— Пока не можем сказать, — ответила Мичира, не отрывая взгляда от дисплея. Стилусом она что-то отмечала и сохраняла. — Решение принимает координатор.
— А кто это? Ваш начальник?
— Человек, ответственный за нашу команду, — Мичира подняла на него взгляд и улыбнулась. — Мы вам перезвоним.
Что ж, очередной скрытый за вежливостью отказ. Доран быстро попрощался и покинул кабинку.
Навидрон терпеливо ждал его в коридоре.
— Межсферные полёты! Подумать только! Как я сразу про транспортировки не подумал? Это же идеальная работа для меня. Разве не так? — обратился Доран к навидрону.
— Моё мышление объективно, — был ему ответ.
— Я бы мог надевать вингпек и летать… По небу, понимаешь? И тогда с новыми протезами меня сразу примут во Внешнюю Защиту. Пускай попробуют не принять! Когда еще им попадется идеальный солдат, уже профессионально летающий в небе?
Дрон повел его вперед, к выходу.
— Но я не впечатлил их. Я это сразу понял. Особенно того воображалу. Чуть ли не ядом плевался… — Доран вспомнил взгляд Ситима, когда он увидел его в коляске… Доран сжал кулаки, успокаиваясь.
Навидрон юркнул за поворот, и Доран за ним. Он вздохнул и откинул голову.
— Мне нужна эта работа… Действительно нужна!
Навидрон не отвечал ему, жужжа и блуждая по лабиринту.
— Могу ли я как-то еще увеличить свои шансы, чтобы получить это место? — размышлял вслух Доран. Эта мысль просто захватила его. — Я могу сам найти их контакты названивать им без конца! Показать настойчивость и решительность, так сказать. Такие качества ценятся при вылетах из Юхэ, верно?
Но Доран не успел доехать до выхода из Центра Трудоустройства — ему позвонили.
— Это Мичира-Арда из “Хараначчи”. Координатор желает тебя видеть.
— Уже? А вы быстро.
— Ждём там же.
С чувством волнения, Доран развернулся и поехал обратно. Он старался ни о чем не думать и не накручивать себя, но от волнения задрожали руки.
Издалека он заметил, что в стеклянной комнате появилась еще одна девушка, с синим беретом на голове и длинными серебристыми волосами. Но куртка у нее была не черно-красная, а бледно-голубая. Она стояла, опершись одной рукой о спинку стула Ситима, а второй подперев бок. Мичира что-то показывала ей на дисплее стола.
“Это их координатор?” — удивился Доран.
— Вот он, — сказал Ситим, когда Доран въехал внутрь.
Девушка в берете опустила взгляд на его коляску, и уголки её губ дрогнули в неприязни.
— Вы издеваетесь? — процедила она.
— И вам здравствуйте, — невозмутимо отозвался Доран.
Координатор проигнорировала его и оглядела своих рекрутеров, скрестив руки на груди. Она требовала объяснений.
— У него максимум по физподготовке, — оправдывалась Мичира.
— И якобы железная мотивация, — лениво добавил Ситим. — Хочет новые ноги.
Координатор закрыла глаза и потерла переносицу. У нее был такой уставший вид, словно она давно не высыпалась — мертвенно-бледное лицо, темные круги под глазами. Сутулая, худенькая, вот-вот ветром сдует. Не таким Доран представлял себе человека, ответственного за команду по перевозкам.
— Мичира, ты правда думаешь, что нам нужен кто-то… “такой”? — с нескрываемым вызовом спросила Даби.
— Послушай…
— Ты ведь и сама осознаешь, сколько это проблем может принести?
“Ничего себе, какой суровый координатор…” — Доран сомневался, стоит ли вмешиваться. Вон Ситим спокойно сидит, разглядывая красные линии на своем рукаве.
Мичира же оставалась хладнокровной и рассудительной.
— Давайте протестируем его прямо сейчас, — предложила она. — А вдруг он подойдет?
Координатор вперила в Дорана безжизненный взгляд.
— Процент синхронизации?
— Что? — не понял Доран.
— Я про твои протезы, — раздраженно бросила та.
— Сегодня утром было семьдесят два. Но обычно к вечеру…
— Что такое дедвейт?
— Э-э… Величина, равная сумме массы полезного груза, перевозимого судном, массы топлива, массы пассажиров с багажом, экипажа и так далее, — протараторил Доран.
