сильно позже основного.
Ну, в любом случае оба рунических заклинания, несмотря на свою невероятную сложность, вполне разбирались. И в перспективе я мог даже повторить их. Надо только потренироваться. Сразу после разведки новых врат, конечно. Сначала дела.
Зал совета. За большим круглым столом сидели больше двух десятков именованных. При этом сразу несколько кресел оставались пусты. Вместе с традиционно не посещающими собрания изгоями отсутствовали и некоторые постоянные члены. Война и стычка с «Планарным повелителем» серьёзно проредили совет.
Сами именованные расселись союзными группами, стараясь держаться подальше от своих недругов. В зале стояла напряжённая атмосфера. Можно было физически ощутить яростные взгляды, бросаемые некоторыми советниками друг на друга.
Глава «Священного квадрата», как лидер одной из групп с надменным видом старался не обращать внимания на прочих советников. После потери двух союзников его группа сильно ослабила свои позиции, но всё ещё оставалась главным претендентом на большинство городов 116 врат.
Священному квадрату и его союзникам по большей части было плевать на то, как реагируют на столкновения именованных представители городов. Те, кто не захотят сотрудничать… с ними будет отдельный разговор. Но потом, когда территории влияния будут распределены.
А сейчас перед главой одной из сильнейших гильдий стояла не самая простая задача по сдерживанию аппетитов прочих сообществ города Лабиринта. И если с одиночками проблем никаких не было, то вот с такими же союзами… наметились определённые сложности.
Особенно после потери лидера «Занофикаров» и ухода Раздора из союза. Оба этих советника считались основной ударной силой и сейчас положение дел в 116 вратах для главы «Священного квадрата» нельзя было назвать хорошим.
Одно хорошо. У других союзов тоже хватало проблем. Звери потеряли своего лидера и сильнейшего именованного — Шарха. Теперь точно присмиреют. Хватало потерь и у других групп. За исключением, разве что «Защитного порядка». Эти каким-то образом снюхались с «Проводниками зимы» и умудрились не только остановить планарную тварь, забрав награды, но и захватить сразу несколько территорий. А ещё, убить старого союзника и друга главы квадрата. Занофикара.
Мужчина непроизвольно сжал руки в кулаки, но это была его единственная реакция. Он краем глаза наблюдал с главой «Защитного порядка», который выглядел спокойно и даже расслабленно.
— И как долго это будет продолжаться⁈ — прервала затянувшееся мрачное молчание рыжеволосая девушка с огненным нимбом над головой.
Она грозно осмотрела собравшихся, а огненный нимб над её головой, такое ощущение, стал гореть ещё сильнее, словно бы почувствовав настроение своей хозяйки. Молчание только сильнее разозлило рыжую.
— Что вы, вашу душу, устроили в новых вратах и когда собираетесь прекратить⁈ Из-за войны больше половины городов этого мира закрыло вход к ним. Ещё треть открывает огонь на появление ЛЮБОГО именованного рядом с их укреплениями!
— Буря, успокойся, — попытался урезонить её гигант с огромными руками и седой шевелюрой.
— Это ты помолчи Постриг! — рявкнула на него девушка и вновь оглядела всех. — Я хочу услышать от вас ответ, как долго вы ещё будете мериться, чем вы там любите мериться, гробить своих людей и себя за одним?
— Уважаемая Буря, — глава «Священного квадрата» поднял руку, привлекая внимание. — Вопрос уже регулируется. Если уважаемые оппоненты откажутся от своих притязаний, всё закончится в тот же день…
— Мне кажется, ты много на себя берёшь, — подал голос, молчавший до этого глава гильдии «Создателей путей», тех самых фанатиков, что и устроили кризис с ядром. Его глаза заполняла тьма, а вокруг навершия посоха, которого он сжимал в руках, с высокой скоростью крутились серебристые звёздочки.
— Фанатик решил огрызнуться? После стольких потерь?
— Это не я по собственной глупости потерял подпевалу и напарника, — мерзко хихикнул в ответ мужчина.
— Скажи мне это при встрече за порталом, — улыбка главы квадрата мгновенно превратилась в оскал.
— О, обязательно скажу. Ты не сомневайся, интриган.
— А я добавлю, — вмешался молчавший всё это время глава «Защитного порядка». Поднявшись на ноги, он с силой опустил кулак на стол, от чего тот вздрогнул, но выдержал. В момент удара кольца на руке мужчины вспыхнули магической силой.
— Прекращайте, — в голосе рыжей советницы появились опасные нотки, привлекая внимание всех, кто сидел за столом. — Происходящая война начинает влиять на Лабиринт.
Её слова падали в полной тишине. Присутствующие на совете именованные внимательно слушали девушку, считающуюся негласным лидером нейтралов. А та продолжала:
— Сразу в нескольких средних и высших врат объявились предвестники божеств. Заканчивайте уже свои разборки. Или придётся вмешаться уже нам. Вы все понимаете, что нейтралам плевать, кто из вас всех победит, просто присоединимся к одной из сторон и силой закончим эту войну.
* * *
Я на пробу решил попрыгать, привыкая к весу новой искажающей брони. Несмотря на то, что она относилась к лёгкому варианту, её вес оказался на два-три килограмма больше предыдущей, так что придётся ещё некоторое время привыкать к этому.
— Ну как? — спросил меня рядом стоящий мужчина.
Тот самый артефактор, с которым удалось договориться Мат-суне. И как обещала наш казначей, это стало большим ударом по моему кошельку. Около трёхсот тысяч энергии жизни. С учётом вырученного за аукционы я с трудом уложился в указанную сумму.
Но зато теперь стал гордым обладателем артефактной брони легендарного уровня. К сожалению, от брони облака мне пришлось отказаться, теперь её уже не наденешь поверх искажающей защиты. Впрочем, это оказалось не критично, почти аналогичные возможности были включены в созданное облачение.
— Ощущается хорошо, но нужно будет привыкать, — ответил артефактору, продолжая прислушиваться к собственным чувствам.
— Это всегда так, — кивнул мужчина. — Получилось воплотить почти все ваши пожелания, правда, ценой увеличения веса и удорожания некоторых элементов.
— Да, я это уже понял, — мысленно скривился. Ещё день назад я мог назвать себя относительно богатым именованным, а сейчас…
* Общее количество энергии жизни: 17 220
— Спасибо за работу, мастер, — кивнул мужчине прощаясь. — И за то, что уделили время.
— Лучше скажи спасибо Мат-суне. Умеет уговаривать ваш казначей, — махнул рукой артефактор.
Вот уж точно. Чего ей не занимать, так это пробивного характера. Попрощавшись с мастером, отправился по своим делам.
Я планировал носить броню весь сегодняшний день, чтобы привыкнуть к её весу и особенностям к завтрашней вылазке.
Пускай это стандартная разведка и, заодно, установка маяков в ключевых местах 61 врат, но лучше быть готовым к разным неожиданностям.
