры, ничего не имели.
Присмотревшись, можно было проследить общую картину. Один уклонялся от нападавшего, второй хотел атаковать, третий пытался укрыться руками от чего-то сверху. В руках пусто. Там явно когда-то были предметы. Но кто-то их вынул. Вот, четвёртый пытался бежать. Пятый спокойно сидел за столом и наблюдал. Каким-то чудом держался в сидячем положении.
Опустив взгляд, Ровальд увидел, что ноги людей вплавлены в пол, точнее, стали его частью.
Ткнув одного дулом плазменного ружья, Ровальд убедился, что ничего не произошло. Заглянул в лицо шлема, а там, за тёмным стеклом еле виднелись мутные белые очертания. Попытался снять его, но соединительные стыки тоже приплавлены.
Члены группы, съедамые точно таким же любопытством, один за другим, стали разбивать прикладами стеклянную часть шлемов. Осколки брызнули в разные стороны, но внутри тут же показался обычный голый череп с отпавшей челюстью. Да, такое скотское отношение слабо походит на археологию, подумал Ровальд.
Даже теперь, когда от лица ничего не осталось, чувствовалась атмосфера обречённости. С каким ужасом люди встречали смерть? Знать не хотелось.
В дальнем конце зала скромно стоял последний силуэт, который что-то искал в стене. Подойдя, стало видно, что часть стены в стороне, раздвинув её пошире, на дне оказалось какое-то оружие. Гном потянулся и невольно гаркнул. Оружие тут же рассыпалось. Кусочки пепла поплыли по воздуху. Килия удивленно присвистнула.
— Черти что. — Сказал Ровальд. — Что-то рассыпается, скафандры хрупкие как стекло, а дроны внутри боеспособны.
— Сколько там, более шестисот, да? — Спросила Килия и ткнула один из проплывающих кусочков дулом плазмогана. Кусочек распался на ещё более мелкие части. — Кстати, Орин. — Она указала на спину ближайшего застывшего. — Батареи.
В спине у погибших оказались сохранившие небольшой заряд батареи. Большие монолитные цилиндры с кулак. С боку шла длинная голубая полоска и периодически загоралась еле-заметным синим светом, словно маячок.
— Удивительно, что они целы. — Согласился гном. — Всё такое хрупкое.
— Не всё. Просто здесь взорвалась какая-то бомба. Зато мы видим, что скафандры, или что это у них, гораздо долговечнее оружия. Не боевая раса. — Заметил Ровальд.
— Анализатор говорит, самые обычные батареи. Разве что, слоты контактов непонятные. — Орин складывала всё в сумку микротелепортации. Вещи тут же отправлялись на её корабль.
Ровальд смотрел и поверить не мог, что только недавно читал об этой сумке в новостях, а теперь ею совершенно свободно пользовалась Орин. Видимо, она умеет вести дела. Говорила про лицензию. Вряд ли про археологическую. Скорее всего, что-то другое.
Опустошив содержимое каждого энергомодуля позади скафандров, девушка догнала группу.
В следующем повороте их встретила флотилия плавающих капсул, в которых лежали пустые подушки и одеяла, как приклеенные. Дальше коридор, который перешёл в мост через пустоту, которой не видно ни дна, ни потолка. Свет прожекторов выхватывал другие такие же мосты. Странная проектировка.
— Я знаю что это. — Начал Зилс. — У меня сын инженер. Он говорил про такие. Новейшая разработка. Теперь транспортные корабли делают модульными, чтобы легче было заменять вышедшие из употребления части, и легче было ремонтировать.
В конце моста высокие двери, рядом с которыми тусклым зелёным горел еле живой терминал.
— Начинаю. — Приблизился к нему Ровальд.
Все заняли боевые позиции, Зилс посередине, готовый принять весь урон на себя.
Внутри терминала что-то зашумело, оживая, двери дёрнулись, замерли, свет на терминале поменялся на фиолетовым, затем красный, жёлтый. Двери дёрнулись ещё раз и открылись полностью.
Зилс зашёл внутрь, просканировал помещение, поднял руку, следом остальные. Ознакомляясь с помещением, они не нашли ничего, кроме пустых контейнеров, сгнивших масс, и плавающих в воздухе непонятных микрочастиц, которые растворялись в пыль при малейшем касании.
— Даже вирусов нет. Всё как обычно.
Стеллажи тянулись до потолка, в который и врастали, становясь его частью. На полках располагались чёрные примагниченные контейнеры, по полу беспорядочно раскиданные метровые серые баллоны.
Килия двинула контейнер прикладом, но тот не разрушился.
— Совершенно гладкий. — Она поднесла его к Ровальду, и тот просканировал. Затем, он, на удивление девушки, изолировал перчатку, крепежи отстегнулись и он её снял.
— Максимум секунд двадцать и обратно. — Предупредил археолог.
От прикосновения голой кожей куб развалился как картонная коробка. Внутри лежали полукруглые патроны. На каждом — светлые полоски. В других кубах оказалось множество обойм заправленных такими патронами. Одни горели желтым, некоторые синим, третьи зелёным, остальные красным. И всё постепенно исчезало в сумке Орин.
— Ух не рвануло бы. — С сомнением вставил гном.
— У меня не рванёт. — Отрезала Орин. — А рванёт, всё равно продам.
