Прохожие останавливались, рассматривали убитого и спокойно шли дальше.
Холоп тоже остановился, обошёл труп, явно пытаясь определить причину смерти. Увидев рукоять ножа, торчавшего в шее, удовлетворённо кивнул и направился назад, к дому князя.
Теперь уже Андрею пришлось почти бежать до первого переулка и торопливо свернуть, чтобы холоп не столкнулся с ним нос к носу – вдруг случайно видел его в доме князя?
Андрей явился в дом купца. Наум уже был там, ходил хмурый.
– Что, купец, плохо с торговлей?
– Плохо, – огорчённо кивнул тот. – Покупают в основном съестное. Цены взлетели. Лавки большей частью закрыты, а многие и разграблены. Что делается! – Наум огорчённо покачал головой. – Надо было мне обоз во Владимир вести или в Ярославль, там лихое время пересидеть. Но кто же знал, что так будет? Я вон назад по Житной возвращался – так там поляк убитый лежит. Люди говорят – с утра ещё. Виданное ли дело?
Андрей прошёл в свою комнату, вытащил из-под рубахи пистолет и припасы к нему. Пистолет был в хорошем состоянии, заряжен – убитый поляк следил за оружием.
Андрей обтёр руки и вышел из комнаты.
– Наум, у тебя хороший нож найдётся?
– А как же! И не один. Нужен?
– Нужен.
– Пойдём.
Наум хранил оружие в амбаре, в отдельной небольшой комнате. Ножи были у всех свободных граждан, носить их не имели права только рабы. А купцы, ходившие с обозами, вооружали своих обозников и оружие хранили у себя. Вот и у Наума на стене висела пара сабель, боевой топор, а в углу стояли две рогатины. На столе лежали ножи. Два боевых, в локоть длиной – прямо боярских, остальные покороче – в самый раз для Андрея.
– Вот этот дашь? – Андрей выбрал нож.
– Коли нравится – бери. Полагаю – для дела?
– Сам говоришь – убитый на улице. Для обороны нужен.
Уже запирая дверь на замок, Наум поинтересовался:
– Ты куда ходил-то?
– В город, знакомых искать.
– Нашёл?
– Пообещали завтра свести. Вроде бы кто-то из наших переяславских здесь.
– Ну-ну.
Они пообедали и после, по традиции, прилегли отдохнуть. Время до вечера тянулось медленно, и до ужина Андрей успел осмотреть, почистить, смазать, в общем – привести в рабочее состояние пистолет, отобранный у разбойника. Пистолет был потёрт, изношен, но ещё работоспособен. Андрей и его зарядил из припасов поляка. Про себя он отметил, что порох польской выделки хороший, зёрна однородные, пальцы пылью пороховой не пачкает.
Стемнело, семья купца улеглась спать. Наум проверил калитку и сам закрыл на окнах ставни.
Андрей заснул быстро, а проснулся около полуночи от тихого разговора во дворе. Потом что-то стукнуло. Неужели Науму ночью дело нашлось? Или он кубышку с деньгами решил на заднем дворе закопать, чтобы соседи случайно днём не увидели? Да нет, слышны два мужских голоса.
Что-то неладно во дворе.
Андрей поднялся, быстро – как по тревоге – оделся и подошёл к двери спальни Наума. И купец и супружница его храпели на разные лады. У Наума храп могучий, у супруги его, Марфы, – потоньше, с переливами.
Андрей постучал. Нет, спят безмятежным сном. Он потянул ручку, открыл дверь и толкнул Наума.
– А? Что? – Купец не мог спросонья понять, кто и зачем его беспокоит.
– Поднимайся, Наум, только тихо, света не зажигай. Чужие во дворе.
– Ой, беда! – сразу запричитал купец.
– Тихо, говорю! Одевайся.
Купец натянул порты и рубаху, сунул босые ноги в сапоги.
– Идём. Тихо открываешь запор на двери, а дальше – моё дело.
– Не ходил бы ты, Андрей. Прибьют ведь.
– А товара тебе не жалко? В амбар, похоже, лезут.
– Сколько их?
– Слышал два голоса, а там – кто его знает.
Товар купцу было, конечно, жалко – сколько денег в него вложено! Да и привезти трудов немалых стоило.
Стараясь не стучать каблуками, они прошли к входной двери.
– Я готов, отпирай. Как выскочу – запри сразу, не ровён час. Как управлюсь, три раза в дверь стукну, голос подам. Тогда отворяй.
– Страшно мне, – прошептал купец.
– Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Давай!
Андрей держал в руке нож обратным хватом. Глаза адаптировались к темени.
Купец отодвинул деревянный запор из дуба. Андрей толкнул дверь и спрыгнул с крыльца.
У двери амбара возились две тёмные тени.
В несколько прыжков Андрей настиг татей. Одного тут же ударил ножом в ближний, левый бок.
Нападения грабители не ожидали. Даже если тати бесчинствовали днём, мало кто решался на отпор – ведь грабители не во все дома заходили. Скорее всего, они знали, что из мужчин дома один купец, а товар – в амбаре. Вот и решили влёгкую обогатиться. Только Андрея они не учли.
Первого татя он свалил быстро, потому как напал неожиданно, со спины и почти бесшумно. Зато второй оказался поопытней, сразу в сторону отпрянул и из-за голенища сапога кривоватый засапожный нож выхватил.
– Убью, гад!
Андрей оценивал противника: мужик здоровый и явно рассчитывал на силу. А вот умения не было, ноги для устойчивости не расставил.
Андрей сделал несколько обманных выпадов, потом мгновенно перебросил нож в левую руку и носком сапога ударил татя по голени ноги. Сильно ударил; такие удары очень болезненны и выводят из себя даже опытных противников.
Грабитель вскрикнул и сделал шаг назад.
– Это тебе за гада! Сейчас на куски резать буду! – угрожающе предупредил Андрей. Он знал, что надо давить на нервы, сломать психологически.
Тать после удара по ноге держался осторожнее.
Андрей ещё раз перебросил нож – теперь уже в правую руку – и мгновенно сделал выпад. Грабитель и сам попытался ударить ножом, но его удар пришёлся в воздух, а клинок Андрея распорол ему рукав рубашки и кожу на руке. Это хорошо: боль и кровь испугают, помогут Андрею вывести татя из равновесия, заставят совершить ошибки.
Тать, хоть и здоров сложением был, привык пугать своим видом, но духом был слаб. Получив лёгкое ранение, он думал уже не о нападении, а о том, как бы живым уйти. Он уже понял своим нутром, что противник сильнее, опытнее его. Грабитель завертел головой по сторонам, выискивая пути к отступлению. Но было темно, двор незнакомый – поди угадай сразу.
Андрей громко и резко выдохнул:
– У!
От испуга противник отступил назад, и Андрей ударил его ножом в правое бедро. Удар получился колющим, глубоким, и даже при свете луны было видно, как потемнела от крови штанина.
– Что, урод, страшно? Это только начало!
Андрей уже понял, что исход схватки предрешён. Противник, получив два ранения, был сломлен. Теперь его только добить надо.
Но татю хотелось жить. Он повернулся и неожиданно резво для своей комплекции побежал к соседскому забору. Ну да, перепрыгнуть хочет.
