Это было странно, ведь он уже понял — девушке есть что скрывать. Как он это узнал? Очень просто — слишком сильно она охраняла всю информацию о своей жизни. Да и Эмили, хотя и была болтушкой, но тему семейного прошлого никогда не затрагивала. Удивительно, что ребенок мог так контролировать то, что он говорит постороннему человеку.
Еще одной тайной Таши были ее наручные браслеты. Девушка постоянно старалась одергивать рукава, чтобы их спрятать, но иногда все же забывалась и оставляла их открытыми. Почему? Ответ был спрятан за семью печатями.
Насколько было известно Рэю, в некоторых мирах такие атрибуты носили рабы. Кстати, в том числе и в Брадвике. Но браслеты Таши отличались от них. Они будто кричали — «С ней что-то не так! У простых рабов не бывает таких!». На внешней стороне каждого из них была вертикальная линия из трех круглых приплюснутых камней насыщенного зеленого цвета. Вряд ли они имели особую ценность, но что-то в них было особенное. Что именно — мужчина так и не смог понять.
С ней не работало даже его воровское чутье, которое помогало выведать необходимую информацию за считанные минуты. Вывод из этого напрашивался всего один, да еще и не слишком приятный. Наверно, он так и не узнает ничего об этой необычной девушке, пока та сама не захочет ему обо всем рассказать.
Кстати, вот еще одна странность — сила Рэя на нее абсолютно не действовала, как и на малышку Эмили.
В родном мире вора практически не было магии, а, значит, и развивать ее было практически невозможно. Собственный запас магических сил мужчины был минимален — он мог создать всего несколько простых формул за день, да и те не подряд. Но природа наделила его очень полезным даром — он, как паразит забирал магию других людей, всего лишь прикоснувшись к их оголенной коже. Чаще всего просто брал кого-то за руку и этого хватало. В момент, когда Рэй начинал забирать силы, он мог также прочитать мысли «донора». Тот же принцип работал и с обычными людьми. Со всеми, кроме Таши и ее дочери.
Глава 3
В тот вечер Эмили легла спать значительно раньше обычного. Они с мальчишками целый день бегали по делам, так что девочка сильно устала. Рэй сначала старался найти себе занятие, но после решил просто пойти в комнату. Вскоре должна была вернуться Таша, так что ложиться спать уже не было смысла.
После полуночи мужчина забеспокоился — обычно девушка говорила дочери, если собиралась задержаться на работе. Та же, в свою очередь, передавала это Рэю, чтобы он не ждал вечерней перевязки.
«Может, Эм просто забыла мне сказать, что ее мама задержится?» — такое было возможно, но маловероятно — слишком ответственной была девочка. Тогда что? Что-то случилось? И где тогда искать Ташу?
Гонимый непонятным беспокойством, Рэй встал с постели и пошел на кухню. Не зажигая лампу, он выглянул в окно, но там все было как обычно — припозднившиеся горожане, несколько дешевых шлюх и бездомные собаки.
— Ты что-то ищешь? — послышался сзади голос, заставивший Рэя подскочить и порывисто обернуться. За столом в темноте сидела Таша.
— Почему ты здесь? — по привычке спросил мужчина и выругался про себя. Девушка же только как-то невесело засмеялась:
— Почему я в своем доме?
— Прости, я не то хотел сказать.
— Я знаю. Это так, к слову пришлось, — устало поднявшись, она зажгла свечу и вернулась на место. К удивлению Рэя, девушка любезно предложила ему присесть за стол напротив нее.
— Трудный день? — устраиваясь поудобнее, поинтересовался мужчина. Откровенно говоря, он не знал, о чем говорить с ней. Столько недель Таша его игнорировала, а теперь…
— Что-то вроде того. Эмили уснула, а я…Я не хочу никуда идти.
— Есть над чем подумать?
— Нет, — мотнула она головой. — Вот думать точно не хочу.
— Если хочешь — можем поговорить, — осторожно предложил Рэй.
Девушка сжала губы, обдумывая предложение, а после встала и достала из нижнего шкафчика закупоренную непрозрачную бутыль и пару стаканов. Поставив их на стол, Таша разлила напиток и подвинула одну порцию Рэю.
— «Слезы огра»? — осторожно поинтересовался он, на что девушка лишь улыбнулась.
