оскалил клыки землекожий воин. — Но да, эта колдовская отметина еще несколько дней назад цвет сменила… Но клык даю на отсечение — этот сильнурский урод каким-то образом смог обмануть заклинание контракта! Он же чуть ли не с самого Бирка палки в колеса вставлять пытался! Небось остроухие его еще тогда…
— Ага-ага! А потом сам в засаду к эльфам и сунулся! — с сарказмом ответил Фьер, пряча нож обратно в сапог. — А они, в виду своей огромной щедрости и безграничного милосердия не только меня не повесили на ближайшем дереве, но еще и отпустили, и арбалет Мизара в довесок отдали… Ты сам-то слышишь, насколько это бредом отдает, дуралей клыкастый?
— Не хочу вставать на сторону сильнурца… — седой фаролец кивнул в сторону довольно оскалившегося блондина. — Но он действительно в чем-то прав — если бы он действительно сдал наших командиров эльфийской погани, то они бы его прибили вместе с ними. Отпускать предателя в таком случае нет никакого резона. И насколько мне известно — рабский контракт может обмануть только очень искусный чародей, которых в округе найти просто невозможно. Но все же я попрошу вас уйти, господин Фьер. — десятник указал бывшему пирату в сторону выхода с подворья. — Доказать вашу вину мы не можем, но и доверять вам после произошедшего — тоже. У вас есть час на сборы.
— Да не вопрос! — широко оскалился светловолосый сильнурец, делая шаг назад. — Управлюсь за пару минут! Только вещички верните и мы сразу уйдем. Верно, братишка?
Фатли, стоящий неподалеку молча кивнул, но вперед снова вышел Назаг, который не собирался давать своему недругу спуску.
— Арбалет Мизара оставишь здесь…
— Ага, счаз! — аж поперхнулся от таких слов сильнурец. — Я эту дорогую штуковину на своем горбу оттуда вытащил, а ты его себе прикарманить хочешь? Не бывать этому!
— Либо здесь останется оружие вождя, чтобы я смог вернуть его тому другу Мизара, что поставил на нас эти колдовские отметины… — рука землекожего громилы потянулась к торчащему из-за плеча метательному копью. — Либо здесь останется твоя голова, чтобы было, что поднести богам в качестве посмертной жертвы…
— Это мой трофей!
— Так значит, ты признаешься, что предал и убил нашего вождя? — тихо осведомился у него Назаг.
Несмотря на всю свою внешнюю недалекость, глупцом огромный орк не был, и сыграв на гордыне бывшего пирата, верный своему лидеру воин степей смог загнать недруга в опасное положение: Теперь, если бы Фьер продолжил настаивать на том, что арбалет темных эльфов был его законной добычей, то этим бы он сразу признался в предательстве и живым бы его с подворья фарольцы попросту не выпустили бы.
На самом деле подчиненные Вогаша понимали, что дело тут нечисто и светловолосый сильнурец явно замешан в чем-то подозрительном — вот только в чем конкретно было еще не ясно. Но сержанты Тысячи Первой Крови намертво вбили палками в головы своих подопечных следование правилам и уважение к уставу. И раз доказать, что Фьер виновен в гибели своего командира орк не сумел — как либо наказать они его не могли, слишком высока была дисциплина для самосуда.
Нет, если бы Вогаш был на месте и отдал бы своим бойцам такой приказ, то они бы с радостью выпытали из сильнурца признание, причем в чем угодно: начиная с воровства обмундирования со столичного склада и заканчивая тем, что Фьер был воплощением одного из демонов Бездны. Но в отсутствие старшего офицера, самостоятельно действовать солдаты Тысячи Первой Крови не привыкли и сложившаяся ситуация для них была довольно… Щекотливой. Связи с основными силами нет, командир пропал, а среди наемников, у которых тоже исчез лидер и которых отправил за Серебряную реку сам капитан Ягнар, начались склоки и взаимные обвинения в предательстве.
Отряд Мизара был для солдат тучного сотника именно что наемниками, просто чуть более знакомыми, чем недавно пропавшие типы в черных кожаных доспехах. Поэтому даже выбивать признание из блондина пошел Назаг — орк не был одним из людей Вогаша и по сути его драка с Фьером становилась внутренним делом бойцов Мизара.
