— Ну что есть? — поторопил его приставник.
— Идея, Христофан! — Артем со всего размаху шлепнул приставника по плечу. — Ты гений!
— А что я придумал?
— Ты не придумал! Ты лучше! Ты просто молодец!
— Да что я сделал-то? — Сбитый с толку приставник растерянно смотрел на собеседника. — Объясни.
— Ты можешь сделать, Христофан, и сам поймешь, как это делается, и хорошему челу поможешь. Поможешь?
— Не всякий чел — хороший, — рассудительно заметил приставник.
— А Кортес хороший?
— Кортес? — Христофан посмотрел на не подающего признаков жизни наемника и согласился. — Хороший. Только какой-то тихий.
— У Кортеса проблема, Христофан, — жарко затараторил Артем. — Проблема, как и у тебя. Он хочет доказать своей девушке, что она для него единственная и неповторимая.
— Ты же говорил, что это легко? — удивился приставник.
— В каждом случае по-разному. Здесь дело запутанное.
Кортес хрюкнул в знак протеста, но продолжал стоически молчать.
— Он ее любит, сил нет, но не может выразить свою любовь. И только ты, Христофан, можешь ему помочь. Вытащить, можно сказать, из петли.
— Как?
— Понимаешь, у нее завтра день рождения, и нам нужен подарок. Что-нибудь необычное, оригинальное.
— А при чем здесь я?
— У тебя же куча кладов под рукой, так?
— Ну.
— Ты же знаешь, что в них лежит?
— Ну.
— Так помоги Кортесу — найди что-нибудь яркое. Оригинальное, а?
Приставник осклабился:
— А кого он любит?
— Яну.
— Я ее знаю?
— Не имеет значения. Хочешь — познакомим. Помоги, Христофан!
Приставник задумчиво почесал густую бороду:
— Есть у меня на примете одна вещица — для лучшей девушки на свете в самый раз подойдет. Дивная работа, уникальная.
— Здорово, Христофан, достань ее нам. Наемники затаили дыхание. Несколько секунд приставник жевал губами, обдумывая предложение, а потом покачал головой:
— Не могу.
— Почему?
— Корпоративные правила. Мы не воруем из кладов.
— А при чем здесь воровство? Вы же распродаете свою часть сокровищ?
— Это жизненная необходимость. Мы делаем это согласно определенным правилам. Корпрора… корпоративным правилам. Очень строгим.
Услышав первую осечку в голосе приставника, Кортес нетерпеливо зашевелился, но вступать в разговор пока не спешил, позволяя напарнику развивать наметившийся успех.
— Я уважаю всякие правила. Тем более корпоративные, — гнул свою линию Артем. — Но раз они дозволяют продавать часть сокровищ, то мы у тебя эту вещицу с удовольствием купим. Кстати, что это?
— Диадема, — машинально ответил приставник.
— И сколько она может стоить?
— Но у меня есть деньги! — попытался вывернуться Христофан.
— Будет больше!
— А мне не нужно.
— Христофан, подумай, счастье нашего друга в твоих руках. У этого клада есть хозяин?
— Умер давно.
— Тем более! Рано или поздно ты все равно продашь эту диадему, так давай сейчас! Горим, Христофан, горим! Кортес месяц себе места не находит! Знаешь как мучается?
— Это вы можете, — согласился приставник и неожиданно громко рыгнул.
Артем поморщился, а Кортес с надеждой поднял голову.
— Что-то я перебрал, друзья. — Христофан отодвинулся от стойки и огляделся. — Кажется, в последний раз туалет находился вон там.
— Там, — подтвердил Кортес.
— Закажите мне что-нибудь выпить, — попросил Приставник. — Я скоро буду.
Он повернулся и, опрокинув высокий табурет, направился к дверям уборной.
— Достали! — ухмыльнулся Кортес, глядя на шатающегося Христофана. — Мы его достали, Артем!
— Я же говорил… ик… что получится.
— Отлично! — Кортес потер руки. — Где твой блокиратор алкоголя класса А?
— Вот.
Артем выставил на стойку пузырек. Кортес деловито высыпал на ладонь несколько таблеток и, не запивая, проглотил.
— Прими тоже, нам нужны светлые головы.
— Не могу. — Артема передернуло. — Внутрь ничего не лезет.
— Слабак. — Приободрившийся Кортес поискал глазами бармена. — Гонций, еще три коньяка!
— Будем продолжать? — осведомился неуверенно взбирающийся на табурет Христофан.
— Разумеется! — с энтузиазмом воскликнул Кортес. — Выпьем!
— Ты вроде спал?
— Ерунда, я уже в норме!
В подтверждение этого наемник ударил себя в грудь и с громким «уф!» выпустил изо рта небольшую стайку разноцветных мыльных пузырей.
— Что это?
Артем и Христофан в обалдении уставились на парящие шарики. Пузыри весело покружились в воздухе перед Кортесом и стали медленно подниматься к потолку. Приставник протянул руку и дотронулся до одного из них толстым мизинцем. Шарик лопнул.
— Мыльный пузырь?
— Как ты это сделал? — пришел в себя Артем.
— Я сделал? — Кортес злобно посмотрел на напарника и снова издал «уф!»
Очередная стайка переливающихся всеми цветами радуги пузырей взмыла в воздух.
— Здорово, — прогудел Христофан, — выпьем за это!
Собутыльники дружно опрокинули бокалы, последовало еще одно «уф!», и Кортес выдал новую порцию пузырей. Посетители бара зааплодировали.
— Ты где взял эти таблетки? — угрюмо спросил наемник.
— У Биджара.
— Сколько заплатил?
Артем задумчиво повертел в руке пустой бокал и повернулся к бармену:
— Гонций, мы засыхаем от жажды!
— Сколько заплатил? — не отставал Кортес.
— Нисколько, — признался Артем, стараясь не глядеть на наемника. — Он мне их бесплатно впарил и еще дал скидку на «око василиска». Это экспериментальный препарат.
— Убью.
— Убьет, — подтвердил Христофан, активно раскачивающийся на табурете. — Поехали кататься? — Какой, к чертовой матери, кататься?.. Уф! Очередная гирлянда мыльных пузырей взлетела к потолку. Гонций выставил на стойку бутылку коньяка:
— Это от Мурция. Бесплатно. За фокусы.
— За какие еще фокусы? — начал звереть Кортес.
— Поехали кататься, — продолжал канючить Христофан, раскачиваясь на табурете. Амплитуда становилась все более и более опасной.
Кортес вытряхнул на ладонь несколько таблеток и протянул Артему:
— Прими!
— Может, потом? — предложил молодой наемник. — Я, признаться, чувствую себя замечательно… ик!
— Нам нужны светлые головы. — Кортес нехорошо улыбнулся. — Прими препарат, дружище.
Артем посмотрел на летающие по бару мыльные пузыри, понял, что спорить бесполезно, скорчил страдальческую гримасу, проглотил таблетки и судорожно запил их простой водой. Кортес и Гонций с любопытством ждали реакции. Блокиратор действовал замечательно. В голове молодого наемника резко прояснилось, но во рту появился острый привкус хорошего мыла.
— Гонций, воды!
Бармен быстро поставил на стойку ледяной стакан, и Артем залпом выпил.