— Нет. Обычная домашняя наливка, — не говоря больше ни слова, она подняла свой стакан, будто выпивая за здоровье Рэя, и залпом осушила его. Мужчина сделал то же самое. Напиток оказался крепким, хотя и не настолько, чтобы сперло дыхание. На языке, как не удивительно это было, осталось приятное послевкусие ягод и сладковатых пряностей.
— Вкусно, сама делала?
— Нет, подарок хозяина.
«Почему хозяин? Может вот он — ответ?» — прикинув, что ничем особо не рискует, Рэй осторожно поинтересовался:
— Хозяин — это тот, на которого ты работаешь?
— Да.
— Он владелец пекарни?
— Ну да, — посмотрела на него, как на идиота, Таша.
— Он твой хозяин?
— По-моему ты повторяешься.
— Нет, ты меня неправильно поняла. Я имел в виду, что он — твой хозяин?
Девушка замерла, так и не донеся стакан к губам.
— Нет, он просто владелец пекарни. А «хозяин» — потому что так короче. Теперь моя очередь, — уже без раздражения сказала Таша.
— Твоя очередь?
— Да. Очередь задать вопрос.
— Не знал, что мы во что-то играем.
— А разве нет? Ты задаешь неловкие вопросы мне, а я — тебе.
Рэй нахмурился — похоже, он не мог отказаться.
— Итак, кто ты и что привело тебя в Баркзаар.
— Почему ты думаешь, что я не местный?
Таша потянулась к нему, а затем положила его ладонь и свою рядом, так, что было видно только тыльную ее часть.
— Твоя кожа слишком светлая для баркзаарца. Кроме того — это вольный город, где не счесть количество порталов.
— Интересная теория.
— Не увиливай — я все еще помню о своем вопросе, — отпив глоток, сказала девушка и поднялась, чтобы нарезать сыра и мяса. Затем она поставила тарелку ближе к Рэю, заметив его голодный взгляд. Таша была мила с ним и даже не старалась язвить или как-либо задеть. Возможно поэтому, а, может, из-за выпитого напитка, он решил рискнуть и сказать правду:
— Мое имя Рэй, и я попал сюда, убегая от стражников одного из храмов богов.
— Рэй? — слегка удивилась девушка, но совсем не разозлилась. — Мне казалось, Эмми называла мне другое имя.
— Я сказал, что меня зовут Кристиан. Соврал ей, хотя теперь даже и не знаю зачем.
— Занятно. И чем же ты помешал стражникам?
— Э нет — теперь моя очередь.
Девушка совершенно не обиделась, а только пожала плечами мол, ей не жалко — задавайте вопросы.
— Почему ты согласилась помочь мне?
Ответ был настолько очевидным, что Таша снова улыбнулась:
— Я дала слово своей дочери, а, значит, сдержу его, во что бы то ни стало.
— И только-то?
— Я учу ее, что нарушать данное кому-либо слово нельзя. Как бы это выглядело, не сдержи я обещание?
— Она могла бы не узнать, если бы ты просто…
— Бездействовала? Нет. Так неправильно.
Рэй рассмеялся, услышав ее слова:
— Серьезно?! Как ты вообще выжила в Баркзааре с такими принципами?
— У меня хорошие друзья, среди которых немало влиятельных. Теперь моя очередь.
— Да, я помню твой вопрос. Я — вор, и украл у них одну из реликвий. Это был мой заказ.
— Ты получил за него деньги?
— Нет. Охранники догнали меня в Верхнем городе, и мне пришлось прыгнуть в речку…
— Даркмор, — подсказала Таша.
— Да, он самый. Тогда же потерял и реликвию, и вещи. Такой ответ достаточно ясный?
— Вполне. Можно вопрос помимо этого?
— Смотря какой.
— У нас в доме уже что-то присмотрел? — ее глаза уже блестели от алкоголя, так что вопрос был явно без подвоха.
— Нет. У вас я просто не посмею что-либо украсть.
— Не крадешь там, где живешь?
— Нет. Просто совесть не позволит.
Таша снова тихо рассмеялась:
— Не думала, что у воров она есть. Кстати, нам не попадет за то, что прикрываем тебя?
— Нет, — теперь без какой-либо очереди, ответил Рэй. — Шакалоголовые считают, что я мертв. Да и их реликвию я потерял. Так что выследить меня невозможно.