Но к сожалению хитрость не удалась и бывший пират не раскололся…
— Если так поставить вопрос… — бывший пират обвел мрачным взглядом окружающих его солдат — Можешь им хоть подавиться! Фатли, собирай наши вещи и сваливаем отсюда, пока у нас и еще чего-нибудь не отобрали! Раз уж решили грабить честно добытое, то на одной вещи могут и не остановиться… Тугок, ты с нами пойдешь или тут останешься?
Лесной тролль, что все это время стоял позади толпы и с интересом разглядывал, как «большой земляной человек» и «брат белых волос, что вкусно готовят» выясняли, кто из них сильнее, задумчиво почесал огромной ладонью в затылке. По сути ему было все равно, кто за кем из наемников следовать: хозяином Тугок воспринимал только бывшего рыбака, а остальных — лишь как его помощников.
— Хозяин Мизар говорить слушаться Назаг и никуда от него не отходить… — серокожий громила вспомнил последний приказ молодого наемника. — А еще Фьер громко ругаться и плохо готовить… Нет, моя оставаться.
— Ну как знаешь… — светловолосые близнецы подхватили свои походные мешки и направились к выходу с подворья. — Хочешь оставаться с этим неудачником? Твое право, останавливать тебя я не буду. Смотри только, не пожалей потом об этом…
* * *
— Господин Назаг, можно вас отвлечь на секунду?
Огромный орк оторвался от складирования вещей в закрепленный на спине лесного тролля плетеный короб(который они нашли в останках уничтоженного ими эльфийского каравана) и вопросительно посмотрел на того самого седого десятника фарольской сотни, что не дал ему как следует допросить сильнурца и который после пропажи Вогаша стал в разведывательной сотне за главного.
— Если вы хотите сказать, что нам как и тому предателю пора уходить — то можете не утруждаться. Вещи мы с Тугоком уже почти закончили паковать припасы и скоро вас покинем. Так что подгонять нас не надо.
— Нет, я бы хотел вам кое-что предложить…
— Если вступить в Тысячу Первой Крови — то сразу говорю: Нет. — хмыкнув, орк отрицательно мотнул головой. — Ни я, ни мой серокожий друг на Фарол работать не будем. Во всяком случае сейчас, пока мы ситуацию с нашим Вождем не прояснили.
— Вы хотите пойти следом за сильнурцами? — не нужно было быть особо внимательным человеком, чтобы понять, что офицеру Тысячи Первой Крови светловолосые братья были не очень приятны. Как и их все островитяне в целом, что для коренного жителя Фарола было типично — Мизар не раз говорил, что к другим народам его сородичи были не слишком терпимы.
— Нет, собираемся пойти обратно к вашему капитану. Нужно будет закрыть контракт и забрать причитающееся нам вознаграждение — вдвоем с Тугоком мы много не навоюем и для поисков Вождя нам понадобиться больше бойцов. Заберем золото за работу и двинем в Бирк… — Орк неопределенно пожал плечами. На самом деле он действительно собирался в город наемников, но по совершенно другой причине: клеймо всему отряду Мизара ставил покрытый татуировками чародей, с которым молодой наемник был в довольно неплохих отношениях. И Назаг собирался использовать арбалет темных эльфов, чтобы с помощью поисковой магии найти своего командира — именно поэтому землекожий воин степей так рьяно выбивал из Фьера оружие бывшего рыбака: степной налетчик видел, как шаманы его народа искали орков по их личным вещам и надеялся, что этот Халик тоже владел подобными чарами. — Так что у вас там за предложение?
— Мы собираемся свернуть диверсионную миссию и вернуться обратно к нашему главному отряду. И я тут подумал… Если нам идти в одну сторону, а в округе есть множество эльфийских патрулей, может быть, стоит объединиться?
* * *
— А если какой-то остроухий, допустим, решит послать в Бездну какого-то эльфа, который ему не нравится, что будет тогда? Или там, руганью обложит и его, и весь его род? — раскачивающийся на жерди при каждом шаге своих «носильщиков» Мизар с любопытством спросил у идущего рядом бородатого эльфийского солдата. — Ему за это что-то будет, или это у вас мимо ушей пропускают?
— Сильно зависит от того, кем является этот эльф и кого конкретно он попытается оскорбить. — Старший задумчиво почесал подбородок и добавил. — А также по какой причине. Если просто так,
