Поймав взгляд футболиста, Антон засмеялся:
— Не про то подумал. Просто я вспомнил, что презерватив — это прежде всего непромокаемый мешочек. В котором можно хранить спички, соль, да мало ли что еще.
— Вот ведь… — с уважением пробормотал Принц. — Я думал, там только одну вещь можно хранить.
— А что с этим, как думаете? — Лариса внимательно разглядывала пузырек с этикеткой «Настойка боярышника спиртовая». За темным стеклом плескалась жидкость.
— Наверное, тоже ничего критического не произошло, — сказал Антон. — Не испарилась, и ладно, а портиться там нечему. Мы такой пили с однокурсниками. Ничего настоечка… Если градус упал, то боярышник остался, а он, кажется, действует как успокоительное.
— Значит, берем, — заключила Лариса и, звеня стеклом, принялась складывать пузырьки в рюкзак.
После аптеки удача от них окончательно отвернулась. За час или полтора не было найдено ничего стоящего, зато несколько раз встречались конкуренты. Нападать или предъявлять претензии они не решались, но смотрели недобро. К тому же Антон обратил внимание, что промышлявших стало заметно больше: видимо, предсказание профессора сбылось, и из близлежащего разграбленного Бердска, народ потянулся в дачные поселки и деревни. Впрочем, тут неподалеку были новостройки Нового Поселка, возможно это были его жители.
— Надо убираться, — озабоченно сказал камерунец, который, видимо, подумал о том же.
Но, как выяснилось, с этой здравой мыслью они опоздали. Из-за странно просевшей посередине, словно расколотой ударом гигантского молота многоэтажки, показались семеро чужаков. Антон и сам не знал, почему он решил, что это именно чужаки: вроде люди как люди, шесть мужиков и молодая толстуха, одеты черт знает во что, у одного, усатого, в руке — потрепанное, дряхлое с виду охотничье ружье.
— Стоять, — велел человек с ружьем голосом, привыкшим к повиновению.
Мент? Чиновник?
— Эй, эй, парни! У нас ничего нет, — дружелюбно крикнул Принц.
— О, камерунецитос! — удивился человек с ружьем. — Ты откуда?
— Кажись, я его помню, — сказал спутник человека с ружьем, пухлый очкарик. — Он в «Сибири» в футбол играл.
— Мне по хрен, я только хоккей смотрю, — отозвался усатый. — Давайте-ка быстро положили весь свой скарб на асфальт и отошли на десять метров. Баба может остаться.
— Да пошел ты… — сказала Лариса, и Антон увидел у нее в руке пистолет.
Девушка накануне попыталась почистить его и привести в относительно боевой вид, и противник в любом случае не знал, что пистолет — пустышка.
Не знал, но подозревал.
— Да он у тебя не работает, красавица, — пренебрежительно сказала толстуха. — Мы ментов сколько раз встречали, не пашут все их пушки.
— Нет больше ментов, — добавил усатый. — Все одинаковые.
Ситуация была патовая, и для троицы скорее неутешительная: противников больше, плюс у них ружье. Стреляет оно или нет — бог ведает. Проверять не хотелось.
— У меня дробь, — тут же предостерег усатый. — Крупная. Проверять будете?
— Да пошел ты… — повторила Лариса, поняв, что они проиграли.
Убрала пистолет и потащила с плеча рюкзак с булькающими внутри бутылочками настойки боярышника.
— Вот, это правильно, — одобрил усатый, делая Антону и Принцу знак ружьем разгрузиться и отойти назад. — Ты, топор оставить не забудь. Хороший топор.
Антон переглянулся с футболистом.
— Хорош время тянуть! — прикрикнул усатый.
Точно, чужаки, вон как тревожно озираются. Понимают, что на чужой территории…
Антон аккуратно положил топор, снял рюкзак. Сделал несколько шагов назад.
— Все правильно сделал, — кивнул человек с ружьем, и в этот момент на сцене появились новые действующие лица.
— Ты, с ружьем, оборзел?
Антон даже с какой-то радостью увидел двоих холуев Былинникова, видимо, патрулировавших подходы к логову босса. У одного в руках тускло поблескивал автомат, выглядевший среди окружающего запустения совершенно новеньким и чуждым. Вот что значит правильное хранение… А ведь в самом деле где-то есть армия, склады, где таких автоматов сотни, тысячи. Так почему же военные не приходят? Почему ничего не делают?
Усатый отвечать не стал, видать, уже понял кое-какие правила выживания. Он молча выстрелил в автоматчика. Заряд дроби почти разорвал того напополам, второй былинниковец с необычайным проворством метнулся за раскуроченный ларек с остатками надписи «Мороженое».
— Сиди там, сука! — угрожающе рявкнул усатый, после чего скомандовал своим: — Пека, Витя, хватайте ствол, бабу и рюкзаки, валим!
Былинниковец завозился в своем укрытии, но вылезти боялся — двустволка усатого выстрелила только раз. Пека, толстый очкарик, сноровисто подхватил автомат, выдернув зацепившийся за руку трупа ремень, остальные похватали награбленное. Витя, с неприятным узким лицом и белесыми глазами, дернул к себе Ларису. Через несколько секунд они уже скрылись за домом, напоследок стрельнув одиночным из автомата в сторону ларька.
Антон растерянно озирался по сторонам. Футболист сориентировался быстрее: поднял забытый в спешке топор и шагнул навстречу былинниковцу, выглядывающему из-за ларька.
— Ты, это, брось! — заволновался тот. — И так из-за вас Дятла вальнули!
— Никто тебя не трогает, — буркнул камерунец, наклонившись к трупу и проверяя карманы окровавленной ветровки. Ничего не нашел, покачал головой.
— Э, черный, хорош Дятла шмонать! Чё те надо от него? — обиделся за мертвого товарища бандит.
— У него запасной рожок был?
— Не было. Он и в автомате неполный, — признался былинниковец.
— У тебя оружие есть?
— Нож только.
— Выходи, — велел Фрэнсис.
Бандит вышел, недоверчиво глядя из-под вялых, припухших век. Рожа еще та…
— Я вам ничё не делал, — напомнил былинниковец на всякий случай. — Наоборот, вступились за вас… Дятел вон полег…
— Герои, — кивнул камерунец. — Вы не за нас вступились, вы защищали свою территорию. Попадись мы раньше, точно так же нас ограбили бы и девушку забрали. Не так?
Бандит вздохнул, посмотрел на топор.
— Так… Только баба нам без надобности. И так полный комплект, еще корми их… Сами просятся, не берем, только если совсем уж фотомодель. А эти пришлые, им, видать, невмоготу.
— Откуда они?
— Я те информбюро, братан? Со стороны Бердска пришли ночью. Говорят, вроде из Искитима. Их человек двадцать. Базу на Сеятеле устроили, сами шныряют по окрестностям, часть тут, возле Нового Поселка вертится, мы как раз проверяли, чё им надо.
Антон подошел к камерунцу, бандит снова занервничал:
