из анонимных счетов имперской канцелярии, по нему никто не отследит плательщика.
Мальчишки пожали друг другу руки, синхронно улыбнулись и собрались бежать к голотеатру. Никто в мироздании еще не знал, что в этот момент зародилась большая дружба, которой суждено было пройти нерушимой через множество испытаний и сотни лет.
Однако не успели новые друзья сорваться с места, как в подворотню решительным шагом вошла невысокая, симпатичная девочка в таком же, как на них, комбинезончике с квадратной пуговицей на спине, совсем не девчачьего черного цвета. Несколько великоватый нос сглаживали большие зеленые, ведьминские глаза. Волосы были заплетены в две торчащие по сторонам косички. Явная пацанка по виду. Незнакомка решительно направилась к мальчишкам и встала перед ними с возмущенным видом, уперев руки в бока.
— Опять подрались⁈ — грозным тоном пропищала она. — Сколько можно⁈
Джавад с трудом сдержал смех — уж больно не вязались тон и тембр голоса. Но все же сдержал, помня, что девчонки порой обижаются на самые невинные вещи, и прощения потом не допросишься. Ну его! Ему и обид Тагари, младшей сестры Тисана с головой хватит!
— Ну, подрался… — надулся Мирек. — А чего они лезут⁈ Чего этому Тамеку придурошному от меня надо⁈
— Да сказал бы раз с восторгом, что брат его крутой, он бы и отвял, но ты ж у нас гордый! — фыркнула девчонка, затем повернулась к Джаваду. — А ты кто такой? Вижу, помог этому дурню отбиться, обычно его сильнее колотят, а тут всего два синяка на морде…
Принц назвал свое имя, в ответ узнал, что новую знакомую зовут Санивой, она дочка горничной из нижнего дворца и старшего повара оттуда же. Учится, как и Мирек, в четвертом классе восемнадцатой муниципальной школы, она вон там, за тем высоким шпилем, но сейчас каникулы, делать совершенно нечего, вот и приходится по городу шляться. Не сидеть же дома за инфором? Компьютерные игры, конечно, штука интересная, но ну их, от них мозги плесневеют. Санива трещала с такой скоростью, что у Джавада глаза к переносице съехались. Позже, значительно позже он узнал, что это было от смущения, на самом деле ей такое поведение несвойственно, просто он девочке очень понравился, вот она и пыталась скрыть свое состояние.
— А мы в кино собрались, — Мирек дождался, пока Санива на мгновение умолкнет. — «Даспарский рубеж», днем билеты недорогие. Айда с нами!
— В кино? — ненадолго задумалась девочка. — Но только если добавите пару старов, у меня не хватает.
— Без проблем, — заверили мальчишки.
— Только сначала я отведу тебя к себе домой и замажу твои синяки, — строго сказала девочка. — Не идти же в кинотеатр в таком непотребном виде?
— Ну, пошли… — без всякого энтузиазма согласился Мирек, зная, что протестовать, если Санива что-то вбила себе в голову, совершенно бесполезно.
Они прошли несколько кварталов и свернули в переулок, вошли в один из старых домов еще даргонской постройки и поднялись по потертой лестнице на шестой этаж. Там девочка открыла электронным ключом пластижелезную дверь и впустила спутников в небольшую, но довольно уютную квартиру. Им навстречу выглянула из кухни приятная, слегка полноватая женщина лет сорока на вид.
— О, кавалеров привела? — улыбнулась она.
— Мама, какие кавалеры⁈ — возмутилась Санива. — Синяки Миреку надо замазать. Можно я тональный крем возьму?
— Бери, конечно.
— Мы потом в кино, я вернусь часам к пяти, ладно?
— Хорошо, — опять улыбнулась женщина и скрылась в дверях кухни. — Дверь, уходя, не забудь запереть!
— Ну что за⁈ — возмутилась девочка. — Один раз всего забыла запереть, маленькая еще совсем была, так она это теперь каждый раз поминает! Ладно. Мирек, садись вот на эту табуретку и не шевелись, пока я не скажу, что можно. Все понял?
— Ага, — шмыгнул носом тот.
Санива кивнула, взяла со столика тюбик с кремом и принялась остородно замазывать синяки Мирека. Тот мужественно терпел, разве что иногда шипел что-то сквозь зубы. Джавад даже удивился — это ему, как аарн, такие повреждения не страшны, мгновенно заживут, а у ребят это совсем не так. Больно же, наверное! Но терпит, молодец.
Минут через десять девочка закончила, и новоявленные друзья покинули квартиру ее родителей. До кинотеатра было недалеко, и еще через полчаса они уже сидели в зале перед большим экраном. Джавад, невзирая на сопротивление Мирека с Санивой, купил всем по пакету захаренных орешков и бутылке сока энгамы, местной, довольно вкусной ягоды. Сказал, что сейчас у него есть деньги, потом кто-то другой угостит, и ребята, немного подумав, согласились с этим утверждением.
Фильм был, если честно сказать, очень так себе. Спецэффекты красивые, но и только. Космические сражения на экране вызывали нервное хихиканье у Джавада, неплохо знакомого с реальной тактикой эскадренных сражений. Такой откровенной чуши и лапши на уши он себе и представить не мог. Неужто трудно было флотского консультанта пригласить? Он бы хоть совсем уж явные ляпы устранил. Странные люди. Теперь он понял презрение офицеров к киношникам. А то удивлялся, с чего адмирал Хокайн так ругается, когда при нем инфофильмы упоминают. Поругаешься тут, когда такую чушь увидишь. А ведь насмотревшиеся ее обыватели потом в военные училища поступают и свои «умные» мысли о тактике и стратегии офицерам-наставникам высказывают…
Когда фильм закончился, Джавад понял, что пора возвращаться во дворец. Он очень надеялся, что все обошлось и его отсутствие не заметили. Однако не обошлось, и на выходе троицу друзей поджидал лично полковник Джанар Харт, которого на самом деле звали Виктором Томашевым, легионер-аарн и начальник дворцовой охраны. Его сопровождали двенадцать гвардейцев, из которых половина являлась «Снежными Барсами».
— Ну и как это понимать, молодой человек? — хмуро поинтересовался полковник, пристально глядя на принца.
— А что тут непонятного? — пожал плечами Джавад. — Скучно мне, вот и сбежал! С ребятами вот познакомился! А то совсем уже достали, сиди в одиночестве, учись только! Ни одного друга рядом нет! Сил уже никаких нет это терпеть!
— Я тебя прекрасно понимаю, — усмехнулся Джанар Харт. — Но ты забываешь об особенностях твоей матери. У нее сейчас истерика. Она велела поднимать войска и флоты по тревоге, решив, что ее сына похитили. Ты не представляешь, какими словами тебя сейчас поминают офицеры и простые десантники…
— Ой-йо… — взлохматил волосы пятерней принц, мама в истерике, это очень серьезно, помнил он такое, пока успокоили, она такого натворила, что ужас просто.
— Вот тебе и «ой-йо»! — укоризненно покачал головой полковник. — Ты забыл, что тебе через полторы декады в другую галактику лететь, парень? И да, ты учти, что твои приятели сюда не прибудут, на Новом Ирлорге встретитесь.
Мирек с Санивой смотрели, как строгий военный песочит их нового друга, но