— Первая помощь при падении с большой высоты?
— Сообщить в Центр медпомощи. Пострадавшего не передвигать, проверить пульс и дыхание, положить холод на голову…
— Из скольких ярусов состоит атмосфера?
— Из девяти.
— Сойдет, — вдруг заключила координатор. — Теперь бегом на примерку. Завтра выйдем на первое задание, тогда же тебя и испытаем.
Сказав это, она покинула кабинку. Доран потрясенно провожал её взглядом.
— Всё? Я прошел тестирование?
— Поздравляю. Ты принят на работу, — Ситим наигранно поаплодировал ему. — Теперь тебя ждут ежедневные страдания. Зато за пойнты.
— Вы слышали приказ, — Мичира встала из-за стола. — Поехали.
— Нет, я сначала пообедаю…
— На месте поешь. А примерку лучше провести как можно быстрее, чтобы к завтрашнему дню ты был максимально готов, — Мичира развела руками. — Таковы правила “Хараначчи”.
***
Пришлось на голодный желудок садиться в “Беспи”. По пути Ситим сразу надел вир-шлем и ушел в симуляцию. А вот Мичира оказалась посговорчивее.
— В нашей команде у всех четкие обязательства. Ты — грузовой, будешь ответственным за груз. То есть обязан доставить его в точку сбора во что бы то ни стало. Понятно?
Доран кивнул, и Мичира продолжила:
— Координатор, та девушка с беретом, за нас отвечает. Её зовут Даби-Дэл.
— Даби-Дэл, — повторил Доран, чтобы запомнить.
— Ты обязан выполнять все её приказы беспрекословно. Таков у нас порядок. Нужно всегда следовать правилам, быть внимательным и даже скрупулезным. Иначе никак. Так что будь готов учиться новому.
— Я не подведу, — заверил Доран. — А как часто вылетаете? Количество пойнтов зависит от тяжести груза? Если завтра у меня первое задание, то сегодня буду тренироваться? У вас есть свои вингпеки?..
Мичира рассмеялась и подняла руки, сдаваясь под этим потоком бесконечных вопросов.
— Мы посвятим тебя во все детали нашей работы после испытательного срока. А пока — отдыхай.
Дальше они ехали молча. От скуки Доран хотел тоже посмотреть аффи, как и Ситим. Но передумал. После сеанса симуляции его обычно мутит и мозг работает медленно, под действием зашкаливающих гормонов. Сейчас лучше оставаться собранным.
Он просматривал на боковом стекле кабинки актуальные новости. Центр Оптимизации заявлял об изменении карты одного из зеленых парков и призывал всех к голосованию. Доран, как ответственный гражданин, рассмотрел все варианты нового парка, но они показались ему одинаковыми. Отличались только детали. Где-то мост через реку больше, где-то перенесли главную арку на восток, где-то вместо одуванчикового поля решили посадить остролодочники. Дорану нравились одуванчики, так что он выбрал первый вариант с мостом.
Другая новость — медики смогли разобраться с генотипом, отвечающим за развитие дальтонизма. Но любое вмешательство в организм допускалось только после длительных этапов обсуждения и опять-таки голосования.
— Возможно, мы сможем видеть больше цветов, чем задано в спектре! — заявлял генобиолог. — Не поменяет ли это восприятие мира на фундаментальном уровне? Что с нами станет — мы прогрессируем в лучшую версию своего вида или же не справимся с новым цветовым миром и деградируем?
— Как дальтоники смотрят аффи? — размышлял Доран вслух.
— Как все, — отвечала Мичира, не отрываясь от планшета. — Цветом наше восприятие мира не заканчивается.
У Дорана было идеальное зрение. Всё в его организме работало как полагалось. Ну, кроме ног, конечно же. И ему особо не хотелось, чтобы что-то менялось. А вот судя по комментаторам под видео генобиолога, многим хотелось бы увидеть “больше”, чем они могли.
Дорану отключил экран, чтобы через стекло понаблюдать за городом.
Они проезжали между стройных рядов зданий, петляя по магистралям в плотном городском трафике. Вскоре бизнес-здания, развлекательные центры и закрытые территории Учебных центров сменились зелеными парками и пятиэтажками. Значит, они доехали до спальных районов.
