— Товарищ полковник, отряд специального назначения прибыл в ваше распоряжение, докладывал майор Серов.
— Садись, майор, — поморщился Пушков. — Трогай. Нам еще километров тридцать ехать.
— Вас понял, — Серов кивнул водителю, и тот дал короткий гудок. Через секунду колонна тронулась с места. — Жду вводной.
— А вводная у нас простая, — Пушков вздохнул. — Нечисть совсем распоясалась, никого не боится. Зафиксировано больше трех десятков нападений, погибло уже более двухсот граждан, в том числе пятнадцать сотрудников полиции.
— Солидно, — кивнул майор. — Удалось убить хоть одну?
— Если бы… — полковник покосился на бойцов, дипломатично глядящих в сторону. — Пока счет открыт только с той стороны.
— Странно, — покачал головой Серов. — Насколько мне известно, у вас здесь есть хорошие охотники, даже до нас слухи дошли. А с Хароном давно знакомы, участвовали в некоторых совместных операциях.
— Ничего странного, — скривился Пушков. — Скурвился твой Харон. Решил в своей команде порядок навести, вот одного из своих лучших ребят чуть было на тот свет не отправил, правда, тот оказался не лыком шит, самого Харона отметелил и скрылся. Естественно, второй охотник без напарника отказался на охоту выходить.
— А что другие? — удивленно поднял брови майор. — Тоже отказались?
— А нет других, — хмыкнул полковник. — Есть только одна двойка охотников — Волк и Крот.
— Если судить по результатам, а данные у нас по нечисти по погибшей собираются со всей России, — произнес задумчиво Серов. — Я считал, что у вас работает как минимум десяток высококвалифицированных охотников, а тут всего двое… интересно, встречу с ними не устроите? Хотелось бы, с кем-нибудь из них переговорить, хитрости у них кое-какие узнать, как они тварей валят.
— Появится возможность, встретитесь, — кивнул Пушков. — Только, как понимаете, сейчас на это времени нет. Перед вашим отрядом ставится задача охранять руководство города и их семьи, для удобства выполнения всех их собрали в губернаторском особняке, там своя охрана имеется, но они обычные телохранители, опыта по работе с нечистью не имеют.
— Задачу понял, — проговорил Серов. — Только немного непонятно, нечисть у вас лезет из всех щелей, а вы наш отряд отряжаете на охрану? Может проще было руководство эвакуировать, а нам дать возможность работать по профилю — убивать нечисть? Оттого что мы будем начальство защищать, меньше тварей в городе не станет.
— Задача понятна, майор? — нахмурился полковник. — Вижу, что понятна. Вот и выполняйте. А рассуждать, что лучше, у себя на базе будете. Понятно, что будете чувствовать себя не у дел, что обычно перед вами ставят другие задачи, но насколько мне известно, без дела вы сидеть не будете и без того дерьма нахлебаетесь по самые уши.
— А кто город будет защищать? — спросил майор. — Вызвали кого-то еще?
— В город уже находится полк внутренних войск и прикомандированный к нему отряд спецназа.
— Краповые береты? — понимающе усмехнулся Серов. — Они?
— Они, — кивнул Пушков. — Им придана необходимая бронетехника и авиация.
— Эти ребята не знают, с кем столкнутся, их обучали другому.
— Не знают, — подтвердил полковник. — Но они солдаты, их работа уничтожать врагов, причем любых, а не специально отобранных.
— Погибнут многие, — произнес майор. — Жаль мальчишек, которых набрали по призыву, контрактники профи, им деваться некуда, а этих искренне жаль.
— Жаль, — согласился Пушков. — Только деваться некуда, ты своим отрядом, майор, весь город не закроешь, значит, кто-то должен его прикрыть без тебя. Вот и принято такое решение, мне оно тоже не нравится, но приказы не обсуждают. И еще… — полковник посмотрел на бойцов, те дремали, не вслушиваясь в разговор начальства. — Одна из причин того, что вы разместитесь за городом — испытание новых образцов оружия. Абсолютно секретных. От твоих бойцов, майор, будет зависеть, сможем ли мы вообще бороться с этими тварями и, конечно, от ученых, которые вас уже ждут.
— А вот это другое дело, — сразу приободрился Серов. — За это спасибо, товарищ полковник. Надеюсь, большеголовые придумали что-нибудь дальнобойное? Надоело ребят терять, смешно и обидно посылать их на бой с мечами, как в средневековье. Двадцать первый век на дворе, а мы все клинками воюем.
— Есть дальнобойное и не очень, — улыбнулся полковник. — Скоро сами все увидите и попробуете, а мы будем с нетерпением ожидать результатов. Если результаты действительно будут хорошие, то сразу начнем производство лучших образцов, и будем вооружать ими краповых беретов, тогда и пацанов погибнет меньше.
— Понял, товарищ, полковник, — привстал майор. — Будем стараться!
— Удачи.
Пушков сделал знак водителю, и тот остановился, полковник пересел в свой джип, который вынырнул откуда-то из темноты и укатил в город, а колонна продолжила свой путь. Через полчаса отряд из пятидесяти человек разместили во флигелях загородного дома губернатора, а еще через час они заняли свои места по охране. В это время сам Серов со своим заместителем разговаривал с учеными, которые уже несколько часов ожидали их прибытия. К концу разговора, несколько лучших бойцов вышли из подвала, в котором разместили ученых, с тяжелыми ящиками.
* * *
Вадим, недоумевая, вышел в коридор, спустился по лестнице и вышел на заводской двор. Нива действительно стояла во дворе. День был серым, тучи ползли по хмурому небу, ветер нес в себе запахи заводской гари. Было тепло, должно быть около нуля. Сыро, сумрачно, промозгло — весна пришла…
Что-то неуловимо изменилось за время его сна: то ли стало более тепло, то ли более светло — как-то непонятно.
Волк сидел за рулем, сосредоточенно думая о чем-то. Когда Вадим открыл дверь, криво усмехнулся:
— Привет! Понравилось обучение?
— А не было никакого обучения, — Крот сел на сидение и накинул ремень, без него с Воиславом ездить было опасно. Пахло в машине приятно, вероятно Волк сгонял машину на автомойку, оно и правильно, только с него вчера крови натекло с литр. — Посидели, поболтали, чай попили и все.
— Ну-ну, — сказал Слава, заводя мотор и срываясь с места. — Любит, Ворон, туману вокруг себя напустить, но мастер он отменный, лучше его в наших краях нет. Всё знает, всё умеет, осторожный, меру знает, поэтому до сих пор жив.
— Да уж, странный человек, — согласился с ним Вадим. — Только твою последнюю фразу насчет него не понял.
— Удивляешь ты меня, напарник, — Волк выехал через открывшиеся ворота, которые словно открылись сами — Вроде уже не мальчишка, а постоянно задаешь какие-то глупые вопросы.
