ухватились за телегу с двух сторон и отнесли ее к лошади. Та могла спокойно жрать сено с телеги и продержалась бы на нем не меньше недели. А дальше пошли пешком, прихватив в руки сельскохозяйственные инструменты, скарб и провизию. На девушках были башмаки Ивана, сделанные из кожи. Мягкие, но большие по размеру. Босиком было идти больно, а в такой обуви неудобно. Девушки несколько раз теряли обувь и шли неуклюже. Чертовка вдоволь наслаждалась зрелищем, кружилась над девушками, смеялась и поднимала то один потерянный, то второй башмак. Наконец, она достала из котомки, висевшей через ее плечо, две пары обуви, похожие на мягкие и тянущиеся чешки.
- Платья я не достала, но зато вот, что вам, как я вижу, точно пригодится, - ожидая чуть ли не аплодисменты, преподнесла сюрприз чертовка.
Фема и Эль приняли обувь сдержанно, скорее обулись и продолжили пробираться через чащу. Ругаться с девочкой не стоило, она им пока была нужна. Хотя, хотелось бы спросить, почему она не сказала об обуви раньше. Провидица могла им подсказать, где искать Ареса. Чертовка была очень быстрой, и с метлы ее достать было тяжело. Поэтому красотки держали эмоции при себе. Лес был наполнен звуками птиц и шорохом животных. Земля была влажной и вязкой. В чаще деревья казались выше, чем на краю леса. Густая листва закрывала солнце, поэтому свет с трудом пробивался через нее. Иван шел впереди, держа грабли. Ему было откровенно с ними неудобно. Они постоянно цеплялись за ветки. В конце концов, парень потерял терпение, и с яростью выбросил их. Точнее, припрятал в сторонке.
- Что такое экология, тебя не учили? - решила подоставать Ивана чертовка.
- Ты дорогу показывай, давай, а не словами всякими заумными бросайся, - ворчливо ответил парень.
Следом шла Фема с косой, а за ней Эль с лопатой. Непроходимая часть леса закончилась, и Иван смело шагнул в трясину, не посмотрев куда идет. Он медленно стал проваливаться. А чертовка летела себе дальше.
- Сто-ой!!! Подожди! Меня затягивает! - кричали путники, каждый на свой лад.
Чертовка подлетела к Ивану.
- А, да, я совсем забыла про это болото. Мне то что, я то поверху...
Фема аккуратно подала конец косы Ивану и двойным усилием девушки вытащили парня. В общем-то, энциклопедия могла справиться и одна, но действовали быстро, не подумав. Поэтому тонущий вылетел из своей ловушки едва ли не пулей, Фема и Эль свалились на траву, Ваня упал весь грязный прямо на Эль.
- Вы ж родные мои-и... - стал он обнимать девушек. – Да, как же я вам благодарен! От смерти меня спасли. Сейчас расцелую вас!
- Не надо!! - хором воспротивились спасительницы.
- Фу, какой ты грязный, в слизи какой-то... Слезь с меня! - потребовала Эль.
Довольный Ваня подчинился, помог встать девушкам с земли и повернулся к чертовке, которая с любопытством смотрела на происходящее.
- Здесь мы не пойдем, веди нас другой дорогой. И желательно побыстрей, я весь мокрый, а ветер, сильный, между прочим, поднимается. Моя сменная одежда в повозке.
- Ваня, я думаю, тебе не стоит геройствовать. Иди туда, где мы оставили лошадь, переоденься и жди нас там. Ты у провидицы, все равно, не нужен, - предложила Фема.
- Что? Это ты мне? Думаете, я вас брошу? А вдруг бандиты?
- А нам защищать будет некого, - хихикнула Эль на ушко Феме.
- А вдруг нужно будет первым в трясину провалиться? - продолжал Ваня. - Не-ет, я вас теперь ни за что не брошу, никогда. Я уже к вам привыкать начал. Да, и у меня наши припасы.
- Не испортил? - выглянула из-за плеча Ивана чертовка.
- Не знаю, увидим потом. Мешок за моими плечами кожаный, не должен был влагу пропустить. Ладно! - потер ладоши парень. - Куда там идти?
Чертовка посмотрела на ели, кустарники и показала на тропу по которой можно было продолжить путь. Махнула рукой, чтобы шли за ней. Иван снял рубаху и остался в штанах и с голым торсом. Не все же ему одному на голые телеса любоваться. Но сравнению с Генералом Титанов, конечно, так себе. Но чуть по крепче выглядит, чем Просвещенный Аскет. Аскет, правда, мог одолеть и Фему, и Эль поодиночке, несмотря на то, долгое время мог лишь два часа в день жить и сражаться. Когда он дорвался до Физической Вселенной и Вселенной Зергов, Аскет тренировался ежесекундно и быстро догнал девушек. Они были, вроде бы, одного уровня и системной мощи, но конкретное применение способностей зависело от опыта. А Горыныч был физически сильнее их всех. У бойцов звериного типа были проблемы с применением оружия и брони, но это компенсировалось тем, что само их тело было крепче и сильнее, чем у антропоморфных бойцов. Здесь системные показатели откровенно обманывали. Нет, если считать бойца в полной экипировке, он был наравне с бойцом звериного типа, и в бою мог даже превосходить того за счет гибкости применения оружия. Но вот голый антропоморфный боец вообще не шел ни в какое сравнение с звериными бойцом того же уровня. Как подозревали девушки, команда Аскета и Горыныча была самой мощной среди трех. И тех обязательно нужно было найти для защиты Мастера.
Иван повесил сумку на плечо. Его обувь утонула, он воспользовался той, что давал Феме. Девушки были крепкими, а вот Иван после длительного перехода уже зевал, и был не против устроить привал с небольшой трапезой. Чертовка сообщила, что скоро должна быть поляна и можно будет отдохнуть.
- Смотрите, белочка, - показал на дерево Иван.
Все трое подняли головы, чтобы посмотреть на маленькое животное. Десять минут тишины и топающие ноги путников.
- А вон дятел! - показал уже в другую сторону Ваня. Три головы синхронно повернулись в сторону дятла. Снова несколько минут тишины. - О! Кукушка! Кукушка, кукушка, сколько лет мне осталось жить?
- Ку-ку, - ответила кукушка. Тишина.
- Чего так мало-то? - возмутился Иван, глядя на пернатую.
- А чего ты дурацкий вопрос задаешь? Сколько отмерено, столько жить и будешь, - по-взрослому ответила рыжая, глядя на парня, и… врезалась в дерево.
Иван помог ей подняться с земли.
- Кукушка, кукушка, сколько денег заработаем? - повторно обратился Иван к птице.
Кукушка несколько минут сопровождала компанию высокими нотами. Поляна так и не появилась. Иван остановился, бросил сумку на тропку.
- Все привал. Я могу еще долго идти, но
